El microplàstic és una substància que la gent ha pres cada cop més consciència en els darrers anys, ja que les seves traces es troben cada vegada amb més freqüència al medi ambient. Els microplàstics es poden trobar en nombrosos productes quotidians, per exemple a productes cosmètics com ara gel de dutxa, exfoliant o pasta de dents. Tot i això, les minúscules partícules de plàstic també poden entrar en els nostres aliments. Com afecta això als nostres health? I com es poden reconèixer productes sense microplàstics? Descobriu aquí què se sap d’aquestes qüestions fins ara.
Què és el microplàstic?
Els microplàstics, com el seu nom indica, són plàstics microscòpics. Segons una definició comuna, les minúscules partícules de plàstic tenen menys de cinc mil·límetres de diàmetre, tot i que en realitat solen ser molt més petites. Els microplàstics estan fets de plàstic sòlid, insoluble i no biodegradable, com el polietilè, que es coneixen com a polímers sintètics.
Com es formen els microplàstics?
Segons la forma en què es forma, hi ha dos tipus diferents de microplàstics: primari i secundari. La forma principal són grànuls i pols de plàstic de producció industrial. En productes cosmètics com ara gel de dutxa o exfoliants, per exemple, s’afegeixen petites perles per aconseguir un efecte de massatge o “poliment”. Però també constitueixen el material de partida per a la fabricació de productes de plàstic. Això també s’anomena microplàstic de tipus A primari. A més, aquest tipus de microplàstic també inclou fibres que entren al rentat aigua per rentar una peça de polièster, per exemple, així com l'abrasió de pneumàtics d'automòbils, marques de carretera, soles de sabates o gespa artificial. Això també es coneix com a microplàstics de tipus B primaris, però segons la definició, de vegades es compta com a microplàstics secundaris. Els microplàstics secundaris es formen quan es descomponen peces més grans de plàstic o deixalles de plàstic, per exemple, quan les bosses de plàstic o les xarxes de pesca es descomponen lentament pel sol i el temps.
Perills per al medi ambient
Els ecologistes critiquen durament l’ús industrial dels microplàstics. Això es deu al fet que els petits trossos de plàstic dels nostres productes quotidians s’introdueixen a les plantes de tractament d’aigües residuals a través d’aigües residuals, on no es poden filtrar completament. Amb el pas del temps, acaben al mar a través dels rius. Un cop allà, no es poden eliminar i continuen sent una càrrega per al medi ambient durant segles. A causa de la seva naturalesa estructural, els microplàstics que suren a l’oceà atrauen toxines ambientals i els bacteris i recollir-los a la seva superfície. Les partícules de plàstic són consumides per la vida marina, com ara peixos o musclos. D’aquesta manera, els microplàstics enriquits amb contaminants no només afecten els organismes marins, sinó que també acaben tornant a les nostres plaques. Els microplàstics també acaben al nostre entorn mitjançant la fertilització de terres agrícoles amb fangs de clavegueram o l’ús de compost de plantes de biogàs, però després al sòl.
Com entren els microplàstics al nostre cos?
Les maneres en què els microplàstics poden entrar als nostres cossos encara no s’entenen clarament. El que és indiscutible és que es pot detectar gairebé a tot arreu de l’entorn. No només a sòls, aigües i animals marins, sinó també a l’aire es poden trobar partícules de plàstic. Així, teòricament, poden entrar a la nostra cadena alimentària no només a través del consum d’animals marins, sinó també a través de productes cultivats com les verdures. També se sospita que inhalem o consumim microplàstics amb l’aire quan les partícules s’assenten als aliments. Els investigadors també han estat capaços de detectar microplàstics en mostres de femta humana. No obstant això, a causa del poc nombre de participants a l'estudi pilot, no es va poder aclarir si les partícules provenien, per exemple, de la vida marina consumida, d'aliments envasats en plàstic o d'altres fonts. La troballa tampoc diu res sobre el health efecte: només que el cos és capaç d’excretar les partícules de nou. productes cosmètics, d'altra banda, probablement no contribueixen directament a la nostra ingestió de microplàstics. Segons l'Institut Federal Alemany d'Avaluació de Riscos (BfR), les partícules microplàstiques dels cosmètics són massa grans per penetrar a la pell, de manera que això no suposa un fet immediat health risc.
Conseqüències sobre la salut per als animals i els humans
Poc se sap fins ara sobre les conseqüències dels microplàstics en el cos humà. Hi ha disponibles troballes inicials, sobretot pel que fa als animals. En musclos, per exemple, es va observar que els microplàstics entraven a les cèl·lules i hi desencadenaven reaccions inflamatòries. Els científics temen que les partícules microscòpicament petites també puguin penetrar en les cèl·lules del cos en els humans i causar-les inflamació allà. Per exemple, pulmó el teixit es podria danyar per microplàstics inhalats o les partícules es podrien acumular a la zona limfa ganglis de l’intestí. A més, les proves de laboratori proporcionen proves que els microplàstics poden perjudicar el creixement i la reproducció en animals. L’Agència Federal de Medi Ambient també tem les lesions al tracte gastrointestinal i les partícules també es podrien dipositar al tracte gastrointestinal, dificultant la digestió i bloquejant la absorció de menjar.
