Un micronutrient és un nutrient que només es requereix en quantitats molt petites. A diferència dels micronutrients, hi ha macronutrients, que són necessaris en quantitats més grans.
Què és un micronutrient?
La nutrició humana es pot dividir aproximadament en micro i macronutrients. Només hi ha tres macronutrients en total: proteïnes, hidrats de carboni i greix. Es necessiten per quantitat en aquest ordre. El món dels micronutrients inclou moltes més substàncies. Es poden dividir en vitamines i minerals i també se sol anomenar oligoelements, ja que només es necessiten en aliments en traces. En la majoria dels casos, la quantitat diària necessària es troba en el rang de gram, o millor dit, en el rang de micrograms. Els micronutrients són necessaris per al manteniment de moltes funcions vitals del cos. Per exemple, ajuden a acumular cèl·lules immunes, donen suport a la producció de vermell nou sang cèl·lules, enfortir-se ossos i protegir òrgans interns de malalties i signes de desgast, però també n’asseguren la funció. Si falten micronutrients al fitxer dieta, això pot lead a símptomes de deficiència greu. De la mateixa manera, gairebé qualsevol micronutrient també es pot sobredosar i provocar malalties.
Funció, efecte i tasques
Cada micronutrient té una funció diferent en el cos. És per això que la necessitat de cada micronutrient canvia al llarg de la vida. Per exemple, a fetus en les primeres 12 setmanes de vida necessita molt àcid fòlic per al desenvolupament saludable de la seva sistema nerviós - en quantitats que l’adult pot necessitar més tard, però que no necessita per sobreviure. Els micronutrients continguts en els aliments s’utilitzen essencialment per permetre la regeneració de cèl·lules específiques. S’incorporen a aquestes cèl·lules perquè, tot i que el cos no pot produir aquestes substàncies ell mateix, no pot construir el tipus de cèl·lula específic de cap altra manera. Ferro, per exemple, és la substància en vermell sang cèl·lules que els permet transportar-se oxigen en primer lloc. Si al cos li falta el micronutrient de ferro, El oxigen subministrament a tots els òrgans i parts del cos subministrats amb sang és insuficient i pot provocar símptomes greus. No obstant això, no només la regeneració cel·lular és possible gràcies a la ingesta de micronutrients, sinó també al manteniment d’òrgans sans i a la producció de diverses secrecions, enzims i els missatgers químics del cos depenen dels micronutrients.
Formació, aparició, propietats i valors òptims
Igual que els macronutrients, els nostres cossos no poden produir micronutrients per si sols. En canvi, els ha d’obtenir dels aliments. Al món industrialitzat, amb prou feines prevalen les deficiències de micronutrients, cosa que era força diferent en els segles anteriors. Almenys això és cert per a alguns micronutrients, mentre que d'altres són ben coneguts per deficiències en determinats grups de població. Per exemple, no és estrany que les persones que viuen lluny del mar siguin deficients iode. Els mateixos micronutrients no es troben en tots els tipus d’aliments i alguns són més difícils d’obtenir que d’altres. Els cítrics, per exemple, són coneguts pel seu alt contingut en vitamina C, molt de iode es troba en peixos de mar, i la carn vermella proporciona nivells particularment alts de de ferro. Cal tenir en compte que el contingut d’un micronutrient en un aliment pot canviar molt a causa de la seva preparació. Menjar ràpid, per exemple, pot contenir tantes verdures com fa - difícilment contindrà el micronutrient que contenia originalment. Per a cada micronutrient, hi ha un valor recomanat per l'OMS que una persona hauria de prendre diàriament, en funció de la seva etapa de vida i l'estat de health. Els valors s’apliquen a nadons i nens petits, nens i adults. Es poden aplicar altres racions diàries recomanades de micronutrients a dones embarassades i persones amb malalties.
Malalties i trastorns
Una de les malalties més freqüents associades als micronutrients és la deficiència d’una o més substàncies. Depenent de quins micronutrients siguin deficients, els símptomes varien i de vegades amb prou feines es noten, mentre que d’altres es fan molt evidents. No és estrany experimentar símptomes no específics, que la persona afectada inicialment minimitza fins que empitjora sensiblement. A l’edat mitjana, els símptomes de deficiència encara eren habituals al món occidental; avui són rars, almenys per a la majoria de micronutrients dieta és coherent, però encara hi ha una deficiència de micronutrients, pot ser un símptoma de malaltia gastrointestinal. En aquests casos, només una part del menjar és absorbida pel cos del pacient, és a dir, captada al torrent sanguini. Tanmateix, aquesta porció reduïda no és suficient per satisfer les seves necessitats i desenvolupa símptomes de deficiència amb el pas del temps. Aquest pot ser el cas de les malalties inflamatòries cròniques de l’intestí i, en casos rars, és conseqüència d’això càncer a l’intestí. Igual de perillós pot ser una sobredosi de micronutrients. La medicina ortomolecular és una branca de la medicina alternativa que proposa l’elevada dosi de micronutrients com a mesura preventiva contra tot tipus de malalties. Tanmateix, els micronutrients metàl·lics en particular, com el ferro, certament poden sobredosar-se, provocant símptomes o complicacions greus. Tot i que des de fa temps se suposa que vitamines no es pot fer una sobredosi, estudis recents han trobat vincles entre una sobredosi severa d'algunes vitamines i un augment de la mortalitat. Per tant, quan es prenen micronutrients, sobretot mitjançant suplements, sempre s’ha de comprovar prèviament si és realment necessari.
