Què és el tim?
El tim juga un paper important en el sistema immunitari humà. En aquest petit òrgan, alguns dels glòbuls blancs (limfòcits T o cèl·lules T) aprenen a reconèixer i atacar cèl·lules estranyes. Per fer-ho, aquí es modelen les cèl·lules immunitàries de manera que puguin distingir les estructures superficials del propi cos (antígens) de, per exemple, bacteris o virus d'antígens estrangers. Això és important per evitar que les cèl·lules immunitàries atacin el seu propi cos i provoquin les anomenades malalties autoimmunes.
El tim consisteix en un lòbul dret i un lòbul esquerre, tots dos envoltats per una càpsula de teixit conjuntiu. A partir d'aquesta càpsula, els fils de teixit connectiu passen pels lòbuls i divideixen el tim en molts petits lòbuls anomenats lobuli thymi. Cada lòbul consta d'una zona medul·lar pàl·lida (medul·la) envoltada per un còrtex més fosc.
La zona medul·lar del tim conté els cossos de Hassall característics. Es reconeixen fàcilment, sobretot visualment sota el microscopi. Els corpuscles de Hassall probablement consisteixen en cèl·lules de teixit de coberta (cèl·lules epitelials) disposades juntes i semblen petites cebes a causa d'aquesta capa. La seva funció encara no està clara, però se sospita que ajuden a la maduració de les cèl·lules immunitàries.
Canvi de la glàndula tim
En el nounat, el timus cicra fa cinc centímetres de llarg i dos centímetres d'amplada. En el transcurs de la infància fins a la pubertat, el tim assoleix el seu pes màxim de 35 a 50 grams. A partir de la maduresa sexual, el tim s'encongeix. Canvi de funció i teixit. A la vellesa s'hi troba predominantment greix i teixit conjuntiu, i el pes es redueix a uns tres grams. Aquest procés s'anomena involució tímica. Tanmateix, la major part de la formació de les cèl·lules immunitàries ja s'ha completat abans d'això.
Després de la seva regressió, els òrgans limfoides secundaris (ganglis, melsa) es fan càrrec de les funcions del tim.
Quina és la funció del timus?
El tim, juntament amb la medul·la òssia, s'anomena òrgan limfoide primari. Això vol dir que el sistema immunitari es desenvolupa i madura al tim i a la medul·la òssia.
Amb aquesta finalitat, les cèl·lules immunitàries passen per diverses estacions:
Medul · la òssia
Les cèl·lules mare multipotents” migren de la medul·la òssia; es tracta de cèl·lules precursores la funció bàsica de les quals ja s'ha establert, però el desenvolupament encara no s'ha acabat.
Timo
Aquestes cèl·lules arriben al tim a través del torrent sanguini. Per obtenir la impressió i la diferenciació, les cèl·lules progenitores (timòcits) han de passar pel tim des de l'escorça fins a la regió medul·lar i després ser alliberades de nou al torrent sanguini com a limfòcits T.
El procés d'impressió es realitza en tres passos. Posteriorment, es classifiquen aquelles cèl·lules que no han estat "entrenades" correctament o no prou bé. En aquest procés, s'eliminen més del 90 per cent de les cèl·lules impreses.
Al final del procés d'impressió i selecció, els limfòcits T restants han après a distingir el teixit endògen de l'exògen reconeixent les estructures superficials en conseqüència. Posteriorment poden identificar i atacar bacteris, virus, paràsits o cèl·lules tumorals, mentre que les cèl·lules del propi cos s'estalvien.
Transferència als ganglis limfàtics
Després del seu "entrenament", els limfòcits T són alliberats de nou a la sang i, per tant, arriben als ganglis limfàtics. Allà esperen ser utilitzats. Si una cèl·lula T reconeix la seva molècula superficial molt especial en un intrús, aquesta cèl·lula T es multiplica. Junts, els clons ataquen bacteris, per exemple. Així és com es combat una infecció.
Glàndula tim: producció d'hormones
Per què aquest òrgan també s'anomena glàndula tim? La funció del tim com a glàndula és també la producció de timosina, timopoietina I i II. Aquestes hormones tenen un paper en la maduració i diferenciació dels limfòcits T al tim.
On es troba el timus?
Quins problemes pot causar el timus?
A causa de la complexa estructura del tim, les anomalies es poden produir amb més freqüència. Tanmateix, això no vol dir necessàriament que la seva funció estigui deteriorada. Si, llavors el deteriorament juga un paper especialment a una edat jove quan el tim està actiu.
Per exemple, hi ha trastorns congènits en què el tim no es desenvolupa gens (aplàsia tímica) o només està parcialment desenvolupat. Aquest trastorn del desenvolupament pot conduir a immunodeficiència pronunciada amb alta susceptibilitat a la infecció. L'aplàsia tímica sovint acompanya altres defectes hereditaris, com la síndrome de DiGeorge, l'embriopatia retinoide, la síndrome de Louis-Bar o la síndrome de Wiskott-Aldrich.
Especialment en la primera infància, el tim pot augmentar-se (hiperplàsia tímica persistent) i pressionar la tràquea, provocant dificultats respiratòries. En la majoria dels casos, però, això retrocedeix espontàniament.
El tim també sembla tenir un paper en una certa malaltia autoimmunològica greu dels músculs esquelètics (miastènia gravis pseudoparalytica) - en molts pacients el tim també està engrandit.
