Què és la boca?
La boca (lat.: Os) és l'obertura superior del tub digestiu, on els aliments es divideixen i es processen en una polpa relliscosa i empassable. També participa en la producció de veu, l'expressió facial i la respiració.
La cavitat oral (cavitas oris) s'estén des de la fissura bucal (tancada pels llavis) fins a la fossa faríngia (la sortida a la faringe). El paladar forma el sostre de la cavitat bucal, el fons de la boca el seu tancament inferior. Les galtes representen els límits laterals. Dins de la cavitat bucal hi ha les dues fileres de dents i la llengua. L'espai en forma de buit entre els llavis i les fileres tancades de dents s'anomena vestíbul de la cavitat bucal.
Quina és la funció de la boca?
La boca realitza diverses funcions:
Digestió
La boca té la tasca d'absorbir els aliments juntament amb els llavis. Les dents, juntament amb els músculs mastegadors, s'encarreguen de mossegar i aixafar els aliments ingerits. Els incisius i canins tenen la tasca de dividir l'aliment, mentre que els molars tenen la tasca de triturar-lo i barrejar-lo amb la saliva (saliva) per formar una polpa. La llengua muscular dóna suport al procés.
La saliva és produïda per diverses glàndules salivals, principalment les glàndules paròtides aparellades, les glàndules salivals mandibulars i les glàndules sublinguals. L'alliberament de saliva és en part contínua, en part reflexiu; per exemple, l'olor dels aliments, els moviments de mastegar i els estímuls tàctils durant les visites al dentista poden provocar que es segregui un augment de la saliva.
La saliva té altres funcions a més de la digestió. Per exemple, protegeix la mucosa oral de l'assecat. També és antibacterià. Finalment, però no menys important, la saliva amb diversos ingredients (com el bicarbonat) garanteix que l'acidesa predominant (pH) es mantingui aproximadament en el rang neutre. Això és molt important: si l'ambient és massa alcalí durant un període de temps més llarg, el tàrtar es formarà més ràpidament. Si és massa àcid durant un període de temps més llarg, l'esmalt dental es torna més prim.
Formació de la veu i expressions facials
Una altra funció important de la boca és com a òrgan de ressonància implicat en la formació de la veu. A causa de la forta deformabilitat del paladar, la llengua i els llavis, la parla es pot articular i es poden canviar els sons.
On es troba la boca?
La boca es troba al cap de tots els mamífers, inclosos els humans, i representa l'extrem superior del tub digestiu. A la part posterior hi ha la transició a la faringe, que passa a l'esòfag i la tràquea.
Quins problemes pot causar la boca?
A la boca es poden produir nombrosos problemes de salut relacionats amb la mucosa, les dents, les genives i/o els llavis. Per exemple, les aftes, petites inflamacions doloroses, són especialment freqüents. Poden afectar les genives, la cavitat bucal, les amígdales i també la llengua. Si el sistema immunitari està debilitat, es desenvolupa una infecció per fongs de la membrana mucosa causada per espècies de Candida. El terme mèdic per a això és candidiasi. Els virus de l'herpes simple poden causar herpes labial als llavis: butllofes doloroses i amb picor. Si els virus de l'herpes infecten la membrana mucosa de la boca, els metges es refereixen a això com a candidiasis oral.
