Com es propaga el virus?
El virus es pot transmetre a través de diverses vies d’infecció. En gairebé la meitat dels casos, però, es desconeix la font o la ruta de la infecció. No obstant això, la principal via de transmissió del virus és parenteral (és a dir, immediatament a través del tracte digestiu o gastrointestinal).
Això es fa sovint mitjançant l'anomenat "repartiment d'agulles" en drogodependents. Des del virus entrar directament al torrent sanguini, és més probable que es contagie. El virus també es pot transmetre per les anomenades lesions per pal d'agulla, que afecten especialment el personal mèdic.
En aquest cas, es produeix una lesió amb una agulla que es trobava prèviament en el pacient (per exemple, quan es prenia sang mostres). De la mateixa manera, es pot produir una transmissió mitjançant agulles infectades durant el perforació o el tatuatge. Als països emergents, el risc de transmissió sang les conserves, on la sang encara no es prova constantment a causa dels costos elevats, són molt més altes.
D'altra banda, el virus es pot transmetre "verticalment". Això significa que una mare infectada transmet el virus al seu fill. La probabilitat que tingui una infecció depèn de la càrrega viral de la mare sang.
A Alemanya, la infecció vertical es produeix en aproximadament un 1-6% dels casos. La transmissió sexual del hepatitis El virus C té un paper una mica subordinat. Les ferides obertes a la zona genital i oral també comporten un major risc d’infecció.
Què significa la càrrega de virus?
La càrrega de virus o "càrrega viral" simplement descriu la quantitat de virus. Determina quantitativament quantes partícules de virus hi ha a la sang d’un pacient infectat. La càrrega viral del hepatitis El virus C es mesura mitjançant PCR (reacció en cadena de la polimerasa, detecció directa de virus), de manera que es determina el nombre d’ARN-VHC i es correlaciona amb la quantitat de virus.
L 'ARN del hepatitis El virus C normalment es pot detectar 1-2 setmanes després de la infecció. Tanmateix, la càrrega viral no només es determina per veure si s’ha produït una infecció, sinó també per controlar la teràpia i el curs de la malaltia i per determinar quina infecció té un pacient. Per exemple, una baixa càrrega viral al començament de la malaltia pot indicar una durada de la teràpia menor. A més, la disminució de l’ARN del VHC a la sang sotmesa a la teràpia és una indicació de l’èxit de la teràpia. Si l’ARN-VHC ja no es pot detectar 6 setmanes després d’acabar la teràpia, això indica que la teràpia ha tingut èxit i s’ha curat. hepatitis C. Si no es produeix una disminució de la càrrega viral en un termini de sis mesos, es coneix com a crònica hepatitis C infecció. Tanmateix, el nivell de càrrega viral no es correlaciona amb la gravetat de fetge dany cel·lular.
Tots els articles d'aquesta sèrie:
