Breu visió general
- Símptomes: convulsions epilèptiques de severitat variable des de la mera "absència mental" (absència) fins a convulsions i posteriors contraccions amb inconsciència ("gran mal"); També són possibles convulsions localitzades (focals).
- Tractament: Generalment amb medicaments (antiepilèptics); si aquests no tenen prou efecte, cirurgia o estimulació elèctrica del sistema nerviós (com l'estimulació del nervi vag), si cal.
- Diagnòstic: Història mèdica (anamnesi), idealment recolzada per familiars/acompanyants; electroencefalografia (EEG) i procediments d'imatge (MRI, TC), punció de líquid cefaloraquidi (LCR) i proves de laboratori si cal.
- Evolució de la malaltia i pronòstic: Varia segons el tipus d'epilèpsia i la malaltia subjacent; en aproximadament la meitat dels afectats, segueix sent una única crisi epilèptica.
Què és l’epilèpsia?
Les convulsions epilèptiques varien en gravetat. Els efectes són corresponents variables. Per exemple, alguns pacients només senten una lleugera contracció o formigueig dels músculs individuals. Altres estan breument "fora" (absent). En el pitjor dels casos, hi ha una convulsió incontrolada de tot el cos i una breu inconsciència.
- Almenys dues convulsions epilèptiques es produeixen amb més de 24 hores de diferència. Normalment aquestes convulsions surten "del no-res" (convulsions no provocades). En les formes més rares d'epilèpsia, hi ha desencadenants molt específics, com ara estímuls de llum, sons o aigua tèbia (convulsions reflexes).
- Hi ha una anomenada síndrome d'epilèpsia, per exemple la síndrome de Lennox-Gastaut (LGS). Les síndromes d'epilèpsia es diagnostiquen a partir de determinades troballes, com ara el tipus de convulsió, l'activitat elèctrica cerebral (EEG), els resultats d'imatge i l'edat d'inici.
A més, de vegades es produeixen rampes ocasionals en trastorns circulatoris greus, intoxicacions (amb fàrmacs, metalls pesants), inflamacions (com la meningitis), commocions cerebrals o trastorns metabòlics.
Freqüència
En general, el risc de desenvolupar epilèpsia al llarg de la vida és actualment del tres al quatre per cent; i la tendència és a l'alça perquè augmenta la proporció de persones grans a la població.
Formes d'epilèpsia
Hi ha diferents formes i manifestacions d'epilèpsia. No obstant això, les classificacions de la literatura varien. Una classificació (aproximada) que s'utilitza habitualment és la següent:
- Epilèpsies focals i síndromes d'epilèpsia: aquí, les convulsions es limiten a una àrea limitada del cervell. Els símptomes de la convulsió depenen de la seva funció. Per exemple, són possibles contraccions del braç (convulsió motora) o canvis visuals (convulsió visual). A més, algunes convulsions comencen de manera focal, però després s'estenen a tot el cervell. Així, es converteixen en una convulsió generalitzada.
Epilèpsia: quins són els símptomes?
Els símptomes exactes de l'epilèpsia depenen de la forma de la malaltia i de la gravetat de les convulsions epilèptiques. Per exemple, la variant més lleu d'una convulsió generalitzada consisteix en una breu absència mental (absència): la persona afectada està breument "fora".
Una altra forma greu d'epilèpsia és l'anomenat "estat epilèptic": es tracta d'una crisi epilèptica que dura més de cinc minuts. De vegades també hi ha una sèrie de diverses convulsions en ràpida successió sense que el pacient recuperi la consciència entremig.
Aquestes situacions són emergències que requereixen tractament mèdic el més aviat possible!
Quins medicaments s'utilitzen per a l'epilèpsia?
