Què és l’hepatitis B?
L'hepatitis B és una de les inflamacions hepàtiques més freqüents causades per virus (hepatitis viral) a tot el món. La majoria de les persones afectades s'infecten amb els patògens de l'hepatitis B durant les relacions sexuals. La infecció és aguda o crònica.
Segons l'Organització Mundial de la Salut (OMS), al voltant de 296 milions de persones a tot el món estaven infectades crònicament amb el virus de l'hepatitis B el 2019, incloent uns 14 milions a Europa. La malaltia és més freqüent a l'Àfrica subsahariana i l'Àsia oriental, però també a les regions del sud d'Europa central i oriental. Al voltant d'1.5 milions de persones s'infecten recentment amb el virus de l'hepatitis B cada any, i 780,000 moren a tot el món cada any per la malaltia i les seves conseqüències, com ara la cirrosi hepàtica i el càncer de fetge.
Obligació d'informar
L'hepatitis B és de declaració obligatoria. Això vol dir que el metge que us atén ha de comunicar tots els casos sospitosos i confirmats a l'autoritat sanitària responsable. Això també s'aplica a les morts causades per l'hepatitis B. L'oficina envia les dades a l'Institut Robert Koch, on es registren estadísticament. No obstant això, no hi ha cap obligació d'aïllar les persones infectades.
Quins són els símptomes de l'hepatitis B?
Al voltant d'un terç de tots els adults infectats no presenten símptomes. En un altre terç es presenten símptomes com cansament, falta de gana, nàusees i dolors musculars i articulars, però no icterícia. Finalment, en l'últim terç també hi ha icterícia (a més de la resta de símptomes).
Període d'incubació de l'hepatitis B
Els metges anomenen el temps entre la infecció i l'aparició dels primers símptomes com el període d'incubació. Per a l'hepatitis B és de 45 a 180 dies. De mitjana, la malaltia triga de 60 a 120 dies (és a dir, de dos a quatre mesos) a esclatar.
Hepatitis B aguda: símptomes
L'hepatitis B aguda comença amb símptomes inespecífics com ara pèrdua de gana, aversió a certs aliments, nàusees i vòmits, dolor muscular i articular i febre lleu.
Al cap d'uns tres a deu dies, es produeix icterícia (ictericia) en alguns casos: la pell, les mucoses i el blanc dels ulls (esclerótica) es tornen groguencs. Això es veu sovint en nens petits i persones amb un sistema immunitari dèbil. A més, sovint les femtes es descoloreixen, mentre que l'orina es torna fosca.
Hepatitis B crònica: símptomes
- Fatiga
- Dolor articular i muscular
- Pèrdua de gana
- Pèrdua de pes
- Sensació ocasional de pressió sota la caixa toràcica dreta
Al voltant d'un per cent dels afectats, la inflamació crònica es converteix en càncer de fetge o fetge encongit (cirrosi hepàtica). El risc de càncer de fetge en persones amb hepatitis és fins i tot unes 100 vegades més gran que a la resta de la població. El desenvolupament de la cirrosi hepàtica es veu afavorida per l'abús d'alcohol i una infecció addicional per hepatitis C.
Infecció addicional amb hepatitis D
Les persones amb hepatitis B també poden estar infectades amb el virus de l'hepatitis D. Aquesta infecció només és possible en presència de virus de l'hepatitis B, ja que el virus de l'hepatitis D per si sol no es pot replicar a les cèl·lules humanes.
Si es produeix aquesta superinfecció, la malaltia hepàtica és més greu que només amb la infecció per hepatitis B. A més, la infecció addicional amb el virus tipus D augmenta encara més el risc de cirrosi hepàtica. El nombre de casos crònics també augmenta significativament d'un deu per cent a més del 90 per cent. També s'afavoreix el càncer de fetge: amb una infecció combinada per hepatitis B i D, el tumor maligne es forma abans que només amb una infecció per hepatitis B.
Com es transmet l'hepatitis B?
La malaltia sovint es transmet per sang infectada. Per tant, les persones que manipulen sang i agulles o altres objectes tallants a la vida quotidiana corren un risc particular d'infecció per hepatitis B. Això inclou
- Personal mèdic
- Pacients amb diàlisi
- Drogodependents, especialment a través de l'ús compartit i múltiple de xeringues i altres equips
- Persones que reben sang en conserva o plasma sanguini (els productes sanguinis ara estan estrictament controlats abans de l'administració)
- Persones que es fan perforacions a les orelles, tatuatges o pírcings en condicions poc higièniques
L'hepatitis B també es pot transmetre de mare a fill durant l'embaràs, el part i la lactància. Si se sap que una mare està infectada per l'hepatitis B, el nen és vacunat de manera activa i passiva en les 12 hores posteriors al naixement. A més, en determinades circumstàncies, la teràpia antiviral és aconsellable per a la futura mare durant l'embaràs, per exemple si la càrrega viral és alta i la malaltia està activa.
