Àntrax: descripció
L'àntrax (també anomenat àntrax) és causat pel bacteri Bacillus anthracis. El nom es basa en l'observació que la melsa de les persones difuntes té un aspecte de cremat marró després de l'autòpsia.
El bacil és capaç de formar espores resistents i així sobreviure al sòl durant dècades. Es transmet gairebé exclusivament a través d'animals o material animal. Encara no s'ha descrit la transmissió d'humà a humà.
Posteriorment, també s'han produït casos individuals d'enviaments sospitosos a Europa, així com denúncies d'envasos sospitosos o rastres de pols blanques.
L'àntrax és considerat una amenaça important per les autoritats de salut pública d'arreu del món, tant per vies normals d'infecció com per bioterrorisme.
Àntrax: aparició
Els humans (sobretot als països industrialitzats) són molt poques vegades infectats amb el bacteri. Afecta principalment a persones que tenen contacte proper amb animals de granja. Cada any, hi ha uns 2000 casos de la malaltia a tot el món.
A més, des de l'any 2000, diversos consumidors de drogues a Europa (inclosa Alemanya) que s'havien injectat heroïna presumptament contaminada amb espores d'àntrax (injecció d'àntrax) han caigut malalts. A més, hi va haver un cas de malaltia al Regne Unit després de la inhalació d'heroïna contaminada.
Àntrax: notificació obligatòria
Els laboratoris mèdics també han de notificar l'àntrax.
Àntrax: símptomes
Al començament de la malaltia, els signes no són gaire específics de l'àntrax. Els símptomes afecten inicialment la zona que va entrar en contacte primer amb el bacil. Així, diferents òrgans poden veure's afectats principalment per l'àntrax depenent de la via d'infecció:
Àntrax cutani
A més, els vasos limfàtics s'inflamen i els ganglis limfàtics s'inflen. També és característic una inflor induïda per líquids (edema) al voltant de la zona inflamada. El dany al teixit sovint és greu i pot afectar les capes de teixit profund.
Àntrax pulmonar
L'àntrax pulmonar s'assembla a la pneumònia d'aparició sobtada amb bronquitis. Això fa que sigui difícil per als metges diagnosticar l'àntrax precoçment. Els signes de malaltia inclouen una sèrie de símptomes generals greus, com ara calfreds, vòmits i tos amb sang. L'esput amb sang pot ser infecciós.
L'àntrax pulmonar és la forma més perillosa d'àntrax perquè pot afectar greument la respiració. Si no es tracta, porta a la mort en pocs dies.
Àntrax intestinal
També aquí els símptomes són inicialment inespecífics: els pacients presenten febre alta combinada amb diarrea, nàusees, vòmits i pèrdua de gana. Més tard, pot haver-hi un sagnat greu a l'intestí, que es manifesta amb diarrea amb sang. La malaltia pot avançar a peritonitis, que és molt difícil de controlar fins i tot amb una teràpia massiva. Aquesta forma també condueix a la mort si no es tracta.
Forma especial d'injecció d'àntrax
Els símptomes comencen de manera molt variable entre un i deu dies després de la injecció. Els pacients desenvolupen una inflor massiva dels teixits (edema) i abscessos amb inflamació severa que comença al voltant del lloc d'injecció. Les zones de teixit afectades poden morir.
Àntrax: causes i factors de risc
El patogen de l'àntrax Bacillus anthracis és un bacteri en forma de vareta que té una càpsula protectora i produeix toxines perilloses. Aquests poden danyar els vasos sanguinis, causant sagnat. En condicions ambientals desfavorables, el patogen forma espores. En aquesta forma inactiva, pot sobreviure al sòl durant dècades.
Els humans s'infecten principalment pel contacte de la pell amb animals malalts, carcasses infectades o productes animals contaminats (com ara llana, carn). En el procés, el patogen de l'àntrax pot entrar al cos a través de petites lesions a la pell (per exemple, picades d'insectes) i després desencadenar l'àntrax cutani. El bacil no pot penetrar a través de la pell intacta.
Àntrax: exploració i diagnòstic
És important diagnosticar l'àntrax precoçment. Això es deu al fet que la malaltia és fonamentalment mortal. Tanmateix, el tractament precoç sovint pot prevenir un curs greu de la malaltia.
A més, es prenen mostres de sang.
El patogen es pot detectar cultivant bacils en el material d'examen del pacient i després detectant-los al microscopi. També és possible buscar fragments del genoma del bacil, amplificar-los per reacció en cadena de la polimerasa (PCR) i així detectar-los de manera inequívoca.
En investigacions posteriors, els patògens cultivats es poden provar per determinar la seva sensibilitat a diversos antibiòtics (diagnòstic de resistència). Els resultats ajuden a la planificació de la teràpia.
Àntrax: Tractament
Els pacients amb àntrax es tracten principalment amb antibiòtics. La naturalesa exacta d'aquesta teràpia antibiòtica (tipus d'ingredients actius utilitzats, durada del tractament, etc.) depèn principalment dels símptomes i de la gravetat de la malaltia.
Si la meningitis s'ha desenvolupat com una complicació de l'àntrax, també s'ha de tractar amb antibiòtics adequats.
A més de la teràpia antibiòtica, de vegades es realitza una intervenció quirúrgica: en el cas d'injecció d'àntrax amb infeccions greus de pell i teixits tous, el teixit danyat s'ha d'extirpar quirúrgicament com a part del desbridament. De vegades també es requereix una intervenció quirúrgica per a l'àntrax cutani.
Obiltoxaximab està aprovat en combinació amb antibiòtics per al tractament de pacients infectats per inhalació d'espores d'àntrax. L'ingredient actiu també es pot utilitzar en determinats casos per prevenir l'àntrax per inhalació (vegeu "Antrax: prevenció" a continuació).
Àntrax: curs de la malaltia i pronòstic
L'àntrax és una malaltia molt rara però greu que pot tenir un curs greu malgrat la teràpia antibiòtica dirigida. L'inici de la teràpia el més aviat possible és crucial per a les possibilitats de recuperació.
L'àntrax pulmonar és especialment perillós; sense tractament, gairebé tots els malalts són víctimes al cap de pocs dies. Fins i tot si el tractament s'inicia a temps, gairebé la meitat de tots els pacients amb àntrax pulmonar, com amb l'àntrax intestinal, moren. Per a la injecció d'àntrax, el pronòstic és només lleugerament millor. Aquí, fins i tot amb la teràpia, la infecció provoca la mort al voltant d'un de cada tres pacients.
Si el tractament és efectiu, la regressió dels símptomes, especialment els de la pell, pot trigar dies a setmanes. Per aquest motiu, la teràpia antibiòtica no s'ha de suspendre prematurament a causa d'una aparent ineficàcia.
També s'han descrit efectes a llarg termini de l'àntrax. Aquests inclouen, sobretot, un augment de la fatiga i un esgotament físic ràpid.
Àntrax: prevenció
Encara no s'ha descrit la transmissió directa del patogen de persona a persona, però no es pot descartar. Per tant, els pacients amb àntrax estan aïllats; els cuidadors han d'augmentar les mesures de protecció.
També hi ha una vacuna contra l'àntrax. Està indicat principalment per a persones en risc a les regions on l'àntrax és més freqüent (zones endèmiques). A Alemanya i Àustria, no hi ha cap vacuna disponible a curt termini. A Suïssa, aquesta vacuna tampoc no està disponible i, a més, no té llicència.
