introducció
El cos humà necessita ferro per a moltes funcions vitals. També és l’element traça que es troba en la concentració més alta del cos humà. Deficiència de ferro és un problema generalitzat.
Tasques i funció
El cos humà té un contingut de ferro de 3-5 g. La necessitat diària de ferro és d'aproximadament 12-15 mg. Només una part del ferro subministrat pels aliments s’absorbeix al tracte gastrointestinal i es posa a disposició de l’organisme.
El ferro està present com un ió amb dues càrregues positives (Fe2 +) o tres positives (Fe3 +). Només el Fe2 + pot ser absorbit per les cèl·lules intestinals. Per tant, l’absorció simultània de vitamina C, que converteix el ferro en la forma doblement carregada, condueix a una millor absorció.
A més, el ferro es pot absorbir molt bé en forma lligada a hem. La vora és una molècula que uneix el ferro a molts proteïnes - com el vermell sang pigment, hemoglobina. Per tant, el ferro animal, present en grans quantitats en aquesta forma, s’absorbeix bé.
Un cop el ferro s’absorbeix a la cèl·lula intestinal, hi ha dues possibilitats: el ferro es pot alliberar a l’interior sang mitjançant transportistes i alimentats a la circulació. Si ja hi ha una alta concentració de ferro a la sang, aquests transportadors es tornen menys actius i, en canvi, el ferro s'acumula més a les botigues de les cel·les (el ferritina). Com que la durada de la vida de les cèl·lules intestinals és limitada, el ferro emmagatzemat en elles s’excreta a les femtes ja que aquestes cèl·lules són fregades regularment.
Moltes cèl·lules alliberen quantitats augmentades de ferritina a la sang en estat d’alta reserva de ferro. Per aquest motiu, el ferritina el nivell es pot considerar una mesura aproximada del contingut de ferro al cos. A la sang, el ferro s’uneix a la proteïna transportadora del ferro transferrina.
Atès que el ferro sense lligar és perjudicial per a ronyó i fetge cel·les, per exemple, Transferrina ha d’estar sempre present al cos sa per lligar el ferro de manera que no quedi lliure al cos. Normalment, aproximadament el 15-45% dels llocs d’unió del ferro de transferrina estan ocupats (saturació de transferrina). Aquest valor es pot utilitzar per determinar el requeriment actual de ferro del cos.
A causa de l’elevada capacitat de la transferrina, es poden interceptar encara més quantitats de ferro alliberat sense por a danys derivats del ferro lliure. Una persona perd aproximadament 1-2 mg de ferro al dia. Això es deu principalment a la mort de cèl·lules intestinals i de la pell.
Sagnat (i per tant menstruació) té una influència important en la pèrdua de ferro, ja que amb cada mil·lilitre de sang es perden aproximadament 0.5 mg de ferro. Aquesta és una possible explicació del fet que són principalment les dones les que pateixen deficiència de ferro. A part de la mort cel·lular normal, el cos no té cap mitjà per excretar ferro.
Per tant, és essencial que l’absorció del ferro estigui estrictament regulada. Un dels mecanismes per reduir l'absorció és la secreció de la proteïna hepcidina per part de la proteïna fetge. L’hepcidina s’uneix als transportadors de ferro a l’intestí i condueix a la seva degradació. Una malaltia en què aquest mecanisme ja no funciona, hereditari hemocromatosi, provoca una forta sobrecàrrega de ferro de la fetge i, si no es tracta, a insuficiència hepàtica.
