Els menjars envasats en llaunes, tetrapaks, plàstic, film de cel·lulosa regenerada i cartrons omplen els prestatges dels nostres supermercats. La llarga vida útil d’aquests productes ens permet mantenir bones existències. Poc se sap que d'alguns envasos, substàncies indesitjables, algunes fins i tot tòxiques, poden passar als aliments.
L’embalatge pot contenir substàncies no desitjades
És impossible imaginar la nostra vida quotidiana sense aliments envasats. Ofereixen molts avantatges en el nostre entorn, que es caracteritza per les limitacions de temps i l’agitació, ja que:
- Són molt adequats per a l’emmagatzematge
- Es troben ràpidament a la mà als prestatges
- Oferiu les mides de porció desitjades
- Són fàcils de transportar
S’està desenvolupant constantment nous envasos, especialment fàcils d’utilitzar i que faciliten la manipulació dels productes. En conseqüència, també es necessita l’ús de noves tecnologies i matèries primeres. Malauradament, per a algunes d’aquestes matèries primeres encara es desconeix del tot quins efectes tenen sobre la nostra health. En la majoria dels casos, absorbim substàncies indesitjables que entren als aliments a través de l’envàs només en quantitats molt petites, generalment inofensives per a health. Tanmateix, alguns accessos al prestatge d'aliments no haurien de romandre sense reflexos.
Embolicat en plàstic
Ja sigui embotit o formatge, dolços, pa o fruita, podem obtenir gairebé tots els productes alimentaris embolicats en paper d'alumini o plàstic. Una gran varietat de plàstics s’utilitzen en el sector alimentari. Aquests inclouen, per exemple, polietilè, polipropilè, poliestirè i PVC rígid. En forma de pel·lícules, butllofes i altres formes d’envasar, els nostres productes alimentaris s’emboliquen en plàstics. Una vegada i una altra, hi ha informes que les substàncies dels plàstics poden passar als aliments. Algunes d’aquestes són substàncies tòxiques no desitjades. Els següents materials d’embalatge s’han de veure de manera molt crítica:
- Clorur de vinil
- Oli de soja epoxidat (ESBO)
- Llauna
- BADGE (bisfenol A diglicidil èter)
- Èsters d’àcid ftàlic (ftalats)
- FTOH (alcohols fluorotelòmers)
A continuació, es detallen els efectes de les diverses substàncies.
Clorur de vinil
Vinil clorur és el material de partida per a la producció de PVC (clorur de polivinil), que s’utilitza com a recobriment protector en envasos recoberts per a aliments, així com pel·lícules i laminats. Vinil clorur se sospita que té un feble mutagènic, càncer-efecte impulsor. Es diu que promou fetge sarcomes en particular, ja que les toxines es processen predominantment al fetge. No obstant això, actualment no hi ha troballes fiables que apuntin a càncer-potència causant. No obstant això, per raons de precaució, la transició cap als aliments no ha de ser detectable per a aquesta substància.
Oli de soja epoxidat (ESBO).
ESBO s’utilitza com a plastificant i estabilitzant vegetal per al PVC, especialment en segelladors de tapes i pel·lícules de dibuix. En les tapes de conserves i aliments de vidre, pot fer fins al 40 per cent del segellador. El factor decisiu per a la transferència d’ESBO als aliments és el contacte directe amb els aliments i el seu contingut en greixos. Es poden transferir grans quantitats d’ESBO a aliments amb alt contingut en oli, com ara pesto, pasta d’oliva i verdures conservades en oli. A principis de 2005, es va detectar ESBO en nombrosos aliments envasats en pots de cargol, inclosos els aliments infantils. Fins ara, no hi ha prou dades per avaluar el health significació d’ESBO per als humans. No obstant això, hi ha evidències que existeixen toxicitats amb exposicions repetides a ESBO. El nivell d’ingesta diària acceptable s’ha establert en 1 mg per kg de pes corporal. Com que el límit d’ingesta diària per als nadons és molt inferior i, per exemple, els aliments per a nadons en conserva poden contenir ESBO, actualment es discuteix sobre l’establiment d’un nivell màxim d’ESBO detectable als envasos d’aliments.
Llauna
Ja siguin verdures, fruites o peixos, el bon vell estany la llauna té el seu lloc permanent al prestatge d'aliments. Fa temps que se sap que estany les llaunes poden transferir estany al contingut de les llaunes quan s’exposen a l’aire. Llauna és un metall pesant relativament no tòxic. No obstant això, la ingestió de quantitats més grans pot provocar diarrea i vòmits. Per tant, els aliments procedents de llaunes de llauna estanyada s’han de processar ràpidament i transferir-ne les restes a un altre recipient, però el risc d’ingerir altes concentracions d’estany és generalment molt baix, ja que els fabricants alemanys utilitzen predominantment llaunes de llauna amb un revestiment intern o vernís.
BADGE (bisfenol-A diglicidil èter).
