En algunes malalties o intoxicacions, hi ha substàncies a la sang que pot causar danys. Es poden utilitzar procediments d 'afèresi per eliminar el sang plasma d’aquestes substàncies, i això es fa passant la sang a través d’un dispositiu fora del cos. El terme afèresi s'utilitza generalment per descriure procediments mèdics l'efecte terapèutic dels quals consisteix en l'eliminació de components del sang. L'eliminació d'aquests components té lloc fora del cos en un circuit anomenat extracorpori. El pacient està connectat a un dispositiu d’afèresi.
La forma d’afèresi més coneguda, que també s’anomena rentat de sang, és diàlisi. En diverses malalties, els procediments especials de purificació de la sang poden eliminar substàncies del torrent sanguini i, per tant, tenir un efecte positiu en el transcurs de la malaltia. Un dels procediments de purificació de sang més coneguts és diàlisi, que és un anomenat ronyó procediment de substitució que assumeix la funció dels ronyons en cas de trastorn i elimina substàncies tòxiques.
Com funciona l’afèresi?
Menys conegut que diàlisi és una afèresi terapèutica, que s’elimina fora del cos (extracorporalment) patògena proteïnes, substàncies patògenes unides a proteïnes o cèl·lules. Això es fa amb l'ajuda d'un filtre (operador de plasma de membrana) o amb una centrífuga. En principi, es distingeix entre dos procediments:
- Al dispositiu d’afèresi, el plasma sanguini primer es separa de les cèl·lules sanguínies (separació del plasma) i només en el segon pas el plasma es purifica de les substàncies patògenes. Aquest rentat de sang, al seu torn, es pot fer de diverses maneres:
- Intercanvi de plasma no selectiu (plasmafèresi): aquí es descarta tot el plasma del pacient obtingut i se substitueix per una solució nutritiva especial.
- Intercanvi selectiu de plasma: aquí només es produeix la malaltia especial proteïnes (per exemple, a malalties autoimmunitàries) s’eliminen mitjançant mètodes de filtratge o altres, i el plasma restant es retorna al pacient.
- Segona opció: s’omet la separació del plasma sanguini de les cèl·lules sanguínies, però les substàncies patògenes s’eliminen al dispositiu d’afèresi directament de la sang sencera mitjançant carbó activat o intercanviar resina (afèresi de sang sencera). Aquest mètode també s’anomena hemoperfusió.
En tots els casos, la persona afectada rep dos accessos generalment a través de les venes: des d’un accés, s’elimina la sang, després es passa pel dispositiu d’afèresi i es torna per l’altre vena després de la purificació i, si cal, l’addició de fluid de recanvi. L’afèresi requereix una estreta col·laboració entre el metge que tracta el subyacent condició i el que realitza l’afèresi. Els tractaments d’afèresi es realitzen de forma ambulatòria, però en centres especialitzats. Actualment, hi ha aproximadament 100 centres d’afèresi a la República Federal d’Alemanya, on es realitzen principalment tractaments per a malalties metabòliques dels lípids.
