Què és la saliva?
La saliva és la secreció inodora i insípida de les glàndules salivals de la cavitat bucal. Està produïda principalment per tres grans glàndules: la glàndula paròtida bilateral (glàndula paròtida), la glàndula submandibular (glàndula submandibular) i la glàndula sublingual (glàndula sublingual).
A més, hi ha nombroses petites glàndules salivals a la mucosa bucal, palatina i faríngia i a la base de la llengua.
Composició de la saliva
El cos produeix entre 0.5 i 1.5 litres de saliva al dia. La composició de la secreció depèn de la glàndula productora:
- La glàndula paròtida produeix "saliva de dilució", una secreció fina i baixa en proteïnes que representa aproximadament una quarta part de la saliva total.
- La glàndula salival mandibular produeix una "saliva lubricant" clara, rica en proteïnes i dèbilment filamentosa que representa aproximadament dos terços de la quantitat de saliva produïda diàriament.
Un litre de saliva conté un total d'entre 1.4 i 1.6 grams de proteïna en forma de moc (mucina) en forma de mucoproteïnes (proteïnes amb un contingut d'hidrats de carboni). Les mucines formen la pel·lícula de moc a la paret de la cavitat oral (així com l'esòfag, l'estómac i els intestins).
També es troben a la saliva l'amoníac, l'àcid úric i la urea, una mica d'àcid fòlic i vitamina C. També hi ha electròlits com el sodi i el potassi.
Un altre enzim de la saliva és la lipasa, que divideix el greix i és secretada per les glàndules linguals. Aquest enzim té una importància especial per als nadons, concretament per a la digestió del greix contingut en la llet materna. Aquest greix de llet cobreix una gran part de les necessitats energètiques dels nadons.
Secreció de saliva
La secreció de saliva es desencadena reflexivament per irritació química de la mucosa oral (contacte amb els aliments) i per estímuls mecànics (mastegació). Els estímuls olfactius i gustatius (com ara una bona olor a torrat o llimona), els dolors de gana i els factors psicogènics també desencadenen el flux salival.
Quan estem adormits o deshidratats, segrega poca saliva.
Quina és la funció de la saliva?
La saliva té diverses funcions:
- És un dissolvent per a substàncies alimentàries, que només es poden reconèixer en forma dissolta pels receptors del gust de la llengua.
- Conté enzims digestius com la lipasa que divideix greixos i la ⍺-amilasa que divideix els carbohidrats.
- Altres enzims que conté són la lisozima i la peroxidasa. El lisozima pot escindir components de la paret dels bacteris; La peroxidasa té propietats antibacterianes i antivirals inespecífiques.
- La saliva també conté immunoglobulina A (IgA): aquest tipus d'anticossos poden allunyar els patògens.
- La saliva humiteja la cavitat oral, la qual cosa és important per a una pronunciació clara.
- Manté la boca neta esbandint contínuament la cavitat bucal i les dents.
Quins problemes relacionats amb la saliva poden ocórrer?
La parotitis aguda és causada per virus o bacteris. Per exemple, el virus de les parotides és una causa comuna d'inflamació dolorosa de les glàndules paròtides. Tanmateix, la parotitis també pot repetir-se una i altra vegada, és a dir, pot ser recurrent crònica. En aquest cas, la causa encara no s'ha aclarit de manera concloent.
Si la composició de la saliva canvia, per exemple com a conseqüència d'una malaltia o un medicament, es pot formar un càlcul salival: una concreció dura formada per components de la secreció de la glàndula. Els càlculs salivals poden bloquejar el conducte excretor d'una glàndula salival, fent que la glàndula s'infli.
Els quists salivals poden ser augments congènits de les glàndules o poden resultar de l'acumulació de saliva a causa d'un càlcul.
