Alzheimer: breu descripció
- Què és la malaltia d'Alzheimer? La forma més comuna de demència, afecta al voltant del 20 per cent dels majors de 80 anys. Diferenciar entre Alzheimer presentil ( 65 anys).
- Causes: Mort de cèl·lules nervioses del cervell per dipòsits de proteïnes.
- Factors de risc: edat, hipertensió arterial, colesterol elevat, calcificació vascular, diabetis mellitus, depressió, tabaquisme, pocs contactes socials, factors genètics
- Primers símptomes: desaparició de la memòria a curt termini, desorientació, trastorns de cerca de paraules, personalitat alterada, sistema immunitari debilitat
- Diagnòstic: per combinació de diverses proves, consulta mèdica, exploracions cerebrals mitjançant PET-TC o ressonància magnètica, diagnòstic de líquid cefaloraquidi
- Tractament: sense cura, teràpia simptomàtica amb fàrmacs contra la demència, neurolèptics, antidepressius; teràpia no farmacològica (per exemple, entrenament cognitiu, teràpia conductual)
- Prevenció: alimentació saludable, exercici regular, repte de memòria, molts contactes socials
Malaltia d'Alzheimer: causes i factors de risc
El nucli basal de Meynert és especialment primerenc per veure's afectat per la mort cel·lular: les cèl·lules nervioses d'aquesta estructura cerebral més profunda produeixen l'acetilcolina, missatger nerviós. La mort cel·lular al nucli basal de Meynert provoca així una deficiència important d'acetilcolina. Com a resultat, el processament de la informació es veu alterat: els afectats gairebé no recorden esdeveniments que van passar en un passat curt. Així, la seva memòria a curt termini es redueix.
Els dipòsits de proteïnes maten les cèl·lules nervioses
A les regions cerebrals afectades es troben dos tipus diferents de dipòsits de proteïnes, que maten les cèl·lules nervioses. Per què aquests formularis no estan clars.
Beta-amiloide: es formen plaques dures i insolubles de beta-amiloide entre les cèl·lules nervioses i en alguns vasos sanguinis. Es tracta de fragments d'una proteïna més gran la funció de la qual encara es desconeix.
Proteïna Tau: a més, en els pacients amb Alzheimer, a les cèl·lules nervioses del cervell es formen fibrilles tau anormals, fibres insolubles i retorçades fetes de l'anomenada proteïna tau. Interrompen els processos d'estabilització i transport de les cèl·lules cerebrals, fent-les morir.
Malaltia d'Alzheimer: factors de risc
El principal factor de risc de l'Alzheimer és l'edat: només el dos per cent de les persones menors de 65 anys desenvolupen aquesta forma de demència. En el grup d'edat de 80 a 90 anys, en canvi, almenys un de cada cinc està afectat, i més d'un terç dels majors de 90 pateixen la malaltia d'Alzheimer.
Tanmateix, l'edat per si sola no causa l'Alzheimer. Més aviat, els experts assumeixen que altres factors de risc han d'estar presents abans que es produeixi l'aparició de la malaltia.
En general, els factors següents poden promoure la malaltia d'Alzheimer:
- edat
- causes genètiques
- hipertensió
- nivell de colesterol elevat
- augment del nivell d'homocisteïna a la sang
- calcificació vascular (arteriosclerosi)
- estrès oxidatiu, causat per compostos d'oxigen agressius que tenen un paper en la formació de dipòsits de proteïnes al cervell
Hi ha altres factors que poden augmentar el risc de patir Alzheimer, però s'han d'investigar amb més detall. Aquests inclouen la inflamació del cos que persisteix al llarg del temps: podrien danyar les cèl·lules cerebrals i promoure la formació de dipòsits de proteïnes, creuen els investigadors.
Altres possibles factors de risc d'Alzheimer inclouen nivells d'educació general baixos, lesions al cap, infecció cerebral per virus i un augment d'anticossos autoimmunes en persones grans.
Alumini i Alzheimer
Les autòpsies han demostrat que els cervells dels malalts d'Alzheimer morts tenen nivells elevats d'alumini. Tanmateix, això no vol dir necessàriament que l'alumini provoqui Alzheimer. Els experiments amb animals parlen en contra: quan els ratolins reben alumini, encara no desenvolupen l'Alzheimer.
L'Alzheimer és hereditari?
Només aproximadament un un per cent de tots els pacients amb Alzheimer tenen la forma familiar de la malaltia: aquí, l'Alzheimer es desencadena per diversos defectes genètics que es transmeten. El gen de la proteïna precursora de l'amiloide i els gens de la presenilina-1 i la presenilina-2 es veuen afectats per la mutació. Els que porten aquestes mutacions sempre desenvolupen Alzheimer, i ho fan entre els 30 i els 60 anys.
La gran majoria dels malalts d'Alzheimer, però, presenten la forma esporàdica de la malaltia, que generalment no es manifesta fins als 65 anys. És cert que la forma esporàdica d'Alzheimer també sembla tenir un component genètic: Això implica, per exemple, canvis en el gen de la proteïna apo-lipoproteïna E, responsable del transport del colesterol a la sang. Tanmateix, els canvis en aquest gen no condueixen a l'aparició definitiva de la malaltia, sinó que només augmenten el risc de patir-la.
Malaltia d'Alzheimer: símptomes
A mesura que la malaltia d'Alzheimer avança, els símptomes s'intensifiquen i s'afegeixen nous símptomes. Per tant, a continuació trobareu els símptomes ordenats segons les tres etapes en què es divideix el curs de la malaltia: Etapa inicial, Etapa mitjana i Etapa tardana:
Símptomes d'Alzheimer en fase inicial.
Els primers símptomes d'Alzheimer són llacunes de memòria menors que afecten la memòria a curt termini: per exemple, és possible que els pacients no puguin recuperar els articles descartats recentment o recordar el contingut d'una conversa. També poden "perdre el fil" enmig d'una conversa. Aquest creixent oblit i distracció poden confondre i espantar els afectats. Alguns també hi reaccionen amb agressivitat, defensivitat, depressió o abstinència.
Altres signes primerencs de l'Alzheimer poden incloure problemes d'orientació lleus, manca d'impuls i lentitud en el pensament i la parla.
En la demència d'Alzheimer lleu, la vida quotidiana encara es pot gestionar sense cap problema. Només amb coses més complicades els afectats sovint necessiten ajuda, per exemple per gestionar el seu compte bancari o utilitzar el transport públic.
Símptomes de l'Alzheimer en l'etapa mitjana de la malaltia
Els símptomes de l'Alzheimer en les etapes mitjanes de la malaltia són trastorns de la memòria agreujats: els pacients són cada cop menys capaços de recordar esdeveniments que van passar en el passat curt, i els records a llarg termini (del seu propi casament, per exemple) també s'esvaeixen gradualment. Les cares conegudes són cada cop més difícils de reconèixer.
També augmenten les dificultats per orientar-se en el temps i l'espai. Els pacients busquen els seus pares morts fa temps, per exemple, o ja no poden trobar el camí a casa des del supermercat familiar.
La comunicació amb els pacients també es fa cada cop més difícil: sovint els afectats ja no poden formar frases completes. Necessiten indicacions clares, que sovint s'han de repetir abans de seure a la taula del menjador, per exemple.
Altres possibles símptomes d'Alzheimer en les etapes mitjanes de la malaltia són una necessitat creixent de moure's i una inquietud severa. Per exemple, els pacients caminen inquiets d'anada i tornada o fan contínuament la mateixa pregunta. També poden aparèixer pors o creences delirants (com ara ser robats).
Símptomes d'Alzheimer en fase tardana
En les etapes últimes de la malaltia, els pacients necessiten una atenció total. Molts necessiten una cadira de rodes o estan postrats en llit. Ja no reconeixen familiars i altres persones properes. Ara el discurs es limita a unes poques paraules. Finalment, els pacients ja no poden controlar la bufeta i els intestins (incontinència urinària i fecal).
