Què és el semen?
El semen és el líquid seminal que s'expulsa de la uretra del penis durant l'ejaculació. És un fluid gelatinós, entre núvols lletosos a gris groguenc. El líquid seminal té una olor dolça i també es descriu com a flor de castanyer.
El líquid seminal està format per secrecions de la pròstata, vesícules seminals, glàndules de Cowper i espermatozoides.
Secreció de pròstata
Aproximadament el 20 per cent del líquid seminal és una secreció fina i lletosa secretada per la pròstata. Aquesta secreció, una solució salina rica en potassi i calci, conté, entre altres coses, certs enzims (fosfatases), magnesi, zinc, citrat i espermina, una anomenada poliamina que es troba principalment a les cèl·lules de creixement ràpid. La secreció de la pròstata és lleugerament àcida (valor de pH entre 6.4 i 6.8) i té un efecte inductor de moviment en l'espermatozoide.
Secreció de les vesícules seminals
La majoria dels espermatozoides prové de les vesícules seminals (vesícula seminal). La seva secreció constitueix al voltant del 70 per cent del líquid seminal. És alcalí i conté fructosa com a font d'energia per al moviment dels espermatozoides. També conté prostaglandines, hormones dels teixits que promouen les contraccions dels músculs del tracte genital femení.
Secreció de l'epidídim
Un altre deu per cent més o menys del líquid seminal prové de l'epidídim. Conté l'esperma.
El valor del pH del semen
Entre 7.2 i 7.8, el valor del pH de l'esperma es troba en el rang alcalí. Això permet que el líquid seminal canviï l'entorn àcid de la vagina, que té un valor de pH de 3.5 a 5.5, cap al rang alcalí. Els espermatozoides necessiten aquest entorn alcalí per poder moure's per la vagina.
La quantitat d'espermatozoides
El volum d'un ejaculat és de dos a sis mil·lilitres. Cada mil·lilitre conté entre 35 i 200 milions d'espermatozoides. Amb ejaculacions molt freqüents, la quantitat d'esperma pot ser una mica menor, però sovint és més alta després d'una abstinència prolongada.
Quina és la funció dels espermatozoides?
El líquid seminal serveix com a vehicle per transportar l'esperma a l'òvul femení. L'esperma alcalí fa que l'entorn vaginal àcid sigui més alcalí i, per tant, afavoreix la motilitat dels espermatozoides.
On es troba l'esperma?
Quins problemes poden causar els espermatozoides?
Si hi ha menys de 20 milions d'espermatozoides per mil·lilitre en un ejaculat, la probabilitat de fecundació disminueix, fins i tot si només es necessita un sol espermatozoide per a la fecundació.
Una proporció elevada d'espermatozoides malformats a l'ejaculat també condueix a la incapacitat de concebre.
Si la quantitat d'espermatozoides és inferior a dos mil·lilitres, això s'anomena hipospèrmia.
Les malalties de transmissió sexual com el VIH o l'hepatitis B es poden transmetre a través dels espermatozoides.
