Acetilcolina al cor
Ja el 1921 es va descobrir que hi havia d’haver una substància química que transmeti l’impuls elèctric transmès a través del els nervis fins al cor. Aquesta substància es va anomenar inicialment substància vaga després del nervi l’impuls del qual transmet. Més tard es va canviar el nom químicament correctament acetilcolina en el seu lloc.
El nervus vagus, amb la seva substància missatgera acetilcolina, és una branca important del parasimpàtic sistema nerviós, que, juntament amb el sistema nerviós simpàtic, pertany al sistema vegetatiu o nerviós. El sistema nerviós és responsable del control de funcions corporals involuntàries com la digestió. El parasimpàtic els nervis en particular, asseguren un metabolisme en repòs o recuperació, afavorint així la digestió entre altres coses.
El simpàtic sistema nerviós forma l’antagonista. La acetilcolina per tant, també té un efecte relaxant sobre el cor. El resultat és un més lent cor taxa inferior i inferior sang pressió.
El punt d’acoblament d’aquesta ACh és el receptor M2, l’anomenat receptor muscarínic. Aquest coneixement s'ha utilitzat per desenvolupar un medicament anomenat atropina que bloqueja aquest receptor i, per tant, contraresta l'efecte del sistema nerviós parasimpàtic. Aquest efecte s’anomena parasimpàtic.
Atropina s'utilitza a medicina d'emergència, per exemple. Un altre efecte de l'acetilcolina sobre la circulació, que correspon de nou a la funció del sistema nerviós parasimpàtic, és relaxar els músculs vasculars. Això també es tradueix en una reducció de sang pressió.
Synapse
Una sinapsi és una connexió neuronal entre una neurona i una altra cèl·lula (normalment una altra neurona, però sovint també una cèl·lula muscular, sensorial o glandular). S'utilitzen per transmetre i, en alguns casos, modificar l'excitació, així com per emmagatzemar informació adaptant l'estructura de la sinapsi. El cos humà té uns 100 bilions sinapsis.
Una sola neurona pot tenir fins a 200,000 sinapsis. La transmissió del senyal elèctric d'una sinapsi a una segona es realitza normalment químicament mitjançant neurotransmissors, inclosa l'acetilcolina, que farem servir aquí com a exemple. Quan un senyal elèctric arriba a la sinapsi de la neurona A, això condueix a l’alliberament d’acetilcolina dels seus llocs d’emmagatzematge dins de la sinapsi, les vesícules, cap a la esquerda sinàptica.
Aquesta bretxa té només uns 20 a 30 nanòmetres d’amplada i microscòpicament petita. L'acetilcolina es difon posteriorment a la sinapsi de la neurona B i acosta aquí a receptors especials. Al seu torn, això condueix a la formació d’un impuls elèctric a la neurona B, que després es transmet.
Al cap de poc temps, l'ACh es degrada per l'enzim acetilcolinesterasa i queda ineficaç. Els seus components colina i àcid acètic es reabsorbeixen a la sinapsi de la neurona A de manera que es pot tornar a formar acetilcolina. A més d’aquests productes químics sinapsis, també hi ha sinapsis elèctriques, que estan equipades amb canals iònics a través dels quals els ions i les molècules petites poden passar d’una cèl·lula a una altra. Per tant, l’impuls elèctric es pot transmetre directament entre dues o més cèl·lules.
