introducció
Costella cartílag, també anomenat cartílag costalis, és la connexió entre costelles i la estèrnum. Així, els cartílags costals formen la darrera part del costelles, que estan connectats al estèrnum a través d’aquest últim. La costella cartílag forma així una part del tòrax humà frontal. El costal cartílag és un cartílag hialí, que és alhora elàstic de pressió i de flexió en comparació amb l’os costelles i òssia estèrnum. A principis de l’edat adulta, el cartílag es comença a calcificar gradualment i posteriorment a ossificar-se, cosa que significa que l’elasticitat de la caixa toràcica es redueix cada vegada més amb l’edat.
Anatomia
El cartílag costal representa la connexió entre les costelles i l’estèrnum. El cartílag costal forma els darrers 3 - 9 cm de les costelles que estan connectades a l’estèrnum. El cartílag de les sis costelles superiors està unit a l’estèrn per lligaments, els lligaments esternocostales radiatum.
Les costelles sis i set s’uneixen addicionalment a la part inferior de l’estèrnum, el procés xifoide, a través d’un lligament, el ligamentum costoxiphoideum. El cartílag costal forma part del tòrax anterior i és parcialment palpable des de l'exterior, ja que els límits entre les costelles òssies i el teixit cartílag solen estar lleugerament engrossits. Juntament amb la columna vertebral i l'estèrnum, les costelles formen el marc ossi del tòrax.
Les costelles s'originen a partir de la columna vertebral i recorren el pulmó, generalment a l’estèrnum. Les costelles es divideixen en les anomenades "costelles vertaderes", "costelles falses" i "costelles lliures". En total, els humans tenen dotze costelles.
Les "costelles veritables" són les primeres set costelles quan es veuen des de dalt i estan connectades a l'estèrnum directament a través del cartílag costal. Les tres costelles següents, és a dir, les costelles de vuit a deu, només es connecten indirectament a l’estèrnum mitjançant l’anomenada Articulatio interchondrales amb el cartílag costal de les set costelles superiors. Les dues darreres costelles inferiors només tenen cartílag de costelles molt curtes o nul·les i, per tant, no estan connectades a l’estèrnum.
El pit envolta els dos pulmons i només els separa la cavitat pleural. La cavitat pleural és una cavitat corporal molt estreta que s’omple de 5 a 10 mil·lilitres de líquid serós. Això redueix la fricció entre pit i els pulmons. Ja que les parts anteriors de les costelles estan revestides de cartílag hialí, el tòrax té propietats lleugerament elàstiques. Aquestes propietats elàstiques són decisives per a la llibertat de moviment de la caixa toràcica.
