Com s'explica l'efecte placebo?
No se sap exactament com es produeix l'efecte placebo. Probablement es deu als poders d'autocuració del cos, que al seu torn es desencadenen per la creença en la medicació.
Per tant, les expectatives del pacient poden influir en l'eficàcia d'un tractament. En el cas de l'efecte placebo, això seria una influència positiva: el pacient creu en la preparació, espera i espera una cura i això sovint es produeix com a resultat.
Tanmateix, la influència també pot ser negativa. Qualsevol que estigui absolutament convençut que un tractament no els ajudarà probablement tindrà raó.
La influència de les expectatives del pacient també pot afectar l'eficàcia de la medicació real.
Curiosament, s'ha confirmat repetidament que els placebos provoquen reaccions reals al cos, com l'alliberament de substàncies missatgers o substàncies analgèsiques. També se sap que algunes malalties responen millor als placebos que altres.
Les pomades i cremes sense principi actiu ocupen una certa posició especial, ja que la base, fins i tot sense principi actiu, té un efecte cuidador i hidratant.
Com s'utilitzen els placebos en medicina?
Estudis clínics
En el transcurs d'això, a un grup de pacients se li administra el fàrmac real, mentre que a l'altre grup se li dóna el placebo, que s'ha de semblar al fàrmac real pel que fa a la forma, el color i el gust (p. ex. comprimits de placebo, càpsules de placebo). Un nou medicament només es classifica com a efectiu si és clarament més eficaç que el placebo.
Teràpia
Tanmateix, el metge també pot utilitzar placebos per tractar queixes lleus o que no amenacen la vida. Això pot ser útil, per exemple, si la causa és probablement psicològica o si un medicament "real" no és adequat per raons mèdiques.
Un exemple són els problemes de son en la gent gran. D'una banda, aquest grup de pacients processa la medicació de manera diferent que els més joves, la qual cosa significa que són possibles més riscos i efectes secundaris. D'altra banda, els pacients grans sovint han de prendre molts medicaments que poden interactuar negativament amb les pastilles per dormir.
En aquest cas, un placebo pot ser una bona alternativa que ajuda els afectats a dormir bé sense cap risc.
Administrar placebos sense informar prèviament al pacient és èticament inacceptable. Per aquest motiu, s'ha d'aclarir un assaig de tractament amb placebo amb els afectats.
Fets que reforcen l'efecte placebo
Influir
L'efecte placebo també es pot produir amb medicaments reals i es pot reforçar per diversos factors, de vegades estranys.
Ara se sap que les tauletes molt petites i molt grans funcionen millor per als pacients que les mitjanes. Les pastilles vermelles ajuden millor que les blanques. Les injeccions funcionen millor que les pastilles. Si les injeccions les donen els metges, també són més efectives que les que fan les infermeres.
L'efecte placebo també es pot veure influenciat en les proves de drogues. Si els metges saben quins pacients reben el placebo, és menys efectiu en aquest grup. Per aquest motiu, els assaigs solen estar dissenyats com a "estudis doble cec". Aquí, ni els pacients ni els metges saben qui està rebent el fàrmac real i qui està rebent el placebo.
Les entrevistes d'examen també poden reforçar l'efecte placebo. Com més sovint s'examinin els pacients del grup placebo, més gran serà l'efecte mesurable. Fins i tot el nom del medicament o com es pren té un paper important:
Quines altres circumstàncies contribueixen a l'efecte placebo?
Estudis realitzats a diversos països també mostren que l'efecte placebo està influenciat per l'entorn cultural. A Alemanya, per exemple, al voltant del 60 per cent de totes les úlceres d'estómac es poden curar amb un placebo. Al Brasil, en canvi, això només funciona per a molt pocs pacients.
Per contra, els pacients amb hipertensió arterial d'aquest país gairebé no responen als preparats amb placebo, mentre que en altres països els nivells de pressió arterial alta es poden reduir amb medicaments placebo.
El gènere tant dels pacients com dels metges que els tracten també influeix en l'efecte placebo. Els fàrmacs placebo solen funcionar millor per a les dones que per als homes. A més, tant els pacients com les dones semblen confiar més en les metgesses que en els homes. Per tant, si una metgessa dona als pacients un placebo, normalment funciona millor que un d'un metge masculí.
