Què és l’os esfenoide?
L'os esfenoïdal (os sphenoidale) és un os central del crani que té una forma aproximada de vespa voladora amb ales esteses i potes caigudes: està format pel cos esfenoïdal (corpus), dues ales esfenoides grans (alae majores), dues petites ales esfenoides (alae minores) i les projeccions semblants a les ales que apunten cap avall (processus pterygoidei).
El cos de l'os esfenoide (corpus)
El cos esfenoïdal (corpus) té una forma aproximadament de cub. A l'interior hi ha dues cavitats separades per un envà, que es coneixen com a sinus esfenoïdal.
La superfície posterior del cos esfenoïdal forma una connexió (inicialment cartilaginosa, més tard òssia) amb l'os occipital.
La superfície superior del cos esfenoïdal forma l'anomenada cadira turca (sella turca) a la zona posterior, en la qual es troba la glàndula pituïtària (hipòfisi). A la zona frontal superior hi ha una connexió amb l'os etmoide mitjançant una columna vertebral òssia. A més, un tros petit i pla d'os (jugum sphenoidale) connecta les dues petites ales de l'os esfenoïdal davant del solc quiasmatis, en el qual es troba el quiasma òptic. El nervi òptic aparellat (nervus opticus) travessa una obertura a l'os, juntament amb la seva artèria.
La superfície inferior del cos esfenoïdal té una cresta òssia en forma de bec que apunta verticalment cap avall, el rostrum esfenoïdal, que està envoltat per les ales de l'os de l'arada i es fusiona amb el septe nasal.
Les grans ales esfenoides (Alae majores)
Les ales esfenoides grans són processos ossis forts als costats del cos esfenoïdal que estan corbats cap a fora i cap amunt. Tenen quatre superfícies, quatre arestes i un angle.
Les superfícies de les ales esfenoides grans s'anomenen:
- Facies cerebralis (apunta cap amunt cap al cervell)
- Facies temporalis (a la superfície exterior del crani i separada de la fàcies infratemporalis subjacent de la mandíbula superior per una cresta òssia)
- Facies orbitalis (limita l'òrbita de l'ull amb una superfície òssia plana i llisa)
- Fàcies maxil·lars (directament sota la fàcies orbitalis; representa la vora del maxil·lar)
La fàcies maxil·lar conté el foramen rotundum, una obertura rodona per on passa la segona branca del nervi trigeminal (un nervi facial).
Les vores de les ales esfenoides grans s'anomenen:
- Margo frontalis (limita amb l'os frontal)
- Margo zygomaticus (limita amb l'os zigomàtic)
- Margo parietalis (limita l'os parietal)
- Margo squamosus (adjacent a l'os temporal)
Les petites ales esfenoides (Alae minores)
Les ales esfenoides petites són plaques òssies primes i triangulars que es troben a la part superior davantera del cos esfenoïdal. Formen el canal òptic, a través del qual el nervi òptic passa des de la cavitat cranial a la cavitat ocular. La seva superfície inferior delimita la cavitat ocular i la seva superfície superior delimita la cavitat cranial. Cap al mig i l'esquena formen projeccions òssies curtes.
Processament alar de l'os esfenoides
El procés pterigoide és el nom que donen els metges a les projeccions en forma d'ala que s'estenen gairebé verticalment cap avall des de la base de les grans ales esfenoides del cos de l'os esfenoides. Estan formats per dues plaques òssies, la làmina medial (placa central) i la làmina lateral (placa lateral).
Entre aquests dos hi ha una fossa, la fossa pterigoide (fossa del paladar alar). La part posterior d'aquesta fossa està formada pel procés alar de l'os esfenoides, la placa de l'os palatí es troba verticalment i la part anterior està formada pel maxil·lar.
La base dels processos alars està perforada per un canal vascular-nerviós, aquesta fossa és un punt central de distribució de vasos i nervis.
La làmina medial té una projecció en forma de ganxo a l'extrem inferior. Aquí passa el tendó del múscul que estira el paladar.
El si esfenoïdal
Quina és la funció de l'os esfenoides?
Com els altres ossos del crani, l'os esfenoides serveix per protegir el cervell i com a punt d'unió per a diversos músculs (com els músculs de la masticació). Forma la secció posterior de la cavitat ocular i, juntament amb altres ossos, la base del crani.
La funció del si esfenoïdal i dels altres sins paranasals encara no s'entén del tot. Presumiblement, les cavitats plenes d'aire redueixen el pes del crani i serveixen com a cambra de ressonància per a la veu.
On es troba l'os esfenoides?
L'os esfenoides és l'os central del crani i es troba en forma de falca entre tots els altres ossos del crani, davant de l'os occipital (os occipitale) al mig de la base del crani. Fins a l'adolescència, l'os esfenoides només està connectat amb l'os occipital per cartílag; només en adults hi ha una connexió òssia.
Quins problemes pot causar l'os esfenoides?
La inflamació dels sins esfenoïdals és relativament rara. Com que estan connectats a la concha nasal superior, els virus i els bacteris que causen sinusitis també poden provocar una infecció aquí. Hi ha un dolor semblant a la pressió a la part posterior del cap i a la corona del cap perquè les secrecions s'acumulen a la cavitat i exerceixen pressió. Això s'acompanya d'un refredat i febre.
Una inflamació extensa ocasionalment condueix a un abscés o empiema (acumulació de pus) al si esfenoïdal.
Un meningioma de l'ala esfenoïdal és un tumor benigne del cervell temporal que s'estén a l'ala petita de l'os esfenoïdal. També es pot estendre a l'òrbita o a la fossa palpebral, provocant alteracions visuals i paràlisi nerviosa.
Una fractura de l'os occipital també pot afectar l'os esfenoides.
