Quimotripsina: per a què serveix?

Què és la quimotripsina?

La quimotripsina és un enzim que té un paper important en la digestió del cos humà. Com a enzim, té la tasca de descompondre’s proteïnes a partir dels aliments i dividir-los en petits components (els anomenats oligopèptids) que després es poden absorbir a l’intestí. La quimotripsina es produeix a el pàncrees i, juntament amb altres digestives enzims tal com tripsina, la pepsina o les carboxipeptidases, juga un paper important en l'absorció de proteïnes.

Funció de la quimotripsina

La quimotripsina és un enzim de el pàncrees, que s’encarrega de trencar-se i dividir-se proteïnes ingerit amb menjar. En aquest procés, les proteïnes es divideixen en els anomenats oligopèptids (composició de menys de 10 aminoàcids) de manera que poden absorbir-se més fàcilment a través de la membrana mucosa del intestí prim i es pot posar en circulació. Això permet al cos absorbir components importants d’aliments que contenen proteïnes com fruits secs, pa integral, aus de corral o peix.

Això al seu torn és important perquè el cos pugui construir les seves pròpies proteïnes. Això inclou les hormones i anticossos per al sistema immune, però també proteïnes per sang coagulació, construcció muscular, cabell i ungles. La quimotripsina és una endopeptidasa.

Les endopeptidases són enzims que són responsables de dividir els enllaços entre els aminoàcids individuals, els enllaços peptídics. Això permet descompondre les proteïnes dels aliments en fragments de pèptids. Aquestes es divideixen més per altres peptidases en els aminoàcids individuals.

Com a endopeptidasa, la quimotripsina pertany al grup de les serines proteases. Això significa que l'aminoàcid serina es troba en el que es coneix com el centre actiu, és a dir, el lloc principal de treball de l'enzim. Aquest aminoàcid té un grup específic (grup hidroxi) que és important per a la divisió d’un enllaç peptídic.

Les proteïnes que descompon la quimotripsina sempre es divideixen en determinades posicions de la seqüència d'aminoàcids. Aquests són els anomenats aminoàcids aromàtics fenilalanina, triptòfan i tirosina. En medicina, la funció de divisió de la quimotripsina també juga un paper en la degradació dels complexos immunitaris que podrien danyar el cos.

A més, la quimotripsina també pot ajudar a alleujar la inflamació o dolor del sistema musculoesquelètic. Redueix els signes clàssics d’inflamació, com ara inflor o enrogiment local de la pell. Ocasionalment, també s’utilitza com a agent mucolític per a pneumònia o asma.

Quines formes de quimotripsina hi ha?

La quimotripsina és, en definitiva, una família de formes diferents. Tots tenen en comú que provenen de serines proteases el pàncrees. En primer lloc, s’ha de distingir entre la forma inactiva i la forma activa.

Al pàncrees es produeix primer un precursor inactiu (l'anomenat zimogen) de la quimotripsina, que s'anomena quimotripsinogen. Si aquest s’allibera del pàncrees i arriba al intestí prim, es pot dividir per tripsina, un altre enzim del pàncrees, i convertit en quimotripsina activa. En aquest procés, el quimotripsinogen es divideix en tres parts.

A més, es pot diferenciar la quimotripsina A, B1, B2 i C. Les formes més rellevants per al cos humà són la quimotripsina B1 i la quimotripsina B2. La forma quimotripsina C es va descobrir al pàncrees de porcs que no tenen la forma B.

Les diverses formes de quimotripsina són serines proteases, amb l’aminoàcid serina al centre actiu (on té lloc l’activitat principal de l’enzim). Les diferències entre les formes es troben en l’estructura, els llocs on es divideixen les proteïnes (escissió o especificitat del substrat) i l’activitat. El quimotripsinogen precursor és inactiu i no és capaç de trencar proteïnes en els seus enllaços peptídics.

Tanmateix, la quimotripsina és activa i pot funcionar a causa de l'escissió per tripsina. Totes les formes cliven proteïnes dels aminoàcids tirosina i triptòfan. A més, la quimotripsina B també trenca altres enllaços que es troben, per exemple, a la molècula glucagó.