Els tripanosomes són paràsits eucariotes unicel·lulars equipats amb flagel i també es classifiquen en protozous. Es troben a tot el món, els tripanosomes tenen cossos cel·lulars esvelts i es classifiquen pel punt de sortida dels seus flagels. La característica d’aquests agents d’algunes malalties tropicals, com la malaltia del son, és l’amfitrió obligatori que canvia entre un vector invertebrat i un vertebrat.
Què són els tripanosomes?
Els tripanosomes són paràsits unicel·lulars i flagel·lats que també es classifiquen entre els protozous pel seu nucli i altres orgànuls. Dels diversos centenars d’espècies del gènere Trypanosoma, només algunes són patògenes per als humans i causen malalties com la malaltia del son a l’Àfrica occidental i oriental i Malaltia de Chagas a Amèrica Central i del Sud. Els tripanosomes tenen cossos cel·lulars esvelts i es caracteritzen per un canvi d’hoste obligat, entre un vector invertebrat, també anomenat vector, i un vertebrat, que inclou rèptils, ocells i peixos. Atès que moltes espècies són molt específiques de l’hoste, les espècies corresponents de tripanosomes només es poden trobar a la abast de l'amfitrió intermedi i de "l'amfitrió final". Els tripanosomes es poden dividir en formes de tripomastigot, epimastigot i amastigot respecte al punt d’unió dels seus flagels. En els tripanosomes de tripomastigots els flagels s’originen a l’extrem posterior de la cèl·lula, en els epimastigots al mig i en les formes amastigotes no es pot veure cap flagel extern. Es pot fer una distinció addicional respecte a la ruta de la infecció. Els tripanosomes que es multipliquen a la part terminal de l’intestí de l’insecte i s’excreten a les femtes s’anomenen esterocoraris, i els que es transmeten per la probòscide mentre xuclen sang s’anomenen Salivaria.
Ocurrència, distribució i característiques
Els tripanosomes es distribueixen a tot el món, tot i que les espècies patògenes per als humans es limiten en gran part a l’Àfrica tropical i l’Amèrica Central i del Sud. Patògens entre els patògens dels humans hi ha el Trypanosoma brucei (malaltia del son africà) i el Trypanosoma cruzi (Amèrica Central) Malaltia de Chagas). La malaltia del son es transmet per la mosca tsetse quan mossega amb la seva probòscide, mentre que l’agent causant de Malaltia de Chagas es transmet per les femtes dels insectes depredadors. El més petit pell les lesions són suficients per donar a Trypanosoma cruzei accés a l'organisme humà i sang d'un sol ús i multiús.. En els vertebrats, els tripanosomes solen viure al sang plasma, limfa, o fins i tot líquid cefaloraquidi. El patògens de la malaltia del son han desenvolupat un sofisticat sistema d’expressió d’antigen alternant a la seva superfície. Un cop adaptat sistema immune s'ha ajustat al tipus d'antigen, s'enfronta a un antigen alterat al qual el sistema immunitari ha de reajustar-se primer en un procés elaborat. Trypanosoma cruzi pren una ruta diferent per eludir la resposta immune. El patogen es transforma en una forma amastigota i es multiplica a l'interior de les cèl·lules hostes per escapar de l'atenció del sistema immune. En el cas dels tripanosomes transmesos per mosques mossegadores, normalment es desenvolupa una inflamació, coneguda també com a chancre de tripanosoma, al lloc de la injecció. Unes dues setmanes després de la infecció, el patògens entrar al torrent sanguini i limfa nodes. El limfa els nodes s’inflen i, si no es tracten, episodis periòdics de febre es produeixen. En alguns casos, els agents patògens poden creuar el barrera hematoencefàlica, de vegades només després d'anys, i causa meningitis a la central sistema nerviós (SNC). En principi, s’ha de distingir entre la malaltia del son de l’Àfrica Oriental i la malaltia del son de l’Àfrica occidental a causa dels diferents canvis d’amfitrió. En sentit estricte, Trypanosoma brucei rhodesiense (malaltia del son de l’Àfrica Oriental) és l’agent causant d’una zoonosi, ja que animals com els antílops, els springboks i altres habitants de la sabana són els principals embassaments sense contraure la malaltia per si mateixos. Les mosques tssetse s’infecten principalment en animals salvatges i transmeten el patogen als humans sense experimentar el canvi habitual de generacions en la mosca tsetse. De fet, es tracta d’una infecció d’animals salvatges o de granja per als humans. Sorprenentment, tant la mosca tsetse femenina com la masculina actuen com a vectors. En canvi, la transmissió de malària Els patògens per als humans es produeixen exclusivament a través del mosquit Anopheles femella.
Malalties i malalties
De la multitud d’espècies de tripanosomes que existeixen a tot el món, només tres es produeixen com a patògens per als humans. En concret, es tracta dels agents causants de la malaltia del son de l’Àfrica occidental i de l’Àfrica oriental i l’agent causant de la malaltia de Chagas, que és comú als països d’Amèrica Central i el nord d’Amèrica del Sud. El risc de contraure una infecció per tripanosomes es limita exclusivament a les regions on les mosques tsseets són natives i a l’Amèrica Central. Els agents causants de la malaltia de Chagas no són transmesos per mosques ni mosquits, sinó per una determinada espècie d'insectes depredadors, que, no obstant això, no transmeten els esporozoits durant el menjar de sang, sinó que els excretan amb les femtes. Els esporozoits poden entrar al cos mitjançant una infecció per frotis, on infecten el cor músculs, teixit de suport nerviós (neuròglia) i certes cèl·lules del sistema immune. La malaltia de Chagas, si no es tracta, progressa en diverses etapes i és mortal per al prop del 10 per cent dels individus infectats. Hi ha un major risc d’infecció per a nens petits i per a persones amb sistemes immunològics afeblits naturalment o artificialment. Després del període d’incubació d’unes tres setmanes, apareixen els primers símptomes, com ara pell lesions, febre que és constant o es produeix en episodis i inflat ganglis limfàtics. Els símptomes durant aquesta fase aguda són molt similars als d'una influença infecció. Un local pell una reacció anomenada chagoma es desenvolupa al lloc d’entrada del patogen.
