Estructura dels anticossos
L’estructura de cada anticòs sol ser la mateixa i consta de quatre cadenes d’aminoàcids diferents (els aminoàcids són els blocs de construcció més petits) proteïnes), dos dels quals s’anomenen cadenes pesades i dos s’anomenen cadenes lleugeres. Les dues cadenes lleugeres i pesades són completament idèntiques i estan connectades entre elles mitjançant ponts moleculars (ponts disulfurs) i es porten a la característica forma de silici Y d’un anticòs. Les cadenes lleugeres i pesades consten de seccions constants d’aminoàcids que són iguals per a totes les classes d’anticossos diferents i de seccions variables que difereixen d’anticossos a anticossos (per tant, les IgG tenen una secció variable diferent de les IgE).
Els dominis variables de les cadenes lleugeres i pesades formen el lloc d’unió específic respectiu dels antígens (qualsevol estructura o substància del cos) que coincideixin amb anticossos. A la regió de la part constant, hi ha un segon lloc d’unió (part Fc) per a cada anticòs individual. Tanmateix, no està pensat per a un antigen, sinó que és un lloc d'unió amb el qual es poden unir a determinades cèl·lules del sistema immune i activar la seva funció.
Funcions dels anticossos
Anticossos són estructures formades per proteïnes, és a dir proteïnes, que estan formats per la sistema immune. S'utilitzen per al reconeixement i la unió d'estructures de cèl·lules estranyes. Semblen una "Y".
Amb els dos braços curts i superiors poden unir les cèl·lules estranyes. O bé utilitzen els dos o només un braç. Si només fan servir un braç, es poden unir a un altre anticòs amb l’altre braç.
Si això passa amb múltiples anticossos, s’agrupen i poden ser menjats pels macròfags. Els macròfags descomponen aquests cúmuls i destrueixen les cèl·lules estranyes. Si utilitzen els dos braços superiors, poden utilitzar el braç inferior per unir-se directament a altres cèl·lules del sistema immune, com les cèl·lules T-helper.
Les cèl·lules auxiliars de T prenen llavors els anticossos, els degraden i incorporen els components de les cèl·lules estranyes a la seva pròpia membrana. D’aquesta manera, medien com a cèl·lules d’informació per a altres cèl·lules immunes. En termes generals, els anticossos ajuden a reconèixer les cèl·lules estranyes i permeten que altres cèl·lules les destrueixin. Així, serveixen com una mena d’enllaç entre les cèl·lules immunes.
Anticossos a la sang
Quan un patogen o una altra substància estranya (antigen) entra al cos humà (per exemple, a través de la pell o les membranes mucoses), primer es reconeix i s’uneix a les cèl·lules de defensa “superficials” del sistema immunitari (les anomenades cèl·lules dendrítiques) migra cap al més profund limfa nodes. Allà, les cèl·lules dendrítiques mostren l’antigen als anomenats limfòcits T, una classe de blanc sang cèl · lules. Després es desperten per convertir-se en "cèl·lules ajudants" i, al seu torn, activen els limfòcits B, que immediatament comencen a produir anticossos que són la combinació perfecta perquè l'antigen respectiu sigui inofensiu.
Aquests anticossos s’alliberen a la circulació sang un cop s'han format completament, de manera que poden arribar a totes les parts del cos amb el flux sanguini fisiològic. Una altra possibilitat d’activació de les cèl·lules B és el contacte directe d’una cèl·lula B que flota al sang amb el patogen o la substància estranya, sense activació prèvia per part d’una cèl·lula T. Els anticossos alliberats a la sang (també anomenats immunoglobulines) generalment es poden dividir en diferents classes (IgG, IgM, IgA, IgD i IgE) i es poden determinar prenent una mostra de sang i posteriors proves de laboratori.
Tots els articles d'aquesta sèrie:
