La planta és originària d’Europa central, de les regions mediterrànies i d’Àsia i es conrea a tot el món. En la majoria dels casos, la droga prové de cultures de Polònia, Alemanya Oriental, Holanda i Egipte. Com a medicament s’utilitzen els fruits secs i madurs (Carvi fructus) i l’oli essencial (Carvi aetheroleum).
Comí: característiques típiques de la planta.
Carretera és una planta biennal a perenne de fins a 1 m d'alçada amb fulles de 2-3 pinnats. Creix preferentment a les vessants dels prats i vores de les carreteres. Les petites flors de color blanc a lleugerament rosat es troben en umbel·les de 8-16 raigs, la funda sol estar absent.
La planta dóna petits fruits secs i de color marró fosc. Aquestes parts vegetals, que representen el real autopista, de vegades es diuen erròniament llavors.
Comí: fruites amb efectes medicinals
El medicament conté tots els fruits secs madurs i secs. Són uns 3-6 mm de llarg i 1 mm de gruix, de color marró grisenc a marró fosc, i tenen una forma corbada com una mitja lluna i apuntada als dos costats.
La secció transversal del fruit sovint té forma de pentàgon regular. Amb un bon augment, també es poden veure els conductes d’oli.
La collita sol produir-se just abans que els fruits estiguin completament madurs i el contingut d’oli essencial sigui més alt que llavors.
Olor i gust de comí
Carretera desprèn una olor aromàtica molt característica. El sabor de comí és molt picant.
