Breu visió general
- Símptomes: bloqueig de la boca, "somriure del diable", trastorns de la deglució, paràlisi laringea, irritabilitat, inquietud, tensió extrema dels músculs del tronc, esquena hiperestesa fins a fractura vertebral, paràlisi respiratòria.
- Causes i factors de risc: Infecció per Clostridium tetani fins i tot a través de les ferides més petites, espores al sòl o femta d'animals; el bacteri es multiplica on falta oxigen (per tant, les ferides superficials són menys perilloses que les més profundes)
- Diagnòstic: símptomes típics després d'una lesió, detecció del bacteri a la sang
- Tractament: tall de les vores de la ferida, administració d'anticossos, tractament mèdic intensiu amb subministrament d'oxigen, ventilació si cal
- Pronòstic: gairebé sempre mortal si no es tracta, taxa de mortalitat de fins a un 20 per cent amb tractament de cures intensives
- Prevenció: vacunació eficaç per a totes les edats, normalment començant en nadons
Què és el tètanus?
Entren al cos humà fins i tot per ferides lleus. Aleshores, la seva toxina també migra al cervell i a la medul·la espinal. Sovint, un petit tall o una estella a la pell és suficient per a la infecció. La transmissió de persona a persona amb el tètanus no és possible, de manera que les persones infectades no són contagioses.
Què passa al cos
Els bacteris produeixen dues toxines:
- Un, la tetano-lisina, destrueix els glòbuls vermells i causa danys al cor.
- La segona toxina produïda pel bacteri és la tetano-espasmina. Viatja pels nervis i després arriba al sistema nerviós central. La toxina inhibeix els impulsos nerviosos que normalment impedeixen que els músculs es contraguin massa.
La tetano-espasmina fa que els nervis es tornin altament hiperexcitables. El resultat són espasmes musculars greus, prolongats i insoportables típics del tètanus.
Període d'incubació
Com es manifesta el tètanus?
El tètanus es manifesta principalment en rampes musculars greus i persistents. Aquests afecten pràcticament totes les parts musculars possibles. Normalment, els rampes es desencadenen per estímuls acústics i visuals, així com per estímuls tàctils.
Bloqueig de boca i somriure del diable
Un símptoma típic del tètanus generalitzat és la mandíbula. Els músculs de la llengua i de la mandíbula es tensen, donant lloc a ganyotes: "somriure" constant i celles aixecades, també conegut com el "somriure del diable". Els pacients tampoc no aconsegueixen obrir la boca.
Trastorns de la deglució i paralització de la laringe
Si els músculs de la faringe i la laringe estan afectats, el pacient té dificultats per empassar. En casos extrems, els pacients no poden parlar ni cridar.
Esquena arquejada
A més, es desenvolupen espasmes greus a l'esquena i als músculs abdominals. Les persones afectades hiperestenen l'esquena de manera arquejada. En casos extrems, es desenvolupen tals forces que fins i tot els cossos vertebrals es trenquen.
Altres signes de lockjaw inclouen:
- dolor i rigidesa muscular, especialment al coll i la cara
- Augment de la pressió arterial
- Transpiració
- Palpitacions (taquicàrdia)
- rampes a les extremitats
- Problemes de respiració
- Els nadons que pateixen tètanus neonatal també mostren una marcada debilitat en el consum d'alcohol.
- Símptomes generals de la malaltia com mal de cap, febre, calfreds. Aquests es produeixen abans de les convulsions en alguns casos, però sovint estan absents.
Si no es tracta, el tètanus avança de manera espectacular. Els pacients finalment moren per paràlisi dels músculs respiratoris. Es mantenen plenament conscients fins que moren, la qual cosa fa que el sofriment sigui especialment agònic.
Diferents formes de tètanus
Els metges distingeixen entre diferents formes de tètanus:
- La forma generalitzada: En aquest cas, es produeix l'aspecte clàssic de la malaltia, amb rampes severes per tot el cos.
- La forma localitzada: aquí, els símptomes (com la rigidesa muscular) solen romandre confinats a la part del cos on ha entrat el patogen. Això és més comú quan hi ha protecció de la vacuna residual.
- Tètano cefàlic: En aquesta forma especial, la ferida infectada es localitza al cap. Com que els camins nerviosos fins al cervell són curts aquí, el període d'incubació també és curt.
- Tètanos matern: és quan la malaltia es produeix durant l'embaràs o durant les últimes sis setmanes abans del final de l'embaràs.
- Tètanos puerperal: descriu una infecció de la mare després d'un part o un avortament involuntari. Aleshores, la infecció es produeix a través de l'úter.
- Tetanus postoperatori: una infecció per tètanus després de procediments quirúrgics.
Quina és la causa del tètanus?
