General
Alcoholisme o addicció al'alcohol és una malaltia reconeguda en què les persones són addictes a l’alcohol com a substància addictiva. La malaltia té un curs progressiu; això vol dir que els pensaments dels afectats tenen cada vegada més en compte com aconseguir el següent alcohol per satisfer la seva addicció i, per tant, cada cop s’endinsen més en l’addicció. Tot i això, cal distingir l’abús agut d’alcohol de l’alcoholisme crònic.
El primer es pot produir una o diverses vegades, mentre que l'alcoholisme crònic sol durar molt de temps, sovint anys. Per a algunes persones dura fins al final de la seva vida. No només els factors genètics tenen un paper, sinó també els factors socials que poden desencadenar-ne addicció al'alcohol.
En altres paraules, sigui o no un addicció al'alcohol es desenvolupa també depèn en gran mesura del medi ambient. Com es va esmentar al principi, l’entorn on la gent creix o encara és adulta és una bona indicació de si esdevindrà o no alcohòlica. Els nens que creixen amb un dels pares o amb els dos pares sempre o sovint amb alcoholització tenen moltes més probabilitats de desconèixer els seus propis límits que els que han après a tractar l’alcohol amb normalitat.
Especialment en situacions difícils, com la pèrdua d’un familiar proper o la pèrdua de feina, poden ser el desencadenant d’una addicció a l’alcohol. Els afectats beuen les seves preocupacions, per dir-ho d’alguna manera, per no recordar-los constantment. A més, l’alcohol fa que la gent es perdi i confiï en si mateixa, sens dubte, aquest és un factor que s’afegeix sobretot amb persones insegures i tímides.
Tot i això, cal esmentar en aquest punt que també hi ha nens de famílies alcohòliques que no prenen com a exemple el comportament dels seus pares, sinó que prenen la direcció contrària. Com en moltes altres àrees, això depèn simplement de la persona i no es pot generalitzar res. Un altre punt important és la substància dopamina, que es pot trobar al nostre cervell i està tan estretament relacionat amb el tema de l’addicció.
Dopamina transmet satisfacció i desig. S'ha comprovat que hi ha grans diferències en dopamina nivells entre alcohòlics i no addictes. Es diu que entre els addictes, fins i tot es diu que el nivell és el doble.
El problema de la dopamina és que, per descomptat, sempre volem satisfer les nostres necessitats i el consum excessiu d’alcohol fa que els receptors de dopamina siguin molt insensibles i cada vegada en demanin més. Per això, aquestes persones beuen cada vegada més per obtenir satisfacció. Finalment, també hi ha el fet que hi ha greus diferències quant a la quantitat d'alcohol que pot tolerar una persona.
No només hi ha diferències entre homes i dones, sinó també diferències sorprenents entre els continents individuals. Es pot dir, per exemple, que els asiàtics poden beure molt menys de mitjana, mentre que els europeus de vegades poden consumir quantitats molt elevades d’alcohol. Les dones també toleren molt menys alcohol, ja que el seu cos s’hi resisteix molt abans.