La vacunació fa més mal que bé?
Una i altra vegada hi ha discussions públiques sobre si la vacunació contra una malaltia infecciosa transmissible té sentit o si només és de l’interès de les empreses farmacèutiques vacunar el màxim de persones possible. En el passat, ja hi ha hagut innombrables èxits contra malalties infeccioses com viruela virus o diftèria. Per exemple, fa 100 anys hi havia uns 50,000 viruela infeccions, però avui en dia aquesta malaltia és pràcticament inexistent.
Aquests èxits es declaren objectius d'una campanya mundial de vacunació. Les vacunes modernes solen ser molt ben tolerades, els efectes secundaris es produeixen molt poques vegades. L’objectiu de la vacunació és evitar que la persona vacunada pugui contraure una malaltia infecciosa contagiosa.
Si es vacuna el màxim de persones possible, és a dir, s’aconsegueix una alta taxa de vacunació, els patògens es poden eradicar a nivell nacional i internacional. Simplificada, la vacunació serveix per activar el propi cos sistema immune contra certs patògens. Es distingeix entre vacunació activa i passiva.
Aquí, els components del patogen s’administren com a vacuna viva o morta i condueixen al desenvolupament d’una competència immune contra el patogen sense haver de passar per la mateixa malaltia. Les vacunes vives contenen patògens inactivats que no poden causar la malaltia, però que són capaços de reproduir-se. Com a vacunes mortes, els metges es refereixen a parts de patògens morts que també condueixen al desenvolupament de la immunocompetència.
En el cas d’una infecció, l’anomenada memòria ara les cèl·lules recorden el contacte anterior amb els components patògens i activen el sistema immune amb més eficàcia. Les immunitzacions passives no es produeixen memòria cèl·lules, ja que no administren components patògens, però sí anticossos contra certs patògens. Aquests asseguren una eliminació més ràpida del patogen perquè no han d’activar el sistema immune primer.
Els efectes secundaris poden ser locals, és a dir, enrogiment, inflor i dolor al lloc de vacunació o poden desencadenar reaccions sistèmiques com febre, malestar, mal de cap i dolor a les extremitats. Els efectes secundaris greus són molt rars. Sovint els efectes secundaris no estan relacionats amb la vacunació.
Els contraris a la vacunació critiquen que mai s’ha demostrat l’eficàcia de les vacunacions, cosa que sembla absurda des del punt de vista mèdic. Una connexió entre la vacunació i un major risc de desenvolupar-se autisme no s'ha demostrat. Malalties com pneumònia causat per pneumococ a la vellesa té un risc molt més gran que la vacunació. En resum, les vacunes es consideren les mesures mèdiques preventives més efectives i s’han de dur a terme sense deficiències.
