El fet que la neteja i la desinfecció contribueixin significativament a la prevenció de malalties ja es va assenyalar a l’Antic Testament, però la implementació pràctica d’aquest coneixement només ha prevalgut a les nacions industrialitzades occidentals des de finals del segle XIX. Abans, no només les llars particulars, sinó també els hospitals, eren llocs on sovint morien persones enfermetats infeccioses que eren realment prevenibles. La desinfecció és un mitjà essencial per evitar la propagació patògens.
Què és la desinfecció?
Abans de qualsevol cirurgia, el lloc quirúrgic està completament desinfectat per matar gèrmens. En els darrers 200 anys, el nombre de enfermetats infeccioses ha disminuït massivament i les infeccions són ara una de les causes de mort menys comunes. A més de l’augment general de la neteja, la desinfecció ha tingut un paper important en aquest èxit. La desinfecció és una mesura especial que s’utilitza per matar o, almenys, deixar inactius virus, gèrmens, els bacteris, espores i fongs presents en un objecte o en un teixit viu, reduint així dràsticament el seu nombre o activitat de manera que el risc d’un brot de malaltia infecciosa en humans i animals es fa menys probable. Per aconseguir aquest estat antisèptic (és a dir, lliure de gèrmens), s’utilitzen mètodes físics i químics de desinfecció.
Ús mèdic, efecte, objectius
Quan s'utilitza mesures per a la desinfecció, cal distingir entre llars particulars i un entorn mèdic, ja que hi ha problemes associats desinfectants pot sorgir. A les llars particulars, desinfectants generalment no s’ha d’utilitzar habitualment. Les substàncies que es venen lliurement als supermercats i farmàcies no solen ser prou fortes i no sempre s’utilitzen correctament (per exemple, un temps d’exposició massa baix), de manera que, sense que l’usuari se n’adoni, les soques de virus i els bacteris es poden seleccionar i ser cada vegada més difícils de combatre en el futur. Un altre problema amb l'ús privat de desinfectants és que la seva aplicació constant destrueix la protecció àcida pell mantell, que realment té la tasca de protegir la pell contra la penetració de patògens. Atès que les llars privades no disposen dels mecanismes adequats d’eliminació de desinfectant els líquids, substàncies nocives per al medi ambient, acaben a les plantes de tractament d’aigües residuals, on pertorben el delicat equilibrar d'aquestes espècies de els bacteris que serveixen per tractar aigua. Per evitar que els desinfectants causin danys duradors pell i el medi ambient i la cria antibiòtic-resistent gèrmens, els desinfectants han de ser utilitzats principalment per personal format i només de manera estratègica. Per tant, la neteja de les llars particulars no hauria d’objectiu de desinfecció, sinó de minimitzar els microorganismes a un nombre que no sigui perillós per a persones sanes.
Formes, tipus i espècies
Hi ha diferents mitjans i mètodes per aconseguir la desinfecció d’objectes i teixits vius. En l'àmbit mèdic, farmacèutic, aigua tractaments i sectors alimentaris, que inclouen mètodes físics (per exemple, l'eliminació de l'aire per crear un buit lliure de gèrmens, incineració, bullint o al vapor amb aigua almenys 100 ° C en calent, irradiació amb llum ultraviolada, filtrant-se patògens, i la irradiació radioactiva) i l'ús d'agents químics per desinfectar mans, llençols, habitacions, superfícies i instruments mèdics. Els agents químics inclouen alcohol, plata, mercuri, sal d’amoni, tensioactius, àcid peroxiacètic, iode, clor, hidrogen peròxid, i formaldehid. Els agents i procediments anteriors tenen tres objectius principals:
1. el dany de l'exterior membrana cel · lular dels patògens dissolent certs lípids (greixos). 2. el dany de l'estructura espacial dels seus proteïnes. 3. la destrucció del material genètic atacant-ne àcids nucleics. Per a ús domèstic, a més dels netejadors normals basats en tensioactius, els anomenats desinfectants “naturals” com alcohol, aigua salada, vinagre essència, àcid cítric i oli de l'arbre del te són adequats.
Riscos, perills i efectes secundaris de l’omissió
Encara que el nombre global de enfermetats infeccioses ha disminuït significativament en comparació amb èpoques anteriors en què es desconeixia la desinfecció, entre 7,500 i 15,000 pacients encara moren cada any només a Alemanya per infeccions contraïdes a l’hospital. Cada any, entre 400,000 i 600,000 pacients contrauen infeccions en relació amb una intervenció mèdica. Per tant, sorgeix la qüestió de com es poden reduir aquestes xifres i si es té una higiene suficient mesures es planifiquen i també s’hi compleixen. Els experts suposen que fins a un terç d’aquestes infeccions es podrien evitar seguint les normes d’higiene. No obstant això, un problema particular, especialment als hospitals alemanys, és que els patògens resistents es troben amb pacients amb un sistema immunitari debilitat. Aquesta circumstància comporta una estada hospitalària més llarga de mitjana, costos de tractament més alts i taxes de mortalitat més altes que als països veïns. No obstant això, els patògens resistents augmenten en nombre. Les causes d’això, tant en entorns ambulatoris com hospitalaris, continuen sent una prescripció i un ús inadequats antibiòtics, que seleccionen i reprodueixen involuntàriament patògens, i la manca de desinfecció, que dissemina encara més els patògens.
