Receptor d’acetilcolina
El neurotransmissor acetilcolina desplega el seu efecte a través de diversos receptors, que s’incorporen a la membrana de les cèl·lules corresponents. Ja que alguns d'ells també són estimulats per nicotina, s’anomenen nicotínics acetilcolina receptors. Una altra classe de acetilcolina receptors és estimulat pel verí de la mosca agàrica (muscarina).
Els receptors muscarínics d’acetilcolina (mAChR) pertanyen al grup dels receptors acoblats a la proteïna G i es poden dividir en diferents subtipus (isoformes) numerats de M1 a M5. La isoforma M1 es pot trobar a cervell, per exemple al corpus striatum. Es diu tipus neuronal.
La isoforma M2 es troba a cor. El M3 mAChR es troba als músculs llisos de sang d'un sol ús i multiús. i glàndules, com el glàndules salivals i pàncrees. També és responsable de la producció d’àcid de les cèl·lules del estómac.
Tant M4 com M5 encara no han estat investigats de manera concloent, però tots dos es produeixen a la cervell. Els receptors nicotínics d’acetilcolina (nAChR) es troben principalment a la placa final del motor. Aquí serveixen per transmetre els impulsos nerviosos als músculs. Els nAChR són particularment coneguts en relació amb la malaltia myasthenia gravis, en què els receptors nicotínics són destruïts per autoanticossos, que en última instància condueix a una alteració de l’excitació muscular.
La malaltia d'Alzheimer
Morbus Alzheimer, coneguda després del seu primer descriptor Alois Alzheimer, és una malaltia anomenada neurodegenerativa. Es produeix especialment en persones majors de 65 anys i resulta en un augment gradual demència. La malaltia d'Alzheimer es basa en la mort de les cèl·lules nervioses placa dipòsits de pèptids beta-amiloides a les cèl·lules.
Aquesta mort cel·lular es coneix com cervell atròfia. Les neurones que produeixen acetilcolina es veuen particularment afectades, cosa que provoca una deficiència d’ACh al cervell. Atès que nombroses capacitats i processos cognitius estan lligats a aquesta substància missatgera, els pacients experimenten cada vegada més problemes de comportament i la incapacitat de participar en activitats de la vida quotidiana durant el curs de la malaltia.
Com que encara no està disponible una teràpia causal, la malaltia es tracta simptomàticament de la millor manera possible. Això s’aconsegueix principalment mitjançant l’administració de fàrmacs d’inhibidors de l’acetilcolinesterasa, com la galantamina o la rivastigmina, que inhibeixen l’enzim degradant l’acetilcolina. Això es tradueix en una concentració més alta de neurotransmissor al cervell.
El mateix efecte també es pot aconseguir administrant el precursor proteïnes de ACh. Precursor proteïnes són precursors de proteïnes inactives que es converteixen en la seva forma activa per escissió enzimàtica. Precursor proteïnes de l’acetilcolina inclouen el deanol i el meclopenoxat.
Malaltia de Parkinson
Malaltia de Parkinson (també coneguda com a idiopàtica) Síndrome de Parkinson, o IPS en breu) és una malaltia neurodegenerativa. La malaltia es caracteritza pels seus principals símptomes, que inclouen rigidesa muscular (rigor), manca de moviment (bradiquinesi), múscul tremolor (tremolor) i inestabilitat postural (inestabilitat postural) (vegeu: símptomes de la malaltia de Parkinson). La principal causa d’aquesta greu malaltia és la mort gradual de les cèl·lules nervioses de l’anomenada substància negra, que es troba al cervell mig.
Atès que aquestes cèl·lules nervioses són les principals responsables de la producció de dopamina, hi ha una manca creixent de dopamina a l'estructura cerebral del ganglis basals, que és essencial per al moviment, durant el curs de la malaltia. Dit d’una altra manera, també es pot parlar d’un excés dels altres neurotransmissors. En particular, es tracta principalment de noradrenalina i acetilcolina.
L’excés d’acetilcolina en particular es considera la causa de la simptomatologia principal de la malaltia de Parkinson. La teràpia de la malaltia de Parkinson implica principalment l’administració de fàrmacs dopaminèrgics, és a dir, un medicament que augmenta el subministrament de dopamina al cervell. Un altre enfocament terapèutic, que gairebé mai s’utilitza a causa de forts efectes secundaris, és l’administració dels anomenats anticolinèrgics, també anomenats parasimpatolítics.
Són substàncies que suprimeixen l’efecte ACh inhibint els receptors muscarínics d’acetilcolina. D’aquesta manera, a equilibrar del desequilibri dels neurotransmissors es pot aconseguir. Efectes secundaris freqüents de anticolinèrgics es refereixen principalment a les limitacions del rendiment cognitiu dels pacients, així com als estats de confusió, al · lucinacions, trastorns del son i efectes secundaris menors com la sequedat boca.