La teràpia no sempre és necessària
Si algú només ha tingut una crisi epilèptica, normalment és possible esperar amb tractament de moment. En alguns casos, n'hi ha prou amb que els afectats evitin els desencadenants coneguts (com ara música forta, llums intermitents, jocs d'ordinador) i adoptin un estil de vida saludable. Això inclou, entre altres coses, un estil de vida regular, un son regular i suficient i l'abstinència d'alcohol.
En el cas d'epilèpsia estructural o metabòlica, el metge tracta primer la malaltia subjacent (meningitis, diabetis, malaltia hepàtica, etc.). També aquí s'aconsella evitar tots els factors que afavoreixen una crisi epilèptica.
En general, els professionals mèdics aconsellen el tractament de l'epilèpsia com a molt tard després de la segona convulsió.
En fer-ho, també té en compte la voluntat del pacient d'adherir-se a les recomanacions del metge (adhesió a la teràpia). No serveix de res prescriure medicació si el pacient no la pren (regularment).
Tractament farmacològic
Com a fàrmacs antiepilèptics s'utilitzen diverses substàncies actives, per exemple levetiracetam o àcid valproic. El metge valora per a cada pacient quin ingredient actiu és probable que funcioni millor en el cas concret. El tipus de convulsió o la forma d'epilèpsia té un paper important. A més, el metge considera possibles efectes secundaris a l'hora d'escollir el fàrmac antiepilèptic i la seva dosi.
Com a regla general, el metge només prescriu un medicament antiepilèptic (monoteràpia) per a l'epilèpsia. Si aquest medicament no té l'efecte desitjat o provoca efectes secundaris greus, normalment val la pena intentar canviar a un altre preparat amb consulta mèdica. De vegades, el millor fàrmac antiepilèptic individual només es troba després del tercer o quart intent.
Els medicaments per a l'epilèpsia es prenen sovint en forma de pastilles, càpsules o sucs. Alguns també es poden administrar com a injecció, infusió o supositori.
Els fàrmacs antiepilèptics només ajuden de manera fiable si s'utilitzen regularment. Per tant, és molt important seguir atentament les instruccions del metge!
Quant de temps has d'utilitzar medicaments antiepilèptics?
En alguns pacients, les convulsions epilèptiques tornen (de vegades només després de mesos o anys). Aleshores, no hi ha manera de tornar a prendre el medicament per a l'epilèpsia. Altres pacients romanen permanentment lliures de convulsions després d'aturar els fàrmacs antiepilèptics. Per exemple, si la causa de les convulsions (com la meningitis) s'ha curat mentrestant.
No deixeu mai el vostre medicament contra l'epilèpsia pel vostre compte: això pot tenir conseqüències que amenacen la vida!
Cirurgia (cirurgia d'epilèpsia)
En alguns pacients, l'epilèpsia no es pot tractar adequadament amb medicaments. Si les convulsions sempre s'originen en una regió limitada del cervell (convulsions focals), de vegades és possible extirpar quirúrgicament aquesta part del cervell (resecció, cirurgia resective). En molts casos, això evita futures convulsions epilèptiques.
La cirurgia cerebral selectiva s'utilitza principalment quan les convulsions epilèptiques s'originen al lòbul temporal del cervell.
Durant una callosotomia, el cirurgià talla tota o part de l'anomenada barra (corpus callós) del cervell. Aquesta és la peça de connexió entre els hemisferis dret i esquerre del cervell. Aquest procediment pot reduir significativament el nombre de caigudes. Tanmateix, hi ha un risc de deteriorament cognitiu com a efecte secundari. Per aquest motiu, metges i pacients pesen amb cura els beneficis i els riscos de la callosotomia per endavant.
Procediment d'estimulació
S'utilitzen diversos procediments per tractar l'epilèpsia. El més comú és l'estimulació del nervi vag (VNS), en què el cirurgià implanta un petit dispositiu alimentat amb bateria sota la pell de la clavícula esquerra del pacient. Es tracta d'una mena de marcapassos que es connecta al nervi vag esquerre del coll mitjançant un cable que també passa per sota de la pell.
