Cal distingir entre el diagnòstic, que reconeix discalcúlia com una debilitat parcial del rendiment en el sentit de la CIM 10, i la resta de problemes en el camp matemàtic, com ara trastorns combinats de les habilitats escolars o dificultats aritmètiques a causa d’un ensenyament inadequat. M'agrada dislèxia, discalcúlia està classificat a la CIM 10 (Classificació estadística internacional de malalties i afins) salut Problemes, 10a revisió) com un dels anomenats trastorns del desenvolupament circumscrits. El problema de discalcúlia rau més aviat en el fet que el problema no es pot explicar ni per la manca d’intel·ligència ni per l’ensenyament inadequat.
Per tant, sorgeix la dificultat per distingir l'aparença dels problemes generals de aprenentatge calcular. Segons la CIM 10, per tant, cal distingir les següents formes de problemes computacionals de la discalcúlia:
- Discalculia com a conseqüència d’un ensenyament inadequat o com a conseqüència de la privació (= manca d’atenció física i emocional).
- Pèrdua de capacitats aritmètiques ja adquirides per dany cerebral (= debilitat aritmètica "adquirida")
- Discalcúlia per falta d'intel·ligència (QI <70)
- Una discalcúlia (= discalculia "secundària") resultant de malalties orgàniques, trastorns mentals o discapacitats (per exemple, deteriorament sensorial).
Hi ha disponibles procediments de proves estandarditzats per al diagnòstic, que, tanmateix, semblant a les proves de classe, només distingeixen entre correctes i incorrectes i no analitzen els errors com a tals. No tothom pot realitzar proves estandarditzades.
No obstant això, com que no es vol etiquetar un nen com a "feble en aritmètica" o "no feble en aritmètica", sinó que es vol treballar específicament sobre els problemes, cal una anàlisi significativa. Això només es pot fer mitjançant una anàlisi qualitativa d'errors i una avaluació qualitativa de les tècniques computacionals. En principi, això requereix que l'estudiant pensi en veu alta en resoldre els problemes, és a dir, proporcioni informació sobre els seus mètodes de càlcul.
Aquesta és l'única manera de determinar algoritmes subjectius (= equivocats, incòmodes) i d'analitzar camins de solucions equivocats. Els algoritmes subjectius també es poden determinar de manera impressionant si es demana al subjecte que resolgui el problema amb l'ajuda de materials (aprenentatge materials). Per exemple, quan s’actua és possible reconèixer si s’estan fent o comptant càlculs, etc.
A més, però, s’ha de fer un diagnòstic continuat durant la teràpia. És important analitzar els errors i qüestionar les estructures de pensament del nen. Es parla dels anomenats diagnòstics de progressió, que permet establir les prioritats adequades per a la teràpia i construir-se les unes sobre les altres, pas a pas.
Com a regla general, no és l’únic estudiant qui s’encarrega del desenvolupament d’un aprenentatge dificultat. Per aquest motiu, sempre s’han de fer preguntes sobre la llar i l’escola com a part d’un diagnòstic. Tant l’escola com la llar tenen l’oportunitat d’observar els nens, cosa que permet observar i abordar les indicacions de dificultats en una etapa primerenca. La detecció precoç té un paper important en tots els problemes. Com es reconeguin i analitzin els problemes anteriors, es pot abordar una assistència més ràpida en el sentit d’una teràpia significativa