Absorció de contaminants
Els contaminants (per exemple, els pesticides) i els agents patògens adherits als microplàstics representen un altre risc potencial. Aquests poden alliberar-se al tracte gastrointestinal de la vida marina, on poden tenir un efecte potencialment cancerigen o mutagènic. La descomposició del plàstic també pot alliberar additius com plastificants, ignífugs o filtres UV al cos dels animals, que poden ser tòxics o tenir efectes hormonals. En menjar peixos i mariscs contaminats d’aquesta manera, aquestes substàncies també poden entrar al nostre cos. Encara no s'ha investigat si això pot resultar en un dosi això és perillós per a la salut. No obstant això, el Ministeri Federal Alemany de Medi Ambient, Conservació de la Natura i Seguretat Nuclear (BMU) assenyala que els productes alimentaris amb un contingut contaminant augmentat no han de ser circulació de totes maneres a causa dels límits obligatoris. A més, segons el BMU, les partícules de plàstic són excretades de nou pel cos, de manera que no hi ha riscos per a la salut per als humans.
Els microplàstics afavoreixen la resistència als antibiòtics?
Un estudi va examinar la colonització de els bacteris sobre microplàstics en depuradores. Es va trobar que al gènere bacterià Sphingopyxis li agrada particularment colonitzar a les micropartícules. Es tracta d’un gènere que sovint es desenvolupa antibiòtic resistència. Tanmateix, si els microplàstics poden contribuir a la difusió de antibiòtic la resistència d'aquesta manera encara no s'ha determinat.
On hi ha el microplàstic?
Els microplàstics s’utilitzen en una gran varietat de productes cosmètics, de cura personal i de neteja. Segons una estimació del 2015 de l’Agència Federal de Medi Ambient alemanya, a Alemanya s’utilitzen cada any unes 500 tones de microplàstics en productes cosmètics. Els productes típics que sovint contenen microplàstics són:
- peeling
- Gel de dutxa i sabó crema
- Xampú, condicionador i laca
- Crema i loció corporal, així com cura de mans i peus
- Esmalt per a les ungles
- Maquillatge i maquillatge
- Desodorant
- Escuma d'afaitar
- Pasta dentífrica
- Protector solar
- bolquers
- Detergent i rentat de mans
Els microplàstics també s’utilitzen de vegades en la indústria o la medicina.
Microplàstics en aigua potable i aigua mineral.
Es pot suposar que bevem aigua no conté microplàstics, ja que el tractament es pot reduir gairebé completament. Així ho van demostrar estudis sobre l'alcohol alemany aigua. Si hi ha microplàstics a l’aigua potable, la quantitat és tan petita que l’Agència Federal de Medi Ambient no veu cap deteriorament de la qualitat. Per tant, qualsevol persona que vulgui beure aigua de l’aixeta no ha d’utilitzar un filtre d’aigua per assegurar-se que no contingui microplàstics. La situació és diferent amb l’aigua mineral. En un estudi, es van trobar partícules de microplàstic a cadascuna de les aigües minerals provades. Els investigadors sospiten que provenen del plàstic de les ampolles o tapes. Tanmateix, aquí no hi ha cap raó per témer una acumulació de substàncies nocives. També es sospita que les calderes d’aigua de plàstic alliberen microplàstics a l’aigua.
Els microplàstics als aliments?
Fins ara, no s’han detectat microplàstics en aliments; els estudis que han arribat a diferents avaluacions se solen considerar refutats a causa de defectes metodològics. Sal marina així com animals marins com peixos, musclos o crancs són una excepció aquí, en què els microplàstics ja s’han detectat diverses vegades. No obstant això, BfR destaca que, fins i tot en els peixos, les partícules de plàstic només s’han trobat al tracte gastrointestinal, que normalment no es consumeix de totes maneres.
Eviteu els microplàstics: què podeu fer vosaltres mateixos?
La major part del microplàstic dels oceans és microplàstic secundari o prové de l’abrasió dels pneumàtics del cotxe i del rentat de teixits sintètics. Aquest últim suposa un 35 per cent dels microplàstics primaris dels oceans; per contra, els microplàstics de productes cosmètics només representen aproximadament el dos per cent. Com a consumidor, encara podeu ajudar a reduir els microplàstics:
- Intenteu no comprar productes cosmètics que continguin microplàstics. A continuació, presentem consells per identificar aquests productes i alternatives.