Curs d'Alzheimer atípic
En aproximadament un terç dels pacients que desenvolupen la malaltia a una edat més jove (un grup reduït en general), el curs de l'Alzheimer és atípic:
- Alguns pacients desenvolupen canvis de comportament cap a un comportament antisocial i extravagant similars als observats en la demència frontotemporal.
- En un segon grup de pacients, les dificultats per trobar paraules i la parla lent són els símptomes principals.
- En una tercera forma de la malaltia, es produeixen problemes visuals.
Malaltia d'Alzheimer: exploracions i diagnòstic
Prenent la seva història clínica
Si se sospita de la malaltia d'Alzheimer, primer el metge us parlarà detalladament per fer la vostra història clínica (anamnesi). Et preguntarà sobre els teus símptomes i qualsevol malaltia anterior. El metge també preguntarà sobre qualsevol medicament que estigui prenent. Això es deu al fet que alguns medicaments poden afectar el rendiment cerebral. Durant l'entrevista, el metge també mirarà com de bé us podeu concentrar.
L'ideal és que algú proper t'acompanyi a aquesta consulta. Perquè en el curs de la malaltia d'Alzheimer, la naturalesa de la persona afectada també pot canviar. Es poden produir fases d'agressivitat, sospita, depressió, pors i al·lucinacions. Aquests canvis de vegades són notats més ràpidament per altres que per la persona afectada.
Examen físic
Després de l'entrevista, el metge us examinarà periòdicament. Per exemple, mesurarà la pressió arterial i comprovarà els reflexos musculars i pupil·lars.
Proves de demència
A més de les proves breus esmentades, sovint es fan exàmens neuropsicològics més detallats.
Exàmens aparatius
Si hi ha signes clars de demència, el cervell del pacient s'acostuma a examinar mitjançant tomografia computada per emissió de positrons (PET/TC) o ressonància magnètica (MRI, també anomenada ressonància magnètica). Això es pot utilitzar per esbrinar si la matèria cerebral ha disminuït. Això confirmaria la sospita de demència.
Els estudis d'imatge del crani també s'utilitzen per determinar qualsevol altra condició que pugui ser responsable dels símptomes de la demència, com ara un tumor cerebral.
Proves de laboratori
Les mostres de sang i orina del pacient també es poden utilitzar per determinar si una malaltia diferent de l'Alzheimer està causant la demència. Això podria ser una malaltia de la tiroide o una deficiència de certes vitamines, per exemple.
Si el metge sospita que el pacient pateix la rara forma hereditària de la malaltia d'Alzheimer, una prova genètica pot proporcionar certesa.
Malaltia d'Alzheimer: tractament
Només hi ha tractament simptomàtic per a la malaltia d'Alzheimer, encara no és possible curar-lo. Tanmateix, la teràpia adequada pot ajudar els pacients a gestionar la seva vida diària de manera independent durant el major temps possible. A més, els medicaments per a l'Alzheimer i les mesures terapèutiques no farmacològiques alleugen els símptomes dels pacients i afavoreixen així la qualitat de vida.
Medicaments antidemència
En la teràpia farmacològica de la malaltia d'Alzheimer s'utilitzen diversos grups d'ingredients actius:
Els anomenats inhibidors de la colinesterasa (com el donepezil o la rivastigmina) bloquegen un enzim del cervell que descompone l'acetilcolina, missatger nerviós. Aquest missatger és important per a la comunicació entre les cèl·lules nervioses, la concentració i l'orientació.
En la demència d'Alzheimer de moderada a severa, sovint s'administra l'ingredient actiu memantina. Igual que els inhibidors de la colinesterasa, pot retardar la disminució del rendiment mental en alguns pacients. Més precisament, la memantina evita que un excés de glutamat missatger nerviós danyi les cèl·lules cerebrals. Els experts sospiten que en els pacients amb Alzheimer, l'excés de glutamat contribueix a la mort de les cèl·lules nervioses.
