Què és l'esòfag?
L'esòfag és un tub muscular extensible que connecta la faringe amb l'estómac. Principalment, l'esòfag assegura el transport d'aliments i líquids a través de la gola i el pit fins a l'abdomen.
Una capa externa de teixit connectiu assegura la mobilitat de l'esòfag a la cavitat toràcica durant la deglució. En aquesta capa de desplaçament es troben vasos sanguinis, vasos limfàtics i vies nervioses. El teixit connectiu laxo sota la mucosa està entrecreuat per un extens plexe venós.
Quina és la funció de l'esòfag?
La funció principal de l'esòfag és transportar aliments i líquids des de la faringe fins a l'estómac. La mucositat produïda per l'esòfag fa que el menjar sigui encara més relliscós en el procés, de manera que pugui lliscar suaument cap a l'estómac.
L'esfínter superior, juntament amb els mecanismes de tancament de la laringe, assegura que no s'inhalin partícules d'aliment ni cossos estranys durant la deglució (aspiració). Gràcies a l'esfínter inferior, cap contingut àcid de l'estómac no retorna a l'esòfag. D'altra manera, això danyaria la membrana mucosa de l'esòfag. A causa d'aquesta interacció dels músculs, el procés de deglució també actua contra la gravetat fins a cert punt.
On es troba l'esòfag?
En passar pel diafragma, l'esòfag surt de la cavitat toràcica i entra a la cavitat abdominal. El segment abdominal (pars abdominalis) és curt: tres centímetres per sota del diafragma, acaba l'esòfag. Es fusiona amb l'estómac a la zona de la boca de l'estómac (càrdia).
Quins problemes pot causar l'esòfag?
El càncer d'esòfag (carcinoma d'esòfag) es troba més freqüentment en l'estrenyiment fisiològic de l'esòfag. Les varius esofàgiques es poden formar com a conseqüència d'una malaltia hepàtica greu. Aquestes venes patològicament dilatades poden trencar-se i causar hemorràgies greus, de vegades potencialment mortals.
