La definició internacional del 1969 fa referència als PEID (síndrome de mort sobtada infantil) com la mort sobtada i inesperada d’un nadó per a la qual no es pot trobar cap explicació després d’una investigació exhaustiva, inclosa l’autòpsia i la valoració de les circumstàncies i la història (anamnesi) de la mort. Aquesta definició es va subdividir el 2004:
| Categoria SIDS | Descripció |
| Ia | Casos en què es presenten i documenten signes "clàssics" de PEID. |
| Ib | Casos en què aquests factors estan presents però no estan completament documentats. |
| II | Casos en què el nen mor a <3 setmanes o> 9 mesos d’edat, es van produir defuncions similars en germans, parents propers o nens a càrrec de la mateixa persona o esdeveniments perinatals com la prematuritat, l’asfíxia mecànica (és a dir, , obstrucció de les vies respiratòries) o canvis inflamatoris marcats que, per si sols, no expliquen adequadament l’aparició de la mort |
| "Síndrome de mort sobtada infantil no classificat" " | Els casos que no compleixin els criteris esmentats anteriorment o per als quals no es va realitzar cap autòpsia s’han de denominar “no classificats” mort sobtada del lactant”Segons aquesta recomanació. |
