Opi, el suc sec de rosella càpsules, ja era conegut com a analgèsic en temps antics. Però quants ingredients actius hi havia en brut opi, i per què quantitats iguals d’opi sovint produïen efectes diferents, calia una anàlisi més detallada.
Història de la morfina
No va ser fins al 1805 que l’aïllament pioner del principi actiu de opi es va aconseguir. morfina era la substància que provocava el son inicialment batejada amb el nom de Morfeu, el déu grec dels somnis. Més tard, morfina se li va donar el nom de morfina.
Al seu llibre de 1777 “Geschichte der Pflanzengifte” (Història dels verins vegetals), Johann Friedrich Gmelin descriu l’efecte de l’opi de la següent manera: “A través de la els nervis, el suc de rosella actua sobre l’ànima. Un pes feble posa la ment en una calma i serenor que, mentre duri aquest efecte, desafiï fins i tot els més violents dolor i un dolor depriment ".
Àcids i bases
En el moment del descobriment de morfina, només àcids eren coneguts com agents herbaris. Ara, quan l’ajudant del farmacèutic de Paderborn, Friedrich Wilhelm Adam Sertürner (1783 - 1841), va publicar el seu descobriment al Journal der Pharmazie de Trommsdorff i, al mateix temps, va afirmar que la morfina era una base alcalina, les seves troballes no van rebre cap atenció. Només més tard es va reconèixer que amb la morfina es va descobrir el primer representant d’una classe de substàncies: el alcaloides. Diversos alcaloides des de llavors s’han extret de l’opi i la seva relació de mescla varia en funció del seu origen, cosa que explica els diferents efectes de les mateixes dosis d’opi.
Efecte de la morfina
El component més potent de l’opi és la morfina, un anestèsic analgèsic molt eficaç l’aïllament del qual va revolucionar la medicina, especialment la cirurgia. Aviat, però, es va descobrir que no només l’opi sinó també la morfina eren addictives. No obstant això, atès que això gairebé no es produeix en la dosi necessària a la moderna dolor alleujament, la morfina segueix sent la primera opció per combatre les malalties greus i cròniques.
En els seus darrers anys, Friedrich Wilhelm Adam Sertürner va treballar com a farmacèutic a Einbeck i Hameln, on es va dedicar a més investigacions al costat. Sertüner va morir als 58 anys i va ser enterrat a la capella Bartholomäus d'Einbeck. La seva làpida diu: "A través del meritori descobriment de la morfina, va treballar per a la benedicció de molts malalts".
