Què és el cabell?
Els pèls són llargs fils còrnies formats per queratina. Com els anomenats apèndixs de la pell, es formen a l'epidermis a partir del tercer mes embrionari.
Hi ha tres tipus de cabells en humans:
- Pèls lanugo (pèls peluixos): pèls fins, curts, prims i sense pigments que es presenten durant el període embrionari i que es desprenen al 4t mes de vida com a molt tard.
- Pèls vellus (pèls llanosos): aquests pèls curts, fins i lleugerament pigmentats substitueixen inicialment els pèls lanugo. Formen el pèl corporal en nens, però en part també en dones.
- Pèls terminals (pèls permanents): pèls generalment llargs, gruixuts i més o menys pigmentats que formen el pèl del cap, les pestanyes i les celles des del naixement. Durant la pubertat, els pèls vellus a les aixelles i la zona genital es converteixen en pèls terminals. El mateix passa amb la majoria del pèl corporal masculí.
Cabell: Estructura
Els pèls es desenvolupen a partir de plantes en forma de con a la profunditat de l'epidermis, que creixen al teixit connectiu embrionari. Això es desenvolupa en la papil·la capil·lar, un con de teixit connectiu que es subministra amb sang. Al voltant d'aquest s'assenta el bulb pilós, l'extrem gruixut de l'arrel del cabell, que s'estén obliquament cap a la hipodermis.
Com que els pèls es troben en un angle a la pell, es pot veure una direcció, una "línia". Això és especialment visible en els remolins que formen els pèls.
Entre la manxa del cabell i la superfície de la pell passa un múscul del manxa del cabell, que es pot contreure quan s'excita, fent que el cabell s'aixequi i faci que la superfície de la pell sembli una "pell de gallina".
Que el cabell sigui llis o arrissat depèn de la secció transversal de l'eix del cabell. Si la secció transversal és rodona, solen ser molt llises. Si la secció transversal és rodona a ovalada, són llises o poden formar rínxols. Si la secció transversal és fortament el·líptica, solen formar rínxols petits i molt forts.
El desenvolupament d'un pèl es produeix de manera cíclica, i cada fol·licle pilós o fol·licle pilós té el seu propi cicle, que és independent d'altres fol·licles pilosos. El cicle es pot dividir en tres seccions: fases anàgenes, catàgenes i telògenes.
Desenvolupament del cabell: fase anàgena
El bulb pilós pren diferents formes durant el desenvolupament de l'eix del cabell:
Durant la fase de creixement (fase anagen), quan es forma un pèl nou, també es forma un bulb nou a l'arrel del cabell, que es forma en diverses capes a causa de la formació contínua de noves cèl·lules. Hi ha una alta activitat metabòlica, però també una alta sensibilitat als contaminants de tot tipus.
Desenvolupament del cabell: fase catàgena
En la fase de transició (fase catàgena), s'acaba l'activitat metabòlica i, per tant, la producció cel·lular del bulb pilós: es tanca i es queratinitza (emmagatzematge de queratina). El cabell està arrodonit a la part inferior i tancat per la beina exterior de l'arrel del cabell i es mou lentament cap amunt.
La fase catàgena dura d'una a dues setmanes. Al voltant d'un per cent del cabell del cap es troba en aquesta fase.
Desenvolupament del cabell: fase telògena
En la fase final o de repòs (fase telògena), el bulb es desplaça, la beina interna de l'arrel del cabell desapareix i la matriu acabada de formar renova la papil·la pilosa i torna a començar la divisió cel·lular. Es forma un nou "pèl anagen", que després expulsa el pèl del bulb en la seva fase telògena.
Al voltant del 18 per cent del cabell del cap es troba en aquesta fase. La fase telògena dura de dos a quatre mesos.
Quants pèls té una persona?
El nombre de pèls al cap és d'entre 90,000 i 100,000, però hi ha diferències significatives en persones amb diferents colors de cabell: de mitjana, les persones rosses tenen més cabells amb uns 140,000, seguides de les morenes amb uns 100,000 pèls al cap. Els pèl-rojos treuen la part posterior amb només uns 85,000 pèls.
Els pèls creixen uns 0.3 mil·límetres al dia, és a dir, al voltant d'un centímetre al mes. El gruix del cabell (diàmetre/pèl) és de 0.04 mil·límetres per als cabells vellus i de 0.12 mil·límetres per als cabells terminals. La densitat és d'uns 200 pèls per centímetre quadrat.
El color del cabell
El color del cabell prové dels pigments produïts per determinades cèl·lules anomenades melanòcits. Aquestes cèl·lules es troben abundantment a la zona del bulb pilós. Quan l'aire entra a la medul·la del cabell, provoca un envelliment. La barreja inicial de cabells incolors i de color natural dóna la impressió de "gris". Quan tots els pèls estan lliures de pigments, semblen blancs.
Quina és la funció del cabell?
En molts animals, el cabell és important per a l'aïllament tèrmic, com a protecció contra influències externes i com a òrgans d'orientació i tacte. En els humans, aquestes funcions del cabell ja no tenen un paper important. Només els pèls especials encara tenen una funció protectora. Per exemple, els pèls del cap protegeixen contra el fred i la radiació UV, i els pèls del nas i del conducte auditiu protegeixen contra la penetració de partícules de pols.
A més, el cabell humà (com el pèl dels animals) també pot transmetre estímuls tàctils, de pressió i tàctils, gràcies a les nombroses terminacions nervioses a l'arrel del cabell.
Finalment, però no menys important, el cabell té una funció important com a joieria en totes les cultures.
On es troba el cabell?
Quins problemes poden causar el cabell?
Una inflamació purulenta de la glàndula del fol·licle pilós s'anomena foruncle. La seva forma més severa s'anomena carbuncle. En aquest cas, diversos fol·licles pilosos veïns estan inflamats (amb fusió de teixits).
Substàncies nocives
Les toxines danyen el cabell especialment en la fase anàgena. La força i la durada de l'exposició a un contaminant i la sensibilitat del fol·licle individual tenen un paper en la intensitat del dany.
En el cas de contaminants més lleugers, els cabells anàgens es transformen prematurament en pèls telògens, la qual cosa provoca la caiguda del cabell al cap de dos o quatre mesos (corresponent a la durada de la fase telògena).
En el cas dels contaminants més forts, només una part dels pèls anàgens es converteixen en pèls telògens. La majoria dels pèls anàgens sensibles es tornen distròfics i es trenquen al punt més estret, donant lloc a l'aparició ràpida de la pèrdua del cabell.
Amb contaminants molt forts, la transformació i l'inici de la caiguda del cabell es produeixen en hores o dies.
Els contaminants extremadament forts o sobtats fan que tota la matriu del cabell desaparegui en poques hores: el cabell es trenca i cau.
Caiguda del cabell i deficiència del cabell
La formació de la calvície en els homes es basa en una predisposició hereditària. Pot començar poc després de la pubertat.
