El símptoma típic és dolor nerviós (Ciàtica), que - en contrast amb la part posterior localitzada dolor - es fa sentir al llarg del nervi ciàtic, que irradia des de la regió lumbar fins a les natges cap a l’exterior i la part posterior de l’afectat cama i al peu. Sovint el dolor és pitjor al cama que al darrere. Pot "disparar-se" de sobte, pujar i caure en onades, o persistir, generalment tirant. Com a resultat del dolor al lloc de sortida del nervi, els músculs circumdants al costat de la columna vertebral es tensen, augmentant el dolor i conduint a una postura alleujadora, generalment amb el tronc flexionat cap als costats.
Adormiment i formigueig com a símptomes addicionals.
A més del dolor, també pot produir-se la irritació del nervi a les zones de subministrament afectades lead a la pèrdua d'informació i, per tant, als dèficits corresponents: adormiment, formigueig com les formigues caminant, sensibilitat augmentada i ardent o debilitat muscular fins a paràlisi.
Sovint, certes activitats o postures intensifiquen les queixes: per exemple, doblegar-se cap endavant amb les cames esteses fins a la punta dels dits dels peus o aixecar-les cama en posició supina s'estén el nervi ciàtic, provocant que faci més mal (signe de Lasègue). El metge aprofita aquest fenomen durant l’examen. Tos o esternuts, assegut o de peu també pot agreujar el dolor, mentre caminar sovint el millora.
Els següents símptomes són indicatius d’una emergència que requereix cirurgia com a conseqüència d’un aixafament del nervi (compressió):
- Adormiment entre les cames
- Noves pertorbacions a bufeta o funció rectal (regat urinari, fecal incontinència).
Cal consultar immediatament un especialista!
Com es fa el diagnòstic?
Sovint, els símptomes i la propagació de les queixes, així com els resultats de la examen físic ja són tan típics que el metge pot fer el diagnòstic fàcilment. No obstant això, la gravetat del dolor i l’extensió del malestar no indiquen la causa. Segons els casos, se segueixen altres exàmens, per exemple, tomografia per ordinador o imatges per ressonància magnètica.
