Què són els enzims pancreàtics?
El pàncrees està format per diverses cèl·lules, com les anomenades cèl·lules dels illots: produeixen diverses hormones com la insulina, el glucagó i la somatostatina i les alliberen a la sang segons sigui necessari. Els metges es refereixen a això com la funció endocrina del pàncrees.
Tanmateix, les cèl·lules dels illots només representen al voltant d'un a dos per cent del pes total del pàncrees. Les cèl·lules restants produeixen d'un a dos litres de suc digestiu al dia. Aquest suc conté diversos enzims. S'alliberen a l'intestí i ajuden a digerir els aliments ingerits. Els metges anomenen aquesta funció pancreàtica exocrina. El suc conté, entre d'altres, els següents enzims pancreàtics:
- Enzims que descomponen els hidrats de carboni (alfa-amilasa, glucosidases)
- Enzims que descomponen el greix (lipasa, fosfolipasa A i B, colesterol esterasa)
- Enzims que descomponen els àcids nucleics (desoxiribo- i ribonucleases)
- Enzims que descomponen proteïnes (tripsina, quimotripsina, elastasa, col·lagenasa, cal·licreïna, carboxipeptidasa)
Quan s'eleven els nivells d'enzims?
Els enzims pancreàtics es poden detectar a la sang o a les femtes, alguns també a l'orina.
Si els enzims estan elevats a la sang, les femtes i/o l'orina, això pot indicar danys a les cèl·lules pancreàtiques. Aquest pot ser el cas, per exemple, de la inflamació aguda o crònica del pàncrees (pancreatitis). La pancreatitis es pot desencadenar per malalties de les vies biliars, consum excessiu d'alcohol i, amb menys freqüència, per infeccions, operacions o medicació. Els enzims pancreàtics més importants que el metge haurà determinat si se sospita de pancreatitis són l'amilasa i la lipasa.
Quan els nivells d'enzims són massa baixos?
En el cas de pancreatitis crònica o càncer de pàncrees, és possible que la glàndula ja no produeixi prou enzims digestius (insuficiència pancreàtica exocrina). Si se sospita d'això, s'acostuma a mesurar la quantitat d'elastasa a la femta i es realitza una prova especial (test de secretina-pancreozimina).