Durant els impulsos actuals, alguns pacients experimenten sensacions de ronquera, tos o sensacions de molèstia ("bronzeig al cos"). En alguns casos, l'estimulació del nervi vag també té un efecte positiu sobre la depressió concurrent.
L'estimulació cerebral profunda només es realitza en centres especialitzats. Fins ara, no s'ha utilitzat àmpliament com a mètode de tractament de l'epilèpsia. El procediment s'utilitza amb molta més freqüència en pacients amb Parkinson.
Tractament de l'estat epilèptic
Si algú pateix un estat epilèptic, és important trucar immediatament al metge d'emergències: hi ha perill per a la vida!
El metge d'urgències que arriba també administra el sedant com a injecció en una vena si és necessari. Aleshores porta ràpidament el pacient a un hospital. Allà es continua el tractament.
Si l'estat epilèptic encara no acaba al cap de 30 a 60 minuts, molts pacients reben anestèsia i són ventilats artificialment.
Convulsions epilèptiques
Molt sovint, una crisi epilèptica va seguida d'una fase posterior: encara que les cèl·lules cerebrals ja no es descarreguen de manera anormal, les anomalies poden estar presents fins a diverses hores. Aquests inclouen, per exemple, un trastorn de l'atenció, trastorns de la parla, trastorns de la memòria o estats agressius.
De vegades, però, les persones es recuperen completament després d'una crisi epilèptica al cap de només uns minuts.
Primers auxilis
Una convulsió epilèptica sovint sembla pertorbadora per als estrangers. En la majoria dels casos, però, no és perillós i acaba per si sol en pocs minuts. Si observeu una crisi epilèptica, és útil seguir aquestes regles per ajudar el pacient:
- Mantingues la calma.
- No deixeu la persona afectada sola, tranquil·litzeu-la!
- Protegiu el pacient de lesions!
- No aguanteu el pacient!
Epilèpsia en nens
L'epilèpsia es produeix molt sovint durant la infància o l'adolescència. En aquest grup d'edat, és una de les malalties més freqüents del sistema nerviós central. Als països industrialitzats com Alemanya, Àustria i Suïssa, al voltant de 50 de cada 100,000 nens contrauen epilèpsia cada any.
En general, l'epilèpsia en nens és fàcil de tractar en molts casos. La preocupació de molts pares que l'epilèpsia perjudiqui el desenvolupament del seu fill sol ser infundada.
Podeu llegir tota la informació important sobre el tema a l'article Epilèpsia en nens.
Epilèpsia: Causa i factors de risc
De vegades no hi ha cap explicació de per què un pacient té convulsions epilèptiques. No hi ha indicis de la causa, com ara canvis patològics en el cervell o trastorns metabòlics. Això és el que els metges anomenen epilèpsia idiopàtica.
No obstant això, normalment no és hereditària. Normalment, els pares només transmeten la susceptibilitat a les convulsions als seus fills. La malaltia només es desenvolupa quan s'afegeixen factors externs (com la privació del son o els canvis hormonals).
Aquests inclouen, per exemple, convulsions epilèptiques derivades de malformacions congènites del cervell o danys cerebrals adquirits en néixer. Altres possibles causes d'epilèpsia inclouen trauma craniocerebral, tumors cerebrals, ictus, inflamació del cervell (encefalitis) o meninges (meningitis) i trastorns metabòlics (diabetis, trastorns de la tiroides, etc.).
Exàmens i diagnòstic
La primera vegada que experimenteu una crisi epilèptica, és recomanable consultar un metge. A continuació, examinarà si en realitat es tracta d'epilèpsia o si la convulsió té altres causes. El primer punt de contacte sol ser el metge de família. Si cal, derivarà el pacient a un especialista en trastorns nerviosos (neuròleg).
