Què és el fetge?
El fetge humà sa és un òrgan marró vermellós amb una consistència suau i una superfície llisa i lleugerament reflectant. Externament, està envoltat per una càpsula ferma de teixit conjuntiu. El pes mitjà del fetge és d'1.5 quilograms en dones i 1.8 quilograms en homes. La meitat del pes es deu a l'alt contingut en sang de l'òrgan.
Els quatre lòbuls del fetge
L'òrgan està format per dos lòbuls grans i dos petits. Els dos grans lòbuls s'anomenen lobus dexter i lobus sinister (lòbuls del fetge dret i esquerre). El lòbul dret és significativament més gran que el lòbul esquerre.
A la part inferior dels dos lòbuls grans hi ha els dos petits: lòbul quadrat (lobus quadratus) i lòbul caudat (lobus caudatus). Entre ells hi ha l'orifici hepàtic (vegeu més avall).
Vuit segments
Cada segment consta de molts lòbuls, d'un a dos mil·límetres de mida, que tenen una forma hexagonal. En el punt on es troben tres lòbuls, hi ha una petita zona de teixit conjuntiu. S'hi localitza una petita branca de l'artèria hepàtica i la vena porta, així com una petita branca dels conductes biliars. Aquesta zona s'anomena camp periportal.
Els lòbuls estan formats principalment per cèl·lules hepàtiques (hepatòcits). Aquests presenten una alta activitat metabòlica i són els principals responsables de la funció hepàtica.
Port hepàtic
El portal hepàtic (porta hepatis) es troba a la part inferior de la glàndula gran. Els vasos sanguinis entren a l'òrgan aquí, mentre que surten el conducte biliar (ductus hepaticus) i els vasos limfàtics i les fibres nervioses.
Els vasos sanguinis subministradors són la vena porta (Vena portae) i l'artèria hepàtica (Arteria hepatica). Aquest últim subministra a l'òrgan sang rica en oxigen. La vena porta, en canvi, transporta sang carregada de nutrients del tub digestiu.
El fetge torna a créixer?
Quina és la funció del fetge?
El fetge és l'òrgan metabòlic central i compleix moltes tasques vitals:
Malabarista de nutrients
L'intestí absorbeix sucre, àcids grassos, vitamines, etc. de la polpa dels aliments i els envia per la vena porta al fetge. El fetge elimina l'excés de nutrients que actualment no són necessaris al cos de la sang i els emmagatzema. Si alguna regió del cos (com el cervell) informa de la necessitat de certs nutrients, l'òrgan d'emmagatzematge els torna a alliberar i els introdueix al torrent sanguini.
Reciclatge i eliminació de residus
Una gran varietat de productes metabòlics es converteixen i es descomponen als hepatòcits. L'òrgan metabòlic elimina el que és inutilitzable a través dels ronyons (substàncies solubles en aigua) o, envasat a la bilis (vegeu més avall), a través dels intestins (substàncies liposolubles).
Filtre d'alt rendiment
Els hepatòcits filtren les hormones velles i les cèl·lules sanguínies, els bacteris i les cèl·lules defectuoses de la sang. Els contaminants com l'amoníac (procedent de la degradació de proteïnes), l'alcohol, els pesticides i plastificants i les drogues també són eliminats pel fetge com a òrgan de desintoxicació.
Fàbrica d'hormones
Mesclador de bilis
Fins a un litre de bilis per a la digestió del greix es barreja diàriament al fetge i es transporta a la vesícula biliar o directament al duodè per a l'emmagatzematge.
Proveïdor de colesterol
El colesterol és el material de partida per a les hormones importants i els àcids biliars, així com un element de construcció de les membranes cel·lulars. El cos obté una petita part del colesterol que necessita dels aliments. Produeix la major part de la resta, al fetge.
Farmàcia corporal
El fetge proporciona factors de coagulació que asseguren que un petit tall no condueixi a una pèrdua de sang que amenaci la vida (coagulació de la sang).
Màquina d'alt rendiment
Les xifres següents il·lustren amb quina eficàcia el fetge realitza les seves tasques: cada minut, 1.4 litres de sang flueixen per l'òrgan. Això produeix uns 2,000 litres de suc corporal al dia, que es filtra, es desintoxica, es desprèn de l'excés de nutrients o es carrega amb els nutrients necessaris per uns 300 milions d'hepatòcits i s'alliberen de nou a la circulació.
On es troba el fetge?
Amb la seva superfície inferior, l'òrgan en forma de falca contigua amb diversos òrgans abdominals: el ronyó dret i la glàndula suprarenal, el duodè, l'estómac i el còlon, la vesícula biliar, el pàncrees i la melsa i l'intestí prim.
El fetge es fusiona a la part inferior del diafragma. Per tant, es desplaça cap avall amb cada inhalació i es pot palpar sota l'arc costal dret fins i tot en una persona sana quan inhala profundament. A l'exhalació, la glàndula gran s'estira lleugerament cap amunt amb el diafragma.
L'òrgan metabòlic també està unit a la paret abdominal per diversos lligaments i connectat amb l'estómac i el duodè.
Quins problemes pot causar el fetge?
Les tasques del fetge són molt diverses, per això les malalties o lesions de l'òrgan solen tenir conseqüències per a la salut molt greus. Malgrat la seva gran capacitat regenerativa, la gran glàndula pot estar tan greument danyada (per exemple, per alcohol, drogues o malalties) que ja no pot realitzar les seves tasques (suficientment).
En la cirrosi, el teixit funcional de la glàndula és lentament i irrevocablement substituït per teixit conjuntiu, que, però, és incapaç de complir amb les moltes tasques de l'òrgan. Les possibles causes de la cirrosi inclouen l'abús d'alcohol, les infeccions víriques i les malalties metabòliques hereditàries.
Els metges parlen d'un fetge gras quan el contingut de greix dels hepatòcits és excessivament elevat. Les possibles causes inclouen l'obesitat, l'abús d'alcohol i l'abús de drogues.
El càncer de fetge (carcinoma hepàtic) és un càncer relativament rar que afecta principalment els homes. El tumor maligne sol s'origina a partir dels hepatòcits (carcinoma hepatocel·lular), de vegades també dels conductes biliars que circulen per l'òrgan (carcinoma colangiocel·lular) o dels vasos sanguinis (angiosarcoma).
Els símptomes típics d'acompanyament de les malalties esmentades anteriorment poden ser fatiga i pèrdua de rendiment, picor, dolor sota l'arc costal dret, nàusees i vòmits i alteració de la coagulació de la sang i icterícia (ictericia). Aquest últim és causat per un augment de la pigmentbilirrubina biliar a la sang.
Si l'òrgan metabòlic central ja no pot fer les seves tasques, hi ha un perill per a la vida. Aquesta insuficiència hepàtica pot ocórrer de manera aguda o desenvolupar-se de manera crònica.
