Què és l’hepatitis A?
L'hepatitis A és una forma aguda d'inflamació del fetge que sovint es coneix com a hepatitis de viatge. Això es deu al fet que molts malalts contrauen la infecció mentre viatgen a països amb condicions higièniques deficients. Aquests inclouen, sobretot, regions subtropicals i tropicals com el sud i sud-est d'Europa, Àfrica, Àsia i Amèrica del Sud i Amèrica Central. La infecció es produeix principalment per aigua contaminada (també en forma de glaçons) i aliments contaminats.
Als països industrialitzats d'Europa i Amèrica del Nord, però, s'ha produït un fort descens de les infeccions per hepatitis A en les últimes dècades a causa de l'alt nivell d'higiene.
Fins i tot escalfar fins a un màxim de 85 ° Celsius o fred fins a menys 15 ° Celsius no molesta el patogen. A més, el virus de l'hepatitis A és molt variable. Per tant, és capaç d'evadir amb força facilitat els mecanismes protectors del sistema immunitari humà mitjançant petits canvis i adaptacions.
Precaució: el virus de l'hepatitis A també roman infecciós a les mans durant diverses hores.
Quins són els símptomes de l'hepatitis A?
Especialment en nens, les infeccions per hepatitis A solen transcórrer sense símptomes. La malaltia sol passar desapercebuda en ells i es cura per si sola. Els experts assumeixen que al voltant del 30% dels adults dels països industrialitzats occidentals són immunes a l'hepatitis A perquè van experimentar una infecció asimptomàtica, és a dir, una infecció sense símptomes, durant la infància.
Inicialment, l'hepatitis A sol presentar-se amb símptomes inespecífics, per exemple:
- Lleuger augment de la temperatura fins a menys de 38 °C
- Pèrdua de gana
- Nàusees i vòmits
- Caiguda del rendiment
- Dolor per pressió a l’abdomen superior dret
Els metges es refereixen a aquesta fase dels primers símptomes com la fase prodròmica. Dura unes dues setmanes.
En aproximadament un terç dels afectats, la fase prodròmica és seguida de l'anomenada fase ictèrica. El terme deriva del terme mèdic per a la icterícia (icteris). En els afectats, la pell i la part blanca dels ulls (esclerótica) es tornen grogues. Això es deu al fet que un producte de degradació del pigment vermell de la sang (bilirrubina) és alliberat pel dany hepàtic i es diposita a la pell i l'escleròtica.
La fase d'icterícia dura des d'uns quants dies fins a diverses setmanes. És molt menys freqüent en nens menors de sis anys que en adults.
Com es transmet l'hepatitis A?
Els virus de l'hepatitis A es transmeten principalment per via fecal-oral a través d'infeccions de frotis: les persones infectades excreten els virus en gran part a les seves femtes, tan aviat com una o dues setmanes abans que apareguin els primers símptomes. Si les persones no es reten bé les mans després de defecar, transmeten els virus als poms de les portes, coberts o tovalloles, per exemple. A partir d'aquí, arriben a les mans de persones sanes i entren al cos a través de la mucosa quan toquen la boca.
De vegades, la transmissió de l'hepatitis A es produeix per sang i productes sanguinis. D'aquesta manera, els drogodependents també s'infecten entre ells, per exemple quan comparteixen equip d'injecció.
En les dones embarassades que s'infecten amb hepatitis A, hi ha la possibilitat que la infecció passi al fetus.
Durada de la infecciositat
Les persones infectades amb hepatitis A són contagioses sempre que excretin patògens a les femtes. El risc més alt d'infecció per a persones sanes és d'una a dues setmanes abans, així com els primers dies després de la icterícia o l'elevació dels valors hepàtics (transaminases). Presumiblement, la majoria de les persones afectades ja no són contagioses aproximadament una setmana després de l'aparició dels símptomes.
Precaució: els nens infectats excreten virus de l'hepatitis A a les seves femtes durant un període significativament més llarg que els adults, possiblement durant diverses setmanes.