Consulta inicial
De vegades hi ha fotos o gravacions de vídeo de la crisi epilèptica. Sovint són molt útils per al metge, sobretot si se centren en la cara del pacient. Això es deu al fet que l'aspecte dels ulls proporciona pistes importants sobre els símptomes de les convulsions i ajuda a distingir un atac epilèptic d'altres convulsions.
Exàmens
L'entrevista va seguida d'un examen físic. El metge també verifica l'estat del sistema nerviós mitjançant diverses proves i exàmens (examen neurològic). Això inclou una mesura de les ones cerebrals (electroencefalografia, EEG): de vegades l'epilèpsia es pot detectar mitjançant canvis típics de corba a l'EEG. Tanmateix, l'EEG de vegades també és discret en l'epilèpsia.
Complementàriament a la ressonància magnètica, de vegades s'obté una tomografia informàtica del crani (CCT). Especialment en la fase aguda (poc després de la convulsió), la tomografia computada és útil, per exemple, per detectar hemorràgies cerebrals com a desencadenant de la convulsió.
A més, el metge pot prendre una mostra de líquid cefaloraquidi (LCR o punció lumbar) del canal espinal amb una agulla buida fina. L'anàlisi al laboratori ajuda, per exemple, a detectar o excloure una inflamació del cervell o de les meninges (encefalitis, meningitis) o un tumor cerebral.
En casos individuals, calen exàmens addicionals, per exemple, per excloure altres tipus de convulsions o per aclarir la sospita de certes malalties subjacents.
Les persones l'epilèpsia de les quals és causada per una afecció subjacent, com una malaltia cerebral, estan especialment en risc: el risc de noves convulsions és aproximadament el doble que en els pacients l'epilèpsia es basa en una predisposició genètica o no té una causa coneguda.
Eviteu les convulsions
De vegades, les convulsions epilèptiques són provocades per determinats desencadenants. Aleshores és aconsellable evitar-los. Tanmateix, això només és possible si es coneixen els desencadenants. Un calendari de convulsions ajuda: el pacient anota el dia, l'hora i el tipus de cada convulsió juntament amb la medicació actual.
Conviure amb epilèpsia
Si l'epilèpsia està ben controlada amb tractament, normalment és possible una vida normal per als afectats. Tanmateix, haurien de prendre algunes precaucions per evitar situacions perilloses:
- No utilitzeu ganivets elèctrics ni màquines de tall.
- Abstenir-se de banyar-se i dutxar-se. No vagis mai a nedar sense escorta. La mort per ofegament és unes 20 vegades més freqüent entre els epilèptics que a la resta de la població!
- Trieu un llit baix (risc de caiguda).
- Assegureu les vores afilades a la llar.
- Mantenir una distància de seguretat de les carreteres i masses d'aigua.
- No et tanquis. Fes servir un rètol "ocupat" al vàter.
- No fumeu al llit!
Els pacients amb epilèpsia que es posen al volant tot i que no són aptes per conduir posen en perill ells mateixos i els altres! També arrisquen la seva cobertura d'assegurança.
La majoria de professions i esports generalment també són possibles per als epilèptics, sobretot si les convulsions epilèptiques ja no es produeixen gràcies a la teràpia. En casos individuals, el vostre metge us indicarà si és millor evitar una activitat o esport en particular. També pot recomanar precaucions especials.
Alguns fàrmacs contra l'epilèpsia debiliten l'efecte de la píndola anticonceptiva. Per contra, la píndola pot afectar l'eficàcia d'alguns fàrmacs antiepilèptics. És recomanable que les nenes i les dones amb epilèpsia parlin d'aquestes interaccions amb el seu metge. Ell o ella pot recomanar un anticonceptiu diferent.
Els fàrmacs antiepilèptics en dosis més altes tenen el potencial d'interrompre el desenvolupament del nen o causar malformacions (fins a la dotzena setmana d'embaràs). A més, aquest risc és més gran amb la teràpia combinada (diversos antiepilèptics) que amb la monoteràpia (tractament amb un únic fàrmac antiepilèptic).