Els fluids corporals s’entenen generalment com a aigua, que es troba en diverses seccions i parts del cos humà i, segons la secció, se li subministren substàncies addicionals dissoltes, com ara productes d’excreció o electròlits. Es distingeix entre els fluids corporals que circulen per diferents circuits corporals, com ara sang or bilis, i aquells que es troben dins de diferents cavitats corporals, com ara l’humor aquós de l’ull o àcid gàstric. Aquests darrers fluids també estan sotmesos a una certa circulació a través del consum i de la nova formació.
Si observem la distribució dels fluids corporals un pas més petit a nivell cel·lular, distingim els fluids que es troben dins de les cèl·lules (intracel·lulars), que formen òrgans i estructures corporals, i els fluids fora de les cèl·lules (extracel·lulars). No es tracta d’un sistema fix i, en funció de la situació i les necessitats actuals, es poden produir fluctuacions, és a dir, l’aigua sempre pot sortir de i cap a la cel·la. Aquest procés s’anomena difusió. Aquests sistemes estan regulats per certs les hormones, entre altres coses. A les seccions següents, s’introdueixen breument els fluids corporals més importants amb les seves funcions principals respectives.
Quantitat, distribució, pèrdua, absorció
En general, el cos humà està format per aproximadament un 55-65% d’aigua, que, com ja s’ha esmentat, es distribueix per tot el cos. Hi ha, però, lleugeres diferències en aquest percentatge, que, per exemple, disminueix al llarg de la vida. Per tant, els nens tenen un percentatge més elevat que els adults.
Les dones tenen un 5-10% menys d’aigua corporal que els homes. 2/3 de l’aigua del cos es troba dins de les cèl·lules, 1/3 és fora d’elles. El cos humà perd una mitjana de 2.5 l d’aigua diàriament per la sudoració i les excrecions com l’orina i les femtes.
Com a norma general, s’haurien de retornar al cos 30 ml d’aigua per quilogram de pes corporal bevent cada dia. Tot i això, aquest requisit s’incrementa si sues excessivament durant els esports o a altes temperatures. Durant una activitat esportiva d’una hora, aquest requisit augmenta en mig litre. Si hi ha massa poc fluid al cos, en parlem deshidratació, i si hi ha massa líquid, parlem d’hiperhidratació.
