Tot i que el gatet no és més que una planta amb boniques flors per als humans a primera vista, sembla que té un efecte màgic en els gats. Tan bon punt s’acosten a la fragant planta, molts tigres de la casa passen a un estat frenètic, rodant per terra o triturant les fulles. Però la planta també conté ingredients interessants per als humans: té efectes relaxants, digestius, desintoxicants i lleugerament eufòrics.
Catnip: descripció i cultiu
Originari del sud d’Europa i Àfrica, el gatet és originari de l’Europa central des de mitjan segle XVIII. Els labiats prefereixen terra argilosa o arenosa rica en nutrients i li encanten la calor i la llum. La menta gata creix entre 18 i 60 centímetres d’alçada.
Les fulles verdes de la planta olor agradablement de menta o llimona. Les flors apareixen sempre juntes entre cinc, formant un calze que sol ser blau-porpra, però també blanc, rosa o groc. En general, tant les fulles com les flors del gatet són diferents per a cada exemplar.
El gatet és excel·lent com a planta de jardí o balcó. Es pot cultivar tant per esqueixos com per divisió del portaempelts o per sembra. Aquesta planta perenne és resistent a l’hivern i molt resistent.
Efecte del catnip en els gats
Encara no s’ha aclarit per què el gatet té un efecte tan fort sobre els gats. Tot i això, és cert que no tots els gats reaccionen a l’olor de la planta.
Mentre alguns tigres domèstics ballen al voltant de les tiges completament eufòriques, esquinquen les fulles i mengen, roden per terra o giren en cercles com si estiguessin frenesí per les drogues, l’olor deixa a altres gats completament fred.
Els gats especialment joves, encara no madurs sexualment o molt vells, no solen estar gaire interessats en el gat. Tot i això, l’olor no sembla tenir un efecte afrodisíac, ja que fins i tot els gats castrats poden ser intoxicats per la planta.
Tanmateix, el gatet no és perillós. Per contra, molts propietaris de gats, per exemple, omplen el gatet sec en bosses petites i els utilitzen com a joguines per a les seves mascotes. Tanmateix, qui juga amb la idea de plantar gatet al seu propi jardí, hauria d’estar preparat per veure aviat tots els gats del barri reunits al parterre.
Efecte del catnip sobre les persones
El gatet també pot tenir un efecte eufòric lleu en els humans. Les fulles seques es poden beure com a te o fumar-se.
En el te de gatet, l’herba té efectes relaxants, analgèsics, diaforètics, antiespasmòdics, antipirètics i digestius. El te elaborat amb catnip també pot millorar en casos de insomni, irritabilitat i nerviosisme. Amb aquest propòsit, aboqueu dues cullerades de catnip sec amb 0.25 l de calent, que encara no bull aigua i deixeu-ho coure durant cinc minuts. El te té un refrescant sabor de menta i llimona.
Algunes persones fumen el gatet sec com a substitut de la marihuana, tot i que té un efecte molt feble. Amb aquest propòsit, l'herba es pot fumar pura o barrejada amb tabac. Les fulles fresques de gatet es poden mastegar per alleujar-les mal de queixal.
A més, les fulles són adequades per a un cataplasma per a lesions externes. El catnip també s’utilitza ocasionalment a ungüents utilitzat per a problemes amb reumatisme or hemorroides.