Hepatitis A: període d'incubació
Exàmens i diagnòstic
Per a un diagnòstic d'hepatitis A, una extracció de sang és important a més de la història clínica i l'exploració física. Els valors hepàtics elevats, inclosos GOT, GPT, gamma-GT i AP, indiquen inflamació del fetge.
El cos també produeix anticossos específics contra els virus de l'hepatitis A (VHA), que són detectables a la sang. Depenent de l'etapa de la infecció, el sistema immunitari produeix diferents classes d'anticossos. Per tant, el tipus exacte d'anticossos indica quant de temps fa que es va produir la infecció. Per exemple, els anticossos IgM contra el VHA (IgM anti-VHA) indiquen una nova infecció: són detectables tan aviat com dues setmanes després de la infecció i durant uns tres o quatre mesos.
Obligació d'informar
L'hepatitis A és de declaració obligatoria. Això vol dir que el metge adjunt ha d'informar amb nom al departament de salut pública responsable tots els casos sospitosos i les malalties provades. El mateix passa amb les morts per hepatitis A. L'oficina de salut remet les dades a l'Institut Robert Koch, on es registren estadísticament.
tractament
No hi ha medicaments específics contra els virus de l'hepatitis A. Per tant, en el cas de l'hepatitis A, només és possible el tractament simptomàtic. Per exemple, els símptomes com nàusees o febre es poden alleujar amb la medicació adequada si cal. A més, els afectats s'han de prendre amb calma físicament i menjar només aliments lleugers. Els aliments rics en carbohidrats i baixos en greixos són especialment adequats per alleujar la càrrega del fetge.
La teràpia de l'hepatitis A s'administra generalment a casa i no requereix hospitalització. Fins a dues setmanes després de l'aparició dels primers símptomes o una setmana després de l'aparició de la icterícia, les persones afectades han de tenir el mínim o cap contacte possible amb persones sanes. La higiene constant de les mans i un vàter independent ajuden a reduir el risc d'infecció dels membres de la família.
Si cal, s'aconsella que els familiars es vacunin contra l'hepatitis A per precaució. En determinats casos, té sentit administrar anticossos preparats contra els virus de l'hepatitis A (immunització passiva) al mateix temps. A diferència de la immunització activa, en què el cos ha de produir primer els anticossos per si mateix, aquests tenen efecte immediatament. No obstant això, si hi ha hagut contacte previ amb el virus, cap immunització és capaç de prevenir la malaltia en tots els casos.
Evolució de la malaltia i pronòstic
En adults, la infecció per hepatitis A és generalment més greu que en nens. Tanmateix, són rars els cursos molt greus amb insuficiència hepàtica aguda o funció hepàtica greument deteriorada. Aquesta hepatitis fulminant sol afectar persones grans de més de 50 anys. Un curs greu també es veu afavorit per: consum d'alcohol, malalties hepàtiques preexistents o danys per medicació.
Una possible complicació és el coma de descomposició hepàtica. Això de vegades passa quan moren moltes cèl·lules hepàtiques durant un curs greu d'hepatitis. En resposta a les toxines alliberades per les cèl·lules hepàtiques en descomposició, la persona afectada perd el coneixement. En aquest cas, és important el tractament el més ràpid possible; pot ser necessari un trasplantament de fetge.
La durada de la baixa per malaltia per a l'hepatitis A depèn del curs individual i no es pot dir en termes generals.
Prevenció
A més d'una manipulació conscient dels aliments i de l'aigua (especialment quan es viatja) i una higiene de mans minuciosa quan es tracta de persones infectades, la millor protecció contra l'hepatitis A és la vacunació. La vacunació contra l'hepatitis A és generalment ben tolerada. Els possibles efectes secundaris inclouen fatiga, mal de cap, dolor a les extremitats o enrogiment. Normalment tornen a desaparèixer ràpidament. També hi ha vacunes que protegeixen els virus de l'hepatitis A i de l'hepatitis B alhora.
Descobriu aquí per a qui és útil la vacunació contra l'hepatitis A, quantes vacunes de reforç calen a quins intervals (programa de vacunació) i qui assumeix els costos de les vacunacions.
Podeu llegir tot allò important sobre la vacunació contra l'hepatitis A a l'article Vacunació contra l'hepatitis.
