De les aproximadament 1800 espècies de serps que existeixen a la Terra, només una mica més d’una cinquena part són verinoses. I aquestes no són les serps gegants, sinó les espècies mitjanes i petites. Les grans serps només tenen dents normals i sòlides i devoren les seves preses després de matar-les aixafant-les.
Serps verinoses i verí de serps
A Alemanya, per exemple, el sumador és una de les serps verinoses. El seu verí és hemotòxic i viu preferentment a zones de brucs secs. Com a nota lateral, les serps gegants créixer fins a sis metres de llarg com a màxim i fins a vuit metres com a màxim. Els informes de 15 i 20 metres o fins i tot serps més llargues són contes alts o es veuen amb els ulls de la por tan exagerats. A més de les seves dents normals, les serps verinoses tenen dues dents a la mandíbula superior a la part frontal, que s'erigeix quan el boca s’obre i s’ofereix amb un canal pel qual surt el verí. Quan la serp colpeja els ullals contra la carn de la víctima, el verí s’injecta a la ferida per la pressió dels músculs temporals. La serp és un animal naturalment tímid i, al contrari del que es creu, només atacarà un ésser humà si se sent amenaçat. Tot i això, també pot ser així si l’ésser humà es mou de manera particularment ràpida i precipitada. L’atac de la serp és en realitat una defensa. Ja sigui que la causa de la picada de serp sigui la defensa o l’atac, és cert que moltes morts són causades per serps verinoses. Els verins de serps només funcionen quan entren al torrent sanguini. Quan s’ingereixen, són inofensius per digestió. Segons el seu efecte, els verins de serps es divideixen en dos grups principals, les neurotoxines (verí nerviós) i les hemotoxines (sang i verí del protoplasma). Les neurotoxines paralitzen importants centres nerviosos i provoquen aturada respiratòria. El cor està poc afectat directament. Les hemotoxines provoquen vermell sang cèl·lules per canviar i aglomerar-se.
Serps verinoses a Alemanya i Àustria
A Alemanya no trobem cap altra serp verinosa excepte l’escurçó de sorra (també anomenat escurçó cornut europeu, escurçó de sorra o escurçó cornut) i el vipí, el verí del qual és hemotòxic. L’escumbrador viu preferentment a les zones de brucs secs, s’amaga a temperatures fresques i només és atret pels seus càlids rajos solars fora del seu amagatall. Deu el seu nom a un marcatge en forma de creu cap, que no és visible en tots els animals. Un signe segur de l’afegit és la línia en zig-zag fosca i cridanera que recorre tota la part posterior. L’escurçó viu a sòls sorrencs i pedregosos, té un color ocre i no presenta marques especials, però és quadrat cap i apuntat nas distingiu-lo clarament d'altres serps no verinoses. Les dades estadístiques dels anys passats sobre la mortalitat per mossegada de serps varien àmpliament entre les fonts. Alguns parlen d’una taxa de mortalitat del 35 al 45 per cent als països tropicals, mentre que a Alemanya es va trobar de mitjana una taxa de mortalitat inferior al 7 per cent.
