Diferents tipus de mitocondris
Tres tipus diferents de mitocòndries es coneixen: el tipus de sàcul, el tipus de vidre i el de túbul. La classificació es fa sobre la base dels sagnats de la membrana interna a l'interior del mitocòndries. Segons l’aspecte d’aquests sagnats, es pot determinar el tipus.
Aquests plecs serveixen per augmentar la superfície (més espai per a la cadena respiratòria). El tipus cristae té inversions fines en forma de tira. El tipus de túbuls té sagnats tubulars i el tipus de sàculs té sagnats tubulars amb petites protuberàncies.
El tipus de critae és el més comú. El tipus de túbuls es produeix principalment en cèl·lules que produeixen esteroides. El tipus de sàcul es troba només a la zona fasciculata de l’escorça suprarenal. Ocasionalment, un quart tipus també s’anomena tipus prisma. Les protuberàncies d’aquest tipus apareixen triangulars i només es troben en cèl·lules especials (astròcits) del fetge.
ADN mitocondrial
A més de el nucli cel·lular, mitocòndries contenen el seu propi ADN com a ubicació principal d’emmagatzematge. Això els fa únics en comparació amb altres orgànuls cel·lulars. Una altra característica especial és que aquest ADN està present en forma d’anell com a anomenat plasmidi i no, com en el cas el nucli cel·lular, en la forma de cromosomes.
Aquest fenomen es pot explicar per l’anomenada teoria endosimbionta, que afirma que els mitocondris eren cèl·lules vives pròpies a l’època primitiva. Aquests mitocondris primitius van ser finalment empassats per organismes unicel·lulars més grans i, en endavant, van posar el seu treball al servei de l'altre organisme. Aquesta cooperació va funcionar tan bé que els mitocondris van perdre les característiques que els convertien en una forma de vida independent i es van integrar a la vida cel·lular.
Un argument addicional per a aquesta teoria és que els mitocondris es divideixen i creixen de manera independent sense necessitar informació el nucli cel·lular. També amb el seu ADN, els mitocondris són una excepció a la resta del cos, perquè l’ADN mitocondrial s’hereta estrictament de la mare. Es donen amb l’òvul maternal, per dir-ho d’alguna manera, i es divideixen durant el desenvolupament embrionari fins que cada cèl·lula del cos té suficients mitocondris. El seu ADN és idèntic, cosa que significa que les línies hereditàries maternes es poden rastrejar molt de temps. Per descomptat, també n’hi ha malalties genètiques de l’ADN mitocondrial, les anomenades mitocondropaties. Tanmateix, aquestes només es poden heretar de mare a fill i en general són extremadament rares.
Tots els articles d'aquesta sèrie:
