La inflamació de la polpa (polpa dental o col·loquialment (incorrectament) del nervi dental) o periodonci apical pot causar dolor o ser completament asimptomàtic.
Si es produeix molèstia, pot ser causada per pulpitis aguda o un brot de pulpitis crònica.
Per considerar altres mesures terapèutiques, primer és útil distingir entre pulpitis reversible i irreversible. El terme pulpitis reversible es pot utilitzar per descriure l’experiència clínica més que la real condició de la polpa.
- Pulpitis reversible: apunyalament, estímul dependent de curta durada (segons) dolor a calent, fred, dolç, àcid, que es pot localitzar amb precisió.
- Pulpitis irreversible: polsant, palpitant, persistent, perdurable d’estímuls dolor en estímuls de calor, que irradia; dolor nocturn.
A mesura que avança la inflamació, també poden aparèixer els símptomes clàssics de la infecció: enrogiment, escalfament, inflor, dolor i limitació funcional.
Atès que el dolor és una sensació subjectiva, la pulpitis és percebuda de manera diferent per cada persona i en funció de la seva etapa. No obstant això, el dentista pot utilitzar la combinació d’una àmplia varietat de símptomes, en la seqüència temporal adequada, evocats o alleujats per diversos estímuls, com a peça important del mosaic del seu treball diagnòstic.