Es creu que els extractes de fulles de ginkgo (Ginkgo biloba) milloren el flux sanguini al cervell i protegeixen les cèl·lules nervioses. Així, els pacients amb demència d'Alzheimer lleu a moderada poden tornar a afrontar millor les activitats quotidianes. En dosis elevades, el ginkgo també sembla millorar el rendiment de la memòria i alleujar els símptomes psicològics, tal com mostren alguns estudis.
Altres fàrmacs per a la malaltia d'Alzheimer
No obstant això, aquests agents poden tenir efectes secundaris greus. Aquests inclouen un augment del risc d'ictus i un augment de la mortalitat. Per tant, l'ús de neurolèptics està estretament controlat. A més, aquests fàrmacs s'han de prendre en dosis tan baixes com sigui possible i no a llarg termini.
Molts malalts d'Alzheimer també pateixen depressió. Els antidepressius com el citalopram, la paroxetina o la sertralina ajuden contra això.
A més, s'han de tractar amb medicaments altres malalties subjacents i concomitants existents, com ara nivells elevats de lípids en sang, diabetis o hipertensió arterial.
Tractament no farmacològic
Les mesures terapèutiques no farmacològiques són molt importants en la malaltia d'Alzheimer. Poden ajudar a retardar la pèrdua de les capacitats mentals i mantenir la independència en la vida quotidiana durant el major temps possible.
L'entrenament cognitiu pot ser especialment útil per a la demència d'Alzheimer lleu a moderada: pot entrenar la capacitat d'aprendre i pensar. Per exemple, són adequats jocs de paraules senzills, endevinar termes o afegir rimes o proverbis familiars.
Com a part de la teràpia conductual, un psicòleg o psicoterapeuta ajuda els pacients a afrontar millor les queixes psicològiques com la ira, l'agressivitat, l'ansietat i la depressió.
El treball autobiogràfic és una bona manera de mantenir vius els records d'èpoques anteriors de la vida: els familiars o els cuidadors pregunten específicament als malalts d'Alzheimer sobre les seves vides anteriors. Les fotos, els llibres o els objectes personals poden ajudar a evocar records.
La teràpia ocupacional es pot utilitzar per mantenir i promoure les habilitats quotidianes. Els malalts d'Alzheimer practiquen vestir, pentinar, cuinar i penjar la roba, per exemple.
Malaltia d'Alzheimer: curs i pronòstic
La malaltia d'Alzheimer condueix a la mort després d'una mitjana de vuit a deu anys. De vegades, la malaltia avança molt més ràpid, de vegades més lent; el període de temps oscil·la entre tres i vint anys, segons els coneixements actuals. En general, com més tardana apareix la malaltia, més curt és el curs de l'Alzheimer.
Prevenció de l'Alzheimer
Com passa amb moltes malalties, la probabilitat de desenvolupar Alzheimer es pot reduir adoptant un estil de vida saludable. Factors com els nivells elevats de colesterol, l'obesitat, la pressió arterial alta i el tabaquisme poden promoure l'Alzheimer i altres demències. Per tant, aquests factors de risc s'han d'evitar o tractar si és possible.
A més, una dieta mediterrània amb molta fruita, verdures, peix, oli d'oliva i pa integral sembla prevenir l'Alzheimer i altres formes de demència.
El risc de patir Alzheimer i altres formes de demència també disminueix si estàs mentalment actiu al llarg de la teva vida, tant a la feina com en el teu temps lliure. Per exemple, les activitats culturals, els trencaclosques i les aficions creatives poden estimular el cervell i preservar la memòria.
Com han demostrat els estudis, una vida social animada també pot prevenir malalties de demència com l'Alzheimer: com més socialitzeu i us impliqueu en les comunitats, més probabilitat serà que encara estigueu en forma mental a una edat més gran.
