Què és la serotonina?
La serotonina és l'anomenat neurotransmissor: és una substància missatgera que transmet informació d'una cèl·lula nerviosa a una altra del nostre sistema nerviós. La serotonina es troba tant al sistema nerviós central com al perifèric. També es troba a les plaquetes sanguínies (trombòcits) i en grans quantitats en cèl·lules especials del nostre tracte gastrointestinal.
Serotonina: formació, descomposició i excreció
A continuació, la serotonina acabada s'emmagatzema en petites vesícules d'emmagatzematge i s'allibera d'allà segons sigui necessari. Després de l'alliberament, es reabsorbeix mitjançant un transportador de 5-HT i s'alimenta en part a les vesícules d'emmagatzematge, en part es descomponen. Això es produeix amb l'ajuda de diversos enzims com la monoaminooxidasa A (MAO-A). El producte final de la degradació de la serotonina és l'anomenat àcid 5-hidroxiindoleacètic, que després s'excreta a l'orina.
Acció de la serotonina
- Temperatura corporal
- Gana
- Emocions
- Sistema central de recompensa
- Estat d'ànim i empenta
- Nivell de consciència i ritme son-vigília
- Valoració del dolor
Fora del cervell, el neurotransmissor influeix en l'eixamplament dels vasos sanguinis, dels bronquis i dels intestins. També estimula les plaquetes sanguínies (trombòcits) i per tant té un paper important en la coagulació de la sang.
Serotonina: els aliments influeixen en els nivells de serotonina
Quan determinar la serotonina?
Els nivells de serotonina es determinen principalment quan el metge sospita d'un excés d'hormona relacionat amb la malaltia a causa d'un tumor productor d'hormones. Aquest carcinoide generalment es desenvolupa al tracte gastrointestinal, però també es pot desenvolupar en altres parts del cos. Els possibles símptomes inclouen:
- Enrogiment (enrogiment de la cara i sensació de calor)
- palpitacions
- diarrea aquosa
- rampes (espasmes) de les vies respiratòries (broncoespasmes)
Valors de referència de la serotonina
Quan es redueix el nivell de serotonina?
Alguns metges sospiten que el desenvolupament d'algunes malalties mentals (com ara la depressió o els trastorns d'ansietat) està relacionat amb un nivell de serotonina reduït. Fins ara, però, aquestes són només teories, i no s'ha trobat cap prova significativa.
Dèficit de serotonina
Si voleu saber més sobre com es produeix la deficiència de serotonina i què desencadena al cos, llegiu l'article Deficiència de serotonina.
Un nivell elevat d'àcid hidroxiindoleacètic (HIES) i per tant de serotonina pot indicar, sobretot, una síndrome carcinoide. Els valors mesurats de més de 40 mil·ligrams d'HIES en orina recollida de 24 hores es consideren proves d'aquest tumor.
Tanmateix, un nivell elevat de HIES també es pot produir en epilèpsia i malaltia celíaca (sprue).
