Què és la hiposensibilització?
La hiposensibilització també s'anomena immunoteràpia amb al·lèrgens (AIT), desensibilització o immunoteràpia específica (IT). Més rarament, s'utilitza el terme "vacunació al·lèrgica".
El nom de la teràpia també es deriva d'aquest mode d'acció: "hipo" significa "menys" i "sensibilització" per al desenvolupament d'una reacció de defensa del sistema immunitari contra una determinada substància.
Només tractament causal
En principi, hi ha tres maneres de tractar una al·lèrgia:
- profilaxi de l'exposició: evitació de la substància que causa al·lèrgia (abstinència d'al·lèrgens)
- Tractament medicinal
- Hiposensibilització
Què passa al cos durant una al·lèrgia?
El sistema immunitari humà està dissenyat per protegir el cos d'influències nocives, per exemple, de bacteris i virus. El sistema immunitari els reconeix principalment per la seva estructura superficial i forma substàncies defensives (anticossos) si cal.
Encara no s'ha aclarit de manera concloent per què algunes persones són al·lèrgiques a determinades substàncies i altres no.
En aquest context, l'enfocament de la hiposensibilització es pot descriure millor com una mena de "teràpia d'enfrontament" amb l'al·lergen.
Quan es realitza la hiposensibilització?
La hiposensibilització és recomanada pels metges en els casos següents, entre d'altres:
- si hi ha risc de patir malalties secundàries com l'asma bronquial al·lèrgica, és a dir, l'anomenat canvi de terra de l'al·lèrgia de les vies respiratòries superiors a les inferiors.
- en cas d'efectes secundaris greus de la teràpia farmacològica.
A causa de l'eficàcia incerta i les possibles reaccions adverses, fins ara no s'ha recomanat la hiposensibilització per la caspa animal i l'al·lèrgia alimentària. No obstant això, ara la immunoteràpia oral (OIT) està aprovada a la UE i Suïssa per a nens i adolescents de quatre a 17 anys amb al·lèrgia al cacauet (vegeu més avall).
Hiposensibilització en nens
Què pot fer la hiposensibilització?
La hiposensibilització pot
- reduir els símptomes d'una al·lèrgia existent.
- reduir el risc d'asma al·lèrgica.
- donar suport a la teràpia de les formes lleus d'asma.
- probablement evitar que es desenvolupin més al·lèrgies de tipus I.
- ajudar a reduir la necessitat de medicaments per a l'al·lèrgia o l'asma.
Què fas durant la hiposensibilització?
Depenent de com s'administra l'al·lergen, els metges distingeixen entre dues formes principals d'hiposensibilització:
- Immunoteràpia subcutània (SCIT): En la hiposensibilització clàssica, l'al·lergen s'injecta sota la pell.
- Immunoteràpia sublingual (SLIT): l'al·lèrgen es col·loca sota la llengua (com una pastilla) o es fa degoteig.
Immunoteràpia subcutània (SCIT)
Abans de cada augment de la dosi, el metge presta atenció als efectes secundaris de la injecció anterior i ajusta el calendari de vacunació si és necessari. Si cal, també pot prescriure medicaments per contrarestar qualsevol símptoma al·lèrgic que es pugui produir. Per exemple, s'utilitzen antihistamínics. Aquests inhibeixen l'efecte de la substància missatgera del propi cos, la histamina, que té un paper clau en les reaccions al·lèrgiques de tipus immediat.
Immunoteràpia sublingual (SLIT)
Durada de la hiposensibilització
La durada de l'administració de l'al·lèrgen depèn de l'al·lèrgia subjacent. La durada mitjana del tractament és de tres anys, i de tres a cinc anys per a l'al·lèrgia al verí de la vespa. En el cas de l'al·lèrgia al verí d'abella, la hiposensibilització es porta a terme indefinidament: el metge ha d'administrar una "vacunació de manteniment" regularment a llarg termini.
A més, el metge pot realitzar una prova cutània amb l'antigen en qüestió i extreure sang del pacient per determinar la resposta immune: En els pacients al·lèrgics de tipus I, les immunoglobines específiques E (IgE) es troben normalment a la sang. Aquesta classe d'anticossos té un paper important a l'hora de desencadenar reaccions al·lèrgiques de tipus immediat. Quan el nivell d'IgE a la sang ha disminuït o s'ha normalitzat completament, la hiposensibilització es considera completada amb èxit.
En general, la hiposensibilització és un procediment molt segur. Els efectes secundaris poden incloure reaccions al·lèrgiques a l'al·lèrgen administrat, com ara esternuts, lagrimeig dels ulls, inflor o picor.
Els efectes secundaris més greus, però fàcils de tractar, que són possibles amb la hiposensibilització inclouen ronyons a tot el cos (urticària = urticària) i inflor a la zona del coll (edema de Quincke, angioedema).
Per tal d'observar com reacciona el pacient, normalment ha de romandre a la consulta durant mitja hora per a l'observació després de cada sessió de teràpia. A més, ha d'evitar l'estrès físic i l'alcohol el dia en qüestió.
Quan els al·lèrgics no han de començar la hiposensibilització?
No tots els pacients que pateixen una d'aquestes al·lèrgies s'han de sotmetre a hiposensibilització. Els criteris d'exclusió més comuns per a la hiposensibilització són:
- càncer actual
- malaltia cardiovascular o prenent beta-bloquejants
- malalties autoimmunes greus o immunodeficiència
- asma incontrolada
- infecció crònica no tractada (com el VIH o l'hepatitis C)
- malalties psiquiàtriques greus
- poca adherència a la teràpia (adherència)
- malalties inflamatòries intestinals i ferides obertes a la cavitat oral (durant la SLIT)
Encara que hi hagi una de les contraindicacions esmentades anteriorment, la hiposensibilització és possible en casos individuals. Es recomana als pacients que discuteixin els beneficis i els riscos d'aquest tractament amb el seu metge.
