Algunes persones han d’esternudar de manera sobtada i involuntària quan surten de les habitacions fosques cap a una llum brillant, d’altres se’n burlen. Sovint s’entén malament l’esternut solar com a símptoma de al·lèrgia al sol. Avui Aristòtil ja va fer consideracions sobre això com a síndrome ACHOO (a partir del seu llarg nom en anglès: síndrome ACHOO (Autosomal Dominant Compelling Helio-Ophthalmic Outbursts of Sneezing Outblands of Esternuts)) o reflex d’esternuts fotics.
La llum del sol i altres factors desencadenants
El reflex fotogràfic d’esternuts pot ser provocat per la llum solar, però també per altres fonts. Les expressions de la gravetat varien i es creu que afecten entre el 17 i el 35% de la població mundial, sent les dones més afectades que els homes.
Des de temps immemorials, la gent es preguntava què desencadenava el reflex d’esternuts fòtics –Aristòtil va culpar la calor, Francis Bacon va suggerir la filtració de líquid cefaloraquidi com la solució del trencaclosques– i encara avui la síndrome d’ACHOO no es pot explicar amb claredat. Encara no hi ha cap diagnòstic clínic per a la síndrome ACHOO.
Si tant vosaltres com els parents propers sempre heu d’esternudar quan sortiu de casa un bon dia assolellat, podeu suposar que el teniu.
Síndrome ACHOO: causes i contramesures.
Des de fa diversos anys es creu que s’hereta la síndrome d’ACHOO. Si un dels pares té la síndrome ACHOO, és probable que el 50% dels fills l'heretin.
L'explicació més probable és que en la síndrome d'ACHOO els "pacients" es troben nervi òptic i el nervi de la tripleta, que, entre altres coses, regula el mucosa nasal, estan massa junts. Si el nervi òptic s’irrita per la influència de la llum, el nervi triplet també reacciona i desencadena un reflex d’esternut fòtic. El ràpid canvi de llum a foscor també condueix al reflex d’esternuts fòtics en persones afectades.
Tanmateix, la majoria de les persones amb síndrome ACHOO no esternuden més de tres vegades (però algunes persones han d’esternudar fins a quaranta vegades) i, després que els ulls s’acostumen a la brillantor (normalment al cap de 20 segons), el reflex d’esternuts disminueix. Fins i tot ulleres de sol només pot ajudar si el formulari és lleu. No hi ha cap altre tractament.
També s’observa freqüentment una connexió entre la síndrome d’ACHOO i la desviació nasal. En cas contrari, s’assumeix que la síndrome d’ACHOO no és inofensiva, per això la ciència encara no ha fet un esforç enorme en investigar el reflex d’esternuts fotogràfics. L'única vegada que es pot tenir precaució és a la carretera, com ara quan es surt d'un túnel llarg.