Però els recobriments i laques també poden contenir substàncies no desitjades, com ara BADGE (bisfenol-A-diglicidil) èter). BADGE és un plastificant que es pot alliberar des del revestiment interior de les llaunes d’aliments fins al contingut. En investigacions a Suïssa i Alemanya, per exemple, es van trobar nivells alts a l’esmalt d’oli de conserves de peix i a les llaunes amb tapa d’arrencada. Presumiblement, el plastificant s’utilitza per aconseguir una flexibilitat òptima del recobriment. Es sospita que BADGE altera l'hormona equilibrar en humans mitjançant un efecte antiandrogènic. Una suposada originalment càncer encara no s’ha confirmat el risc ni el risc per a la salut. Tot i això, la Comissió Europea ha establert un límit d’1 mg per kg d’aliments.
Èsters d’àcid ftàlic (ftalats).
Els ftalats s’utilitzen com a plastificants per al PVC, el poliestirè i altres plàstics. S’afegeixen als materials per optimitzar la seva estabilitat i capacitat de processament. El ftalat més comú és el DEHP (ftalat de di-2-etilhexil). Els ftalats encara no s’han estudiat i avaluat a nivell toxicològic. Probablement interfereixen amb l’hormona equilibrar dels humans a través d’un efecte feble semblant als estrògens i, per tant, afecten el desenvolupament dels òrgans sexuals. També se sospita que promouen diabetis en els homes. Tanmateix, des de la seva regulació el 2015, el DEHP només es troba als envasos mèdics i la substància ja no s'hauria de detectar als envasos d'aliments. En lloc del DEHP, que presumiblement és perillós per a la salut, ara només s’utilitza DINP (ftalat de di-isononil), que se suposa que és menys preocupant. Com a norma, però, les quantitats de ftalats que ingerim a través del medi ambient o dels aliments són tan petites que l'Institut Federal Alemany d'Avaluació de Riscos ha avaluat el risc per a la salut com a molt baix. Es va trobar que només l’1.5 per cent dels nens petits examinats en un estudi tenien nivells elevats de ftalats al cos, que probablement estaven relacionats amb el contacte oral prolongat amb joguines de plàstic.
Menjar en caixes de cartró
Hi ha pizzes i hamburgueses disponibles menjar ràpid a tots els racons. La caixa de cartró s’acompanya, per descomptat, per garantir que el menjar arribi a casa d’una sola peça. Per evitar que les caixes i els papers de cartró s’estovin durant l’ús, sovint es recobreixen amb perfluorquímics perquè són greixos i aigua-repel·lent. Els estudis han descobert que els perfluoroquímics poden contenir FTOH (fluorotelòmer alcohols) com a impuresa. Es sospita que es transfereixen als aliments i, per tant, entren al cos humà, on la substància es pot acumular a causa del ritme lent de degradació. Fins ara, se sap poc sobre el risc per a la salut del consumidor. Tot i això, segons els resultats d’estudis realitzats amb animals, la substància es classifica com a crítica.
Com podem protegir-nos?
Per protegir els consumidors, l'Institut Federal Alemany d'Avaluació de Riscos (BfR) estableix nivells i límits màxims per a substàncies de salut. A més, es realitzen investigacions en el camp de la seguretat alimentària amb l’objectiu, entre d’altres, de desenvolupar noves tecnologies per a la producció d’aliments i envasos que garanteixin un alt nivell de seguretat per al consumidor mantenint el mateix nivell d’eficiència. Particularment en el cas de productes crítics, com ara aliments grassos i aliments per a nadons en pots amb taps de rosca, molts fabricants ja han reaccionat prescindint d’aquestes substàncies preocupants. Però també es requereix el comportament crític de compra dels consumidors.
5 consells per evitar substàncies nocives als envasos
En gairebé tots els envasos convencionals es poden processar traces de substàncies que es volatilitzen al medi ambient, als nostres productes bàsics i als aliments. Els danys sostinguts a la salut o l’augment de la cancerigen no s’han demostrat clarament per a la majoria de substàncies. Tot i això, el fet que ingerir aquestes substàncies en grans quantitats no sigui saludable continua sent indiscutible. Qualsevol persona que eviti al màxim les mercaderies embolicades en plàstic no s’ha de preocupar per possibles intoxicacions. Per evitar els ftalats i la companyia a la vida quotidiana, hem recopilat aquests 5 consells:
- Preferiu productes amb envasos alternatius de vidre i paper.
- Recórrer més sovint als anomenats "productes solts". Compreu, per exemple, a la fleca, al mostrador de salsitxes i formatges o a la parada de fruites i verdures productes sense envasar.
- Sempre que sigui possible, prepareu aliments frescos i eviteu els aliments de conveniència empaquetats i els congelats.
- Presteu atenció al seu embalatge, especialment amb aliments grassos.
- Empaqueu els aliments embolcallats a casa immediatament en envasos de vidre i similars.
