Com es manifesta el trastorn per estrès postraumàtic?
El trastorn per estrès postraumàtic (TEPT) es produeix com una reacció física després d'una experiència traumàtica com un crim violent, un accident greu o un acte de guerra.
Símptomes retardats
Els símptomes del trastorn per estrès postraumàtic no solen aparèixer immediatament. Els símptomes de xoc solen aparèixer primer durant la situació d'emergència experimentada: les persones afectades estan adormides, moltes denuncien la sensació d'estar "al marge de si mateixes" (sensació de despersonalització). Aleshores, la situació els sembla irreal. Aquest és un mecanisme protector del cos que serveix per a la seva pròpia supervivència. Aquesta reacció a l'estrès massiu s'anomena reacció d'estrès agut.
Per diagnosticar el trastorn d'estrès postraumàtic, el metge tractant s'adhereix als criteris i símptomes enumerats a la Classificació estadística internacional de malalties i problemes de salut relacionats (CIE-10).
Símptomes en detall
Els principals símptomes del trastorn per estrès postraumàtic són:
- Record involuntari i reviure el trauma (intrusions i flashbacks).
- Evitació, repressió i oblit de l'esdeveniment
- Nerviosisme, ansietat i irritabilitat
- Aplanament de sentiments i interessos
Revivència involuntària del trauma (flashbacks)
Els desencadenants solen ser els anomenats estímuls clau, per exemple, quan una víctima de la guerra sent crits o una víctima del foc fa olor de fum. La recurrència de records traumàtics en forma de malsons també és típica del trastorn d'estrès postraumàtic. A més, de vegades es produeixen símptomes a nivell físic com ara dificultat per respirar, tremolors, marejos, batecs cardíacs ràpids i sudoració.
Evitació, repressió i oblit
Per a la seva pròpia protecció, moltes persones amb TEPT eviten aquells pensaments, situacions i activitats que poden despertar els records de l'esdeveniment. Per exemple, els que han presenciat un accident de trànsit traumàtic eviten el transport públic i la conducció. Les víctimes de cremades poden evitar encendre espelmes o focs.
Altres víctimes no poden recordar tots els aspectes de l'experiència traumàtica. Els experts parlen d'amnèsia total o parcial.
Nerviosisme, ansietat i irritabilitat (hiperexcitació).
Moltes víctimes de trauma són molt sensibles als estímuls i els seus nervis estan literalment al límit. Són hipervigilants, inconscientment senten que sempre estan en perill. També són molt nerviosos i inquiets. A la llarga, aquesta condició és molt esgotadora per al cos. Es tracta de dificultats de concentració, la capacitat d'atenció s'escurça amb el temps cada cop més. Llegir un llibre o veure una pel·lícula de vegades esdevé impossible per a les víctimes d'un trauma.
Aquesta tensió generalitzada provoca irritabilitat lleu i esclats d'ira desproporcionats. Els familiars de les víctimes de trauma sovint informen d'un canvi sobtat de caràcter de persones prèviament equilibrades i relaxades.
L'ansietat i la tensió persistents sovint es poden alleujar una mica amb l'esport i l'exercici. No obstant això, la superació a l'activitat física és molt gran per a moltes persones afectades.
Aplanament d'interessos i sentiments (adormiment).
L'alegria de la vida pot veure's deteriorada permanentment pel trastorn d'estrès postraumàtic. Sovint, els malalts perden tots els interessos i es retiren de la vida social. Perden el gust per la vida i ja no planifiquen el seu futur. Alguns tampoc són capaços de sentir res, ja sigui alegria, amor o tristesa. Hi ha un apagat de les emocions (adormiment = entumiment).
Les víctimes de trauma sovint se senten alienades i tenen la sensació que allò que han experimentat les separa dels seus semblants i éssers estimats. Aquest canvi en la vida emocional sovint acaba en depressió.
Dolor i trauma
Tanmateix, encara no s'ha aclarit amb precisió una possible connexió entre el dolor (crònic) i el TEPT. Alguns científics veuen una base neurobiològica comuna entre l'estrès persistent, el dolor i l'ansietat.
Com es manifesta el trastorn d'estrès postraumàtic complex?
Un trastorn d'estrès postraumàtic complex va precedit de traumes molt greus o especialment de llarga durada. Aquestes víctimes de trauma sovint mostren canvis de personalitat com a resultat del complex TEPT. Els símptomes aquí es relacionen més amb el comportament i la personalitat:
- Canvis en la regulació de les emocions (sexualitat, ira, comportament autolesional).
- Canvis en l'atenció i la consciència
- Canvis en l'autopercepció (sentiments de culpa, vergonya, aïllament, pèrdua d'autoestima)
- Canvis en les relacions amb els altres (problemes de confiança)
- Somatització (dolor sense causa física)
Alguns símptomes en detall:
Regulació emocional alterada i control dels impulsos.
La regulació de les emocions i el control dels impulsos sovint estan desequilibrats en el trastorn d'estrès postraumàtic complex. Les persones afectades no poden veure emocions com ara la ira, el ressentiment i l'agressivitat amb la distància necessària. Així, es produeixen esclats emocionals desproporcionats o es fa un esforç enorme per amagar aquesta pèrdua de control als altres éssers humans.
Sovint, els malalts "s'ajuden" amb alcohol o drogues per calmar-se i intentar combatre el complex trastorn d'estrès postraumàtic.
La conducta autolesional també es troba en moltes persones amb un trastorn d'estrès postraumàtic complex. L'actuació excessiva o l'evitació de l'activitat sexual també es produeix amb més freqüència.
Alteració de l'atenció
Somatització
Algunes persones amb trastorn d'estrès postraumàtic complex tendeixen a somatitzar. És a dir, pateixen símptomes físics als quals no es pot trobar cap causa orgànica.
Canvis en les relacions amb els altres
Les percepcions de la relació també pateixen un complex trastorn d'estrès postraumàtic. Les persones afectades sovint tenen dificultats per participar en la proximitat humana. L'experiència traumàtica fa que sigui difícil que confiïn, i rarament es fa un contacte més proper amb els altres éssers humans. Sovint, les víctimes de trauma complex no tenen un bon sentit dels seus propis límits i de vegades els sobrepassen.
El trastorn d'estrès postraumàtic (complex) pot afectar greument la gestió de la vida quotidiana i la qualitat de vida. Els símptomes sovint no els associa inicialment la persona afectada amb la seva experiència traumàtica, cosa que pot dificultar la seva identificació.