El bacteri Clostridium tetani només es multiplica en condicions anaeròbiques, és a dir, només on no arriba l'oxigen.
Una ferida superficial amb una superfície lleugerament més gran està millor ventilada que un tall o punció més profund amb un objecte punxegut. Per tant, aquesta ferida és menys perillosa. D'altra banda, una lesió aparentment inofensiva durant la jardineria, com una punxada en una espina, pot ser un punt d'entrada ideal per al patogen del tètanus.
A més, el patogen se sent molt còmode en el teixit ja mort, perquè aquí també hi ha un entorn anaeròbic. Aquest teixit mort (necròtic) es produeix amb més freqüència a les ferides més grans, especialment si no es tracten adequadament quirúrgicament.
Les mossegades d'animals, com les de gos, també deixen ferides profundes, que també són un possible punt d'entrada per als patògens del tètanus que es troben pràcticament a tot arreu.
El tètanus no té res en comú amb la intoxicació de la sang. És cert que els bacteris són els agents causants en ambdós casos, però bacteris diferents que provoquen símptomes diferents. A més, la ferida en una infecció per tètanus sovint no sembla especialment notable o inflamada.
Malalties de la pell amb factors de risc
Les malalties de la superfície de la pell, com l'èczema obert, afavoreixen la infecció pel tètanus.
Edat del factor de risc
Les persones grans tenen més probabilitats de contraure tètanus. En ells, els anticossos que han format els seus cossos després d'una vacunació sovint es descomponen més ràpidament que en persones més joves. Per tant, necessiten vacunacions de reforç a intervals més curts. Si això no passa, estan menys protegits.
Exàmens i diagnòstic
El metge fa el diagnòstic del tètanus a partir de les troballes clíniques típiques: si es produeixen rigidesa o rampes musculars com a conseqüència d'una lesió de la ferida, el diagnòstic del tètanus sol ser clar. Per a un diagnòstic posterior, hi ha proves amb les quals es pot detectar la toxina del bacteri del tètanus en el material de la ferida o en el sèrum sanguini (prova de neutralització). Tanmateix, aquests no sempre són concloents. En el cas d'una infecció per tètanus, però, la ferida en si sol ser discreta i sembla "normal".
tractament
Tres regles bàsiques s'apliquen al tractament del tètanus:
- Identificació del lloc d'entrada i excisió de les vores de la ferida (desbridament de la ferida).
- Neutralització de la toxina del tètanus i immunització
- Mesures de suport contra els símptomes
Injectar anticossos
Per neutralitzar la toxina del tètanus circulant, injecteu anticossos (immunoglobulines) contra la toxina del tètanus als músculs de les natges i a les vores de la ferida.
Mantenir les vies respiratòries obertes
Atès que els músculs facials i laringis tenen espasmes en el tètanus, les vies respiratòries s'han de mantenir obertes específicament. El pacient rep oxigen a través d'un tub nasal. Sovint també és necessària la respiració artificial en una màquina respiratòria. Els metges tracten els espasmes musculars amb medicaments especials coneguts com a relaxants musculars.
Fosc i tranquil
Com a regla general, el pacient es trasllada a una habitació enfosquida i sense soroll. Això aïlla el pacient dels estímuls externs. En cas contrari, els estímuls acústics o visuals sovint desencadenen més rampes, que els metges eviten en gran mesura.
Evolució de la malaltia i pronòstic
No s'ha de subestimar el tètanus. Els símptomes del tètanus no només s'associen amb un dolor considerable per als afectats, sinó que també solen conduir a la mort si no es tracten.
Tanmateix, com que la teràpia mèdica intensiva s'inicia normalment a temps, això es pot prevenir en molts casos. Al cap d'unes quatre setmanes, els símptomes disminueixen gradualment i després de quatre setmanes més desapareixen completament. De tant en tant, queden danys secundaris que requereixen tractament addicional. No obstant això, la taxa de mortalitat se situa al voltant del 20 per cent fins i tot amb tractament.
La malaltia del tètanus no produeix immunitat, la qual cosa significa que és possible que la persona torni a contraure la mateixa infecció. Per tant, és important la immunització completa (= vacunació) i les vacunacions de reforç regulars contra el tètanus.
Prevenció amb la vacunació contra el tètanus
En general, els metges recomanen la vacunació contra el tètanus per a persones de totes les edats. La vacunació bàsica s'administra als nadons i s'ha de completar abans del primer aniversari. A continuació, els reforços de cinc a sis anys i de nou a 16 anys. A partir de l'última immunització, es recomana un reforç cada deu anys.
Podeu esbrinar què heu de tenir en compte a l'hora de vacunar-vos contra el tètanus a l'article Tètanos – Vacunació.
