El terme "coma" prové del grec i significa "son profund". Per tant, no és una malaltia en si mateixa, sinó un símptoma de diverses malalties. El coma representa la forma més greu de trastorn de la consciència.
La consciència és la capacitat de percebre el propi entorn (és a dir, estímuls externs, altres persones, etc.) i interactuar amb ells. En general, hi ha 5 graus de consciència: 1. claredat de consciència, en què l’entorn es percep amb normalitat i no hi ha alteracions, 2. somnolència, en què existeixen fins i tot lleus limitacions en la percepció i la persona afectada mostra una certa somnolència, 3.
La somnolència ja és una somnolència més pronunciada, en què la persona afectada encara es pot despertar, 4. sopor com a somnolència acusada de la qual la persona afectada difícilment es pot despertar i, finalment, 5. el coma, un estat en què la persona afectada ja no es pot despertar per cap tipus d’estímuls externs, ni tan sols dolor estímuls. La coma és la conseqüència d'una pertorbació greu de la funció del cervell i acostuma a ser potencialment mortal condició. El "coma artificial”S’ha de distingir del coma real.
El terme no és del tot correcte en aquest sentit, ja que la limitació de la consciència és induïda deliberadament per la medicació i també és completament reversible després de la suspensió de la medicació. En el sentit mèdic, el terme coma s’ha de reservar per a una inconsciència no regulada. Hi ha diferents maneres de classificar el coma en diferents graus o classes, generalment en funció de consideracions mèdiques.
La classificació més comuna del coma es troba en 4 graus: 1r grau: el pacient presenta reaccions a dolor en forma de moviments defensius dirigits (però sense despertar-se), les titelles s’encongeixen quan es dóna un estímul lleuger, fins i tot una irritació de l’òrgan de equilibrar encara desencadena els moviments oculars corresponents (l'anomenat reflex vestibulo-ocular). 2n grau: el pacient ara només es desvia dolor estímuls de manera no dirigida mitjançant els anomenats moviments de massa, però el reflex pupil·lar encara és present; com a molt, fer els ulls als ulls cap a fora pot ser visible. 3r grau: la reacció defensiva contra el dolor és totalment absent, si es produeixen lleus moviments no dirigits, el reflex vestibulo-ocular ara falta i alumne la reacció només es conserva dèbilment.
4t grau: ja no hi ha reacció al dolor, les pupil·les són dilatades i ja no estretes quan s’exposen a la llum. La "Glasgow Coma Scale" ha continuat demostrant la seva vàlua, tot i que també inclou les alteracions menys greus de la consciència i s'utilitza principalment per a una avaluació inicial in situ, cosa que facilita la presa de decisions en cas d'emergència. Aquesta escala assigna diferents punts de les 3 categories "obertura dels ulls", "comunicació verbal" i "reacció motora". El nombre màxim de punts a assolir és de 15, el mínim de 3, el que indica un coma profund. Normalment s’ha de seguir una puntuació de 8 o inferior ventilació, com a deteriorament greu de cervell es pot assumir la funció.
Tots els articles d'aquesta sèrie:
