Aproximadament 300 milions de sacs d’aire diminuts, amb les seves membranes primes i elàstiques, asseguren l’intercanvi de gasos: la ingesta de oxigen de l'aire que respirem i l'alliberament de carboni diòxid del cos. Sense aquests alvèols, esperaríem l’aire com un peix a terra. Crònica pulmó la malaltia pot provocar l'expansió d'aquestes càmeres d'aire, cosa que provoca danys a les fines membranes. El resultat és una falta d’alè cada cop més irreversible.
Com es desenvolupa aquesta malaltia?
A Alemanya, s'estima que 400,000 persones pateixen actualment emfisema, amb una tendència a l'alça. En la majoria dels casos, els afectats tenen més de 50 anys.
- En gairebé tots els casos, pulmó la hiperinflació està precedida per anys de de fumar i / o crònica bronquitis. La irritació contínua de la membrana mucosa a les vies respiratòries provoca una resposta inflamatòria. Com a resultat, es forma moc espès i el teixit canvia. El resultat és malaltia pulmonar obstructiva crònica (MPOC), en què es col·lapsen els bronquis. L’aire no es pot exhalar correctament i queda atrapat als espais d’aire. Si els processos inflamatoris també s’estenen a les parets entre els alvèols (septes alveolars), es trenquen. Això converteix diverses bombolles petites en algunes de grans: emfisema. Cada vegada hi ha menys espai disponible per a l’intercanvi de gas, de manera que la persona afectada ha de fer més respiració treballar per la mateixa quantitat de oxigen o ja no pot satisfer l’augment de la demanda d’oxigen durant l’esforç físic.
- En aproximadament el 2% dels pacients amb emfisema, hi ha un defecte enzimàtic heretat subjacent, la deficiència d’antitripsina alfa-1. Aquesta proteïna es troba al sang i protegeix, entre altres coses, els alvèols de substàncies agressives. En els pacients amb la malaltia, és concentració es redueix severament. Això condueix a inflamació i es defineixen els processos descrits anteriorment.
- Altres causes inclouen la pèrdua d’elasticitat relacionada amb l’edat (emfisema senil), canvis en les cicatrius en altres pulmó malalties (emfisema cicatricial) i sobreexpansió dels pulmons, per exemple, quan s’ha eliminat una part i el pulmó restant omple l’espai restant (emfisema de sobreexpansió).