Exàmens i diagnòstic
L'hepatitis B se sol diagnosticar serològicament mitjançant una mostra de sang. Es realitza una prova de laboratori per determinar si hi ha evidència de virus de l'hepatitis B:
- Antígens vírics: Són components específics de l'embolcall proteic dels virus (HBs-Ag, HBc-Ag i HBe-Ag). Igual que l'ADN viral, permeten la detecció directa del patogen.
- Anticossos específics: en el cas d'una infecció per hepatitis B, el sistema immunitari forma anticossos específics contra el patogen (com ara anti-HBc). La seva presència és una detecció indirecta de patògens.
La presència o absència d'antígens i anticossos permet al metge treure conclusions valuoses:
Hi ha una infecció actual per hepatitis B si el material genètic del virus, l'antigen viral HBs-Ag i el tipus d'anticossos anti-HBc es poden detectar a la sang de la persona afectada. Tanmateix, falta el tipus d'anticossos anti-HBs en aquest cas. Hi ha risc d'infecció per a altres persones.
Si l'hepatitis B s'ha curat, els anticossos anti-HBc (i normalment també anti-HBs) circulen per la sang. L'antigen viral HBs-Ag, en canvi, no és detectable.
Si només es troben anticossos anti-HBs a la sang, però no hi ha altres anticossos o antígens del virus de l'hepatitis B, això indica que la persona interessada té una protecció efectiva contra la vacunació contra l'hepatitis B.
Més proves
Si se sospita d'hepatitis B, també es determinen altres paràmetres a la mostra de sang de la persona afectada. Els valors hepàtics elevats (com ara GPT, GOT, gamma-GT) indiquen dany hepàtic.
El metge utilitza una ecografia per avaluar l'estructura i la mida del fetge. En el cas d'hepatitis crònica, també pot prendre una mostra de teixit del fetge (biòpsia hepàtica) per determinar l'abast del dany tissular.
tractament
En el cas d'una infecció aguda, no sol ser necessària cap teràpia específica contra l'hepatitis B: la malaltia gairebé sempre es cura espontàniament per si sola. Si cal, però, el metge tractarà els símptomes. Les persones afectades amb casos greus són un cas especial. En aquests casos, pot ser recomanable el tractament farmacològic.
En qualsevol cas, els afectats s'ho haurien de prendre amb calma físicament, fins i tot descansar al llit si cal, i fer una dieta alta en hidrats de carboni i baixa en greixos. També és molt important evitar l'alcohol: desintoxicar-lo posaria una tensió addicional al fetge malalt. Per la mateixa raó, és important no prendre cap medicament que sigui perjudicial per al fetge, com analgèsics i hormones sexuals femenines (la píndola).
- Anàlegs de nucleòsids i nucleòtids: inhibeixen la replicació dels virus de l'hepatitis i solen estar disponibles com a pastilles.
- Interferó-α i interferó pegilat α (interferó PEG α): També tenen un efecte antiviral i també estimulen el sistema immunitari. S'administren per injecció.
L'objectiu de la teràpia farmacològica és reduir al màxim la quantitat de virus a la sang. Això redueix el risc de cirrosi hepàtica i càncer de fetge com a conseqüència de l'hepatitis B crònica. No obstant això, l'hepatitis B crònica no es pot curar normalment amb medicaments. Si la inflamació crònica del fetge ha provocat una cirrosi hepàtica greu, l'última opció de tractament és un trasplantament de fetge.
En algunes persones amb hepatitis B crònica, els virus només es multipliquen lleugerament, els valors hepàtics solen ser normals i el fetge està (encara) només lleugerament danyat. En aquest cas, el tractament sovint es limita a revisions periòdiques.
Curs i pronòstic
Al voltant de nou de cada deu adults amb hepatitis B aguda, la inflamació hepàtica cura espontàniament i sense conseqüències en poques setmanes i condueix a una immunitat per a tota la vida. Només poques vegades, fins a un 1% dels afectats, l'hepatitis B es torna molt greu i greu, de vegades fins i tot mortal (curs fulminant).
En nens, l'hepatitis B gairebé sempre (al voltant del 90%) té un curs crònic.
Prevenció
La mesura més eficaç per prevenir l'hepatitis en primer lloc és la vacunació contra l'hepatitis. La vacuna activa de l'hepatitis B estimula el sistema immunitari perquè produeixi anticossos específics contra el patogen. Està disponible com a vacuna única o com a part de vacunes combinades (per exemple, juntament amb la vacuna de l'hepatitis A). Descobriu aquí qui s'ha de vacunar contra l'hepatitis A, quantes vacunes de reforç són necessàries i amb quins intervals, i qui paga les vacunes.
Pots llegir tot el que necessites saber sobre la vacunació contra l'hepatitis B a l'article Vacunació contra l'hepatitis.
Mesures de protecció addicionals
Per prevenir l'hepatitis B, també s'ha d'utilitzar sempre un preservatiu durant les relacions sexuals. Això és especialment important si la teva parella sexual canvia amb freqüència.
A més, les persones sanes i les persones infectades per l'hepatitis B no haurien de compartir raspall de dents, tisores d'ungles o navalla.