El verí de la serp com a medicament
Per això, els científics s’han compromès a trobar la defensa contra el verí de les serps. El verí de la serp, tan temut, ara s’utilitza de forma beneficiosa en medicina. S'injecta la crotalina, el verí sec de la cascavell epilèpsia, i el verí de serp s’utilitza per produir sèrums que fan que el verí de serp sigui ineficaç en el cos humà i animal. El sèrum s’obté a partir del sang de cavalls immunitzats (és a dir, cavalls que són insensibles al verí de les serps) en granges i instituts de serps especialment creats per a aquest propòsit. Però, com s’obté el sèrum? El porter entra a la gossera. Està protegit contra les picades per botes altes i rugoses. Amb un pal bifurcat al final, pressiona una serp a terra molt a prop del darrere cap. Després agafa la serp amb la mà i en separa les mandíbules. Un ajudant sosté un pot de vidre sota els ullals amenaçants del verí que sobresurt i fa massatges a les glàndules del verí de la serp. El verí resultant s’utilitza per fabricar la vacuna per als cavalls. Durant la primera injecció, un cavall rep mig mil·ligram de verí sec dissolt. Es donen més inoculacions a intervals de tres a quatre dies cadascuna. A continuació, es pot prendre la primera mostra de sang, durant la qual s’extreuen uns vuit litres de sang. Es realitzen tres sessions de sang de sis litres cadascuna a intervals d’una setmana. Durant aquest procés, els animals es controlen de prop el pes, la temperatura i la generalitat health en compliment estricte de totes les normatives de les lleis de protecció dels animals. El sèrum s’obté de la sang immunitzada i s’omple en ampolles. Quan s’utilitzen aquests sèrums, és necessari conèixer les espècies de serps a partir de les quals es va produir la mossegada, ja que després de llargs assajos s’ha establert que, per exemple, el sèrum de llúdriga només és efectiu contra les picades de llúdriga. Els altres sèrums i verins es comporten en conseqüència. En un ésser humà adult, s’injecten quantitats de 20 a 30 cmm i s’ha de donar tractament dins de les dues hores posteriors a la picada. Quan sortim nosaltres i els nostres nens i adults joves excursionisme, jugant i acampant durant els mesos d’estiu, hauríem de donar als pares, professors i adults joves un breu recordatori sobre les precaucions per picar serps. Caminar descalç sobre terres de bosc coberts de pinzells assolellats solen estar associats sovint al risc de picades de serps. Per tant, quan es camina per terrenys desconeguts, s’ha de preguntar als locals si s’han observat serps a la zona. Tothom hauria de conèixer les característiques de les dues serps verinoses encara presents al nostre país.
complicacions
Les complicacions que poden sorgir després d’una mossegada de serp depenen del tipus de serp i del verí que es tracti. Per exemple, el verí de la cobra real destrueix el de la víctima els nervis en molt poc temps. Les persones afectades cauen en un coma molt ràpidament després d’una mossegada i solen morir sense un tractament ràpid amb un antídot. Les cobres també són serps que escupen el seu verí. Si la toxina entra als ulls, pot lead a ceguesa. La cascavella sud-americana és una de les rares espècies de serps que produeixen tant una toxina tisular com una toxina nerviosa i les injecten a les seves víctimes. Fins i tot el tractament immediat d’un ferida de mossegada amb un líquid de neteja especial per a mossegades de serps als tròpics sol ser ineficaç en aquests casos. Després de la mossegada, la sang de la víctima queda tan diluïda per l’hemotoxina que s’escapa pels capil·lars cap al cos. El resultat és un sagnat intern que posa en perill la seva vida. A Alemanya, el vipador és l’única espècie de serp verinosa que es produeix de forma natural. La mossegada d’un vipador no sol posar en perill la vida dels adults sans. Si es tracta ràpidament, no s’esperen complicacions més enllà de símptomes típics com el batec cardíac ràpid, respiració problemes i sudoració. Si el fitxer ferida de mossegada no es tracta professionalment, es pot infectar i, en el pitjor dels casos, lead a sepsis.
Quan ha d’anar al metge?
Quan el verí de serp entra al cos humà, s’ha de consultar immediatament un metge. Si no es tracta, pot lead fins a la mort de la persona afectada, de manera que el pacient sempre necessita un tractament mèdic ràpid. Com més aviat es detecti i s’elimini el verí de la serp, millor serà el pronòstic. Com a regla general, s’ha de consultar un metge si la serp ha picat a la persona afectada. La mossegada és ben visible i la ferida de mossegada en si sol estar associada a greus dolor. Si la consciència de la persona afectada queda entelada després de ser mossegada per una serp, s’ha de consultar immediatament amb un metge. Això pot provocar greus fatiga, mal de cap or febre. Per tant, després d’una mossegada de serp, sempre s’ha de trucar immediatament a un metge d’urgències o visitar directament l’hospital. Si és possible, l’afectat també s’ha d’allunyar de la serp.
