El trio epidèmic: pandèmia, epidèmia, endèmia
Una epidèmia és una malaltia infecciosa que es pot propagar ràpidament i afecta moltes persones. Pel que fa a l'extensió temporal i espacial de les epidèmies, els metges distingeixen entre tres formes: pandèmia, epidèmia i endèmia.
Pandèmia: definició
Una pandèmia és una epidèmia mundial. En aquest cas, una malaltia infecciosa es produeix en gran nombre durant un període de temps limitat. Tot i que una epidèmia es limita a regions individuals, una pandèmia s'estén per les fronteres nacionals i els continents. L'exemple més recent és la pandèmia del Covid-19.
Desencadenada pel coronavirus SARS-CoV-2, aquesta malaltia es va estendre ràpidament per tot el planeta. Va començar a la Xina el desembre de 2019. Ja al març de 2020, l'Organització Mundial de la Salut (OMS) parlava d'una pandèmia.
Mentrestant, una gran part de la població mundial ha sobreviscut a la infecció o s'ha vacunat contra el coronavirus. No obstant això, segons l'opinió d'experts actuals, el virus i el Covid-19 no desapareixeran completament i la gent emmalaltiran una i altra vegada. Els experts esperen que el Covid-19 esdevingui endèmic (vegeu la definició a continuació).
Epidèmia: definició
Les epidèmies es produeixen naturalment amb molta més freqüència que les pandèmies. Els metges distingeixen entre dues formes d'epidèmies, depenent de la dinàmica de la seva propagació:
- Epidèmia tardana: aquí, el nombre de casos augmenta lentament i també torna a baixar lentament. Són patògens que es transmeten per contacte directe (sovint contacte amb la mucosa). Un exemple d'això va ser el VIH.
Endèmic: Definició
La tercera forma d'epidèmia és l'endèmia: aquí, l'aparició agrupada d'una malaltia infecciosa està limitada espacialment, com en una epidèmia. Tanmateix, a diferència de les epidèmies i les pandèmies, una endèmia no està limitada en el temps. Es produeix permanentment en una regió específica.
Aquestes zones endèmiques existeixen, per exemple, en el cas de la febre groga. Es troben a l'Àfrica (sub)tropical i Amèrica del Sud.
Visió general: Diferència entre pandèmia, epidèmia i endèmia
La taula següent mostra d'un cop d'ull les semblances i diferències entre pandèmia, epidèmia i endèmia:
|
Tipus d'epidèmia |
extensió espacial |
extensió temporal |
|
Epidèmia |
limitada espacialment |
temporalment limitat |
|
Endèmica |
limitada espacialment |
temporalment il·limitat |
|
Pandèmia |
espacialment il·limitat |
temporalment limitat |
Pandèmies i epidèmies conegudes
Cada any, el virus de la grip estacional, sempre en una forma lleugerament diferent, provoca brots de malalties, generalment limitats a regions específiques. Aquestes epidèmies de grip són de vegades més i de vegades menys greus en diferents regions.
Estretament relacionat amb el coronavirus SARS-CoV-2 actualment rampant hi ha el virus SARS (Sars-CoV). Va desencadenar una pandèmia el 2002/2003: unes 8,000 persones a tot el món van ser infectades amb el nou patogen aleshores. 774 persones van morir per la "síndrome respiratòria aguda severa" (SARS) causada pel patogen.
Que l'aparició agrupada d'una malaltia infecciosa s'anomena pandèmia no depèn de quantes persones s'infecten amb el patogen en qüestió, que posteriorment emmalalteixen i possiblement morin a causa d'ell!
El virus del VIH va aparèixer per primera vegada a principis dels anys vuitanta. Inicialment, les infeccions pel VIH van causar una epidèmia "tardada" (tardivepidèmia) abans que finalment comencés a estendre's de manera pandèmica: una epidèmia es va convertir en una pandèmia. Actualment s'estima que més de 1980 milions de persones a tot el món estan infectades amb el patogen de la sida. S'estima que el nombre de morts a causa de la sida és d'33 milions l'any.
El clima càlid i humit i les condicions d'higiene sovint deficients als països tropicals-subtropicals també faciliten molts altres patògens. A l'Àfrica, per exemple, les epidèmies d'Ebola a petita escala es produeixen una i altra vegada. En principi, però, les pandèmies i les epidèmies també es poden produir en altres regions climàtiques i amb estàndards d'higiene, d'altra manera, alts. L'última prova d'això és la pandèmia de la Covid-19.
