Què és l’urèter?
Urèter és el terme mèdic per a l'urètre. Cada ronyó té un urèter a través del qual es transporta l'orina: la pelvis renal de cada ronyó s'estreny cap avall per formar l'urètre tubular.
Els dos urèters tenen de dos a quatre mil·límetres de gruix cadascun i de 24 a 31 centímetres de llarg. Baixen per darrere del peritoneu (retroperitonealment) i s'obren a la bufeta urinària.
Curs
Cada urèter es divideix en dues seccions:
La part posterior al calze renal és la pars abdominal. La part inferior, que s'obre a la bufeta urinària, s'anomena pars pelvetica. Les dues parts de l'urètre no presenten diferències funcionals, la divisió es fa exclusivament per motius anatòmics.
Durant el seu curs, l'urètre mostra tres constriccions, anomenades constricció superior, mitjana i inferior:
- La constricció superior es troba a la unió de la pelvis renal i l'urètre.
- La constricció mitjana es forma en creuar-se amb l'artèria ilíaca (Arteria iliaca externa).
- La constricció inferior es forma quan l'urètre travessa la paret de la bufeta urinària.
La unió de l'urèter amb la bufeta urinària es teixeix a la paret de la bufeta de manera que actua com a vàlvula. A més, l'orifici està tancat activament pel múscul, la qual cosa evita encara més el retorn de l'orina de la bufeta urinària a l'urètre.
Estructura de la paret ureteral
- Tunica mucosa, formada per uroteli i làmina pròpia
- Túnica muscular
- Túnica adventicia
La túnica mucosa (capa mucosa) està formada per una cobertura especial i teixit glandular (uroteli) i una capa subjacent de teixit conjuntiu (lamina proporia). L'uroteli és molt resistent als efectes de l'orina i les seves cèl·lules estan especialment connectades entre si (mitjançant "juncions estretes"). Així, l'orina no pot penetrar a l'espai entre les cèl·lules (espai intercel·lular).
La làmina pròpia (capa de teixit connectiu) és responsable de la forma d'estrella de l'interior ureteral (lumen) formant plecs longitudinals. Això permet que la paret interna de l'urètre s'ajunti, però el lumen es desplega durant el transport de l'orina.
La túnica muscular (capa muscular) és una poderosa capa de múscul llis. Genera ones peristàltiques i així assegura el transport actiu de l'orina per l'urètre cap a la bufeta urinària.
La túnica adventicia (teixit connectiu) serveix per integrar l'urèter al teixit connectiu circumdant. A més, hi circulen els vasos sanguinis i els nervis.
Quina és la funció de l'urètre?
L'ona peristàltica travessa l'urèter diverses vegades per minut i és prou potent com per forçar l'orina a través de les constriccions.
Quan la bufeta urinària es buida durant la micció, es produeix el tancament automàtic de l'urètre a causa de la incrustació de l'extrem ureteral en els músculs de la bufeta urinària. Per tant, l'orina no pot fluir de la bufeta urinària de tornada a través de l'urèter cap al ronyó.
On es troba l'urètre?
A cada ronyó, l'urètre comença a la pelvis renal, a nivell de la 2a vèrtebra lumbar, i es troba en tota la seva longitud fora de la cavitat abdominal (retroperitoneal). En la seva secció superior (pars abdominalis), l'urèter recorre el múscul lumbar (múscul psoas), entre la seva fàscia i el peritoneu. Des de la vora amb la pelvis menor, s'anomena pars pelvetica de l'urètre.
En el seu curs, els urèters socavan i creuen diversos vasos sanguinis i són adjacents a l'aorta abdominal a l'esquerra i a la vena cava inferior a la dreta.
Els urèters finalment s'apropen a la bufeta urinària des de la part posterior superior i travessen la paret en un angle oblic.
Quins problemes pot causar l'urètre?
Si es produeixen problemes a l'urètre, el transport d'orina s'interromp o l'orina torna cap als ronyons.
Còlic ureteral
Tumors
Es poden desenvolupar diversos tumors benignes o malignes a la regió ureteral.
Malformacions
Els urèters sovint mostren malformacions. Aquests poden ocórrer com a dilatacions ureterals (dilatació), estrenyiments (estenosi) o oclusió (atresia). També hi ha sortints de la paret ureteral (diverticles).
Reflux
Si l'urètre està dilatat o el mecanisme d'obstrucció a la unió amb la bufeta urinària està alterat, pot haver-hi un retorn persistent d'orina a l'urètre. D'aquesta manera, els bacteris poden ascendir de la bufeta urinària a l'urètre i al ronyó. Les possibles conseqüències són la inflamació de l'urèter i la pelvis renal.
Lesions
Un urèter pot trencar-se en cas de lesions greus al tronc del cos causades per accidents o procediments quirúrgics.
