Les proantocianidines van ser descobertes i aïllades accidentalment als anys 1940 pel professor francès Dr. Jack Masquelier. Són substàncies amargues incolores que pertanyen al flavanols i són majoritàriament dímers o trimers de catequines oligomèriques.
Sovint es coneixen com OPC - proantocianidines oligomèriques. Es tracta de macromolècules compostes per subunitats de proantocianidines.
Les OPC tenen un marcat fort antioxidant poden protegir contra els radicals lliures. En condicions de laboratori, el antioxidant el potencial és 18 vegades més fort que el de vitamina C i 40 vegades més fort que el de vitamina E. Especialment en combinació amb altres substàncies vitals, l'efecte es pot desenvolupar completament, per exemple, s'activa vitamina C i augmenta la seva antioxidant propietats deu vegades. Vitamines A i E estan actius deu vegades més en presència d’OPC. OPC tenen una molt alta biodisponibilitat, el que significa que poden ser molt ben absorbits pel cos. A més, poden superar l'anomenat sang-cervell barrera i entrar al cervell.
Estudis científics
Segons estudis científics, les proantocianidines oligomèriques o les proantocianidines tenen els efectes següents:
- Inhibició de l’agregació plaquetària
- Sang reducció de la pressió per inhibició de l'enzim convertidor d'angiotensina.
- Vasodilatació (vasodilatació) i protecció vascular (protecció) per inhibició de l’endotelina-1.
- Efecte inhibidor del tumor
- Propietats antiinflamatòries (antiinflamatòries).