- Qui ja posseeix cosmètics amb microplàstics, és millor deixar-los tancats als residus domèstics, recomana BUND e. V.
- En rentar tèxtils sintètics com el velló, les fibres plàstiques entren a les aigües residuals. En comprar roba de materials naturals, podeu ajudar a evitar els microplàstics. A més, hi ha disponibles bosses de rentat especials o bosses de bugada, que haurien de filtrar les fibres de l’aigua de rentat, però, segons els experts, la seva eficàcia és força baixa.
- La font més gran de microplàstics són els residus plàstics. Qualsevol persona que ajudi a prescindir del plàstic tant com sigui possible i evitar els residus de plàstic, al mateix temps ajuda a protegir el medi ambient dels microplàstics.
Quins ingredients etiqueten els microplàstics?
Per als consumidors, sovint no és possible identificar microplàstics continguts en productes basats en els ingredients, perquè no hi ha cap requisit d’etiquetatge per als plàstics continguts. No obstant això, les indicacions inicials es poden proporcionar mitjançant designacions i abreviatures com:
- Copolímer d’acrilats (AC)
- Niló-12
- Polietilè (PE)
- Polipropilè (PP)
- Poliacrilats (PA)
No obstant això, els consumidors no poden saber si aquests ingredients són realment microplàstics o, per exemple, una forma líquida de la substància en qüestió. Per a cosmètics i productes de cura personal, per tant, pot ser aconsellable buscar cosmètics naturals. Segells com l '"Àngel Blau", l'etiqueta ecològica de la UE o les etiquetes per a cosmètics naturals certificats també poden ajudar a identificar productes que contenen poc o només pocs microplàstics.
Llista de productes sense microplàstics
Pot facilitar la compra si esbrina específicament per endavant quins productes contenen microplàstics i quins no. Diversos llocs ofereixen llistes de productes amb o sense microplàstics, normalment aquestes guies estan disponibles en línia o com a aplicació i s’actualitzen constantment. Una d'aquestes llistes de productes que contenen microplàstics i altres plàstics es pot trobar a BUND eV. Una alternativa popular és l'aplicació CodeCheck, que (basada en dades de Greenpeace i el WWF, entre d'altres) utilitza el codi de barres per proporcionar informació sobre els ingredients. A més dels microplàstics, els cosmètics també poden contenir altres plàstics sintètics, alguns dels quals són líquids o solubles en aigua i serveixen com a farcits o aglutinants, per exemple. Com que no és completament clar com es degraden en el medi ambient i quins efectes tenen sobre la natura, també són objecte de crítiques. Per tant, sovint, les llistes disponibles no distingeixen entre microplàstics i altres plàstics.
Quines són les alternatives als microplàstics?
L'Agència Federal de Medi Ambient considera que els microplàstics en cosmètics i detergents són prescindibles. De fet, hi ha nombroses alternatives en aquest camp d’aplicació. A continuació us presentem alguns exemples:
- peles sense microplàstics contenen, per exemple, àcid silícic, sucre tensioactius o guarint la terra. Com a alternativa, podeu fer un fregat vosaltres mateixos o utilitzar eines com un pinzell o un peeling guant.
- Mentrestant, pasta de dents sense microplàstics és gairebé la regla: només uns pocs fabricants encara utilitzen microplàstics com l'anomenat "abrasiu" a la pasta de dents.
- El gel de dutxa també està disponible sovint sense microplàstics. Alternativament, es pot substituir, per exemple, per un bar de sabó, de manera que prescindiu de l'ampolla de plàstic al mateix temps.
- El mateix s'aplica al xampú: aquí, a més de xampús sense microplàstics, especial cabell també hi ha sabons disponibles a la peça.
Conclusió: el microplàstic és perjudicial per a la salut?
Si els microplàstics són perjudicials per a la salut actualment és impossible de respondre de manera inequívoca. Tot i que cada vegada s’està investigant més en el camp, encara hi ha una manca de definicions i mètodes de mesura uniformes, de manera que pràcticament no hi ha estudis comparables. Paral·lelament, s’està treballant a nivell legislatiu per reduir l’ús de microplàstics. El 2018, la UE va publicar una estratègia per reduir les deixalles de plàstic als oceans. L’ús de microplàstics també s’ha de frenar a llarg termini. L’Agència Federal de Medi Ambient alemanya, que considera els microplàstics com un risc per al medi ambient i les masses d’aigua, fa campanyes en negociacions amb la indústria cosmètica per a la prohibició voluntària dels microplàstics i també demana la prohibició de les partícules de plàstic a tota la UE. Alguns fabricants de cosmètics i altres productes que anteriorment contenien microplàstics ja han anunciat que prescindiran de l'ingredient en el futur o ja ho han implementat. També s’està investigant sobre maneres d’evitar els microplàstics en altres àrees, com la fabricació tèxtil.
